- Но не лежал же он там трое суток?..
- Его подбросили туда сегодня ночью...
- Тогда, скажу я вам, если вы хотите знать мое мнение, - здесь что-то не вяжется... Ведь погода стоит довольно жаркая, не правда ли?.. И держать у себя в такое время покойника не так уж приятно... Кроме того, какой-то странный квартал выбрали, чтобы подложить такой подарочек...
Разве только какой-нибудь тронутый...
- Скажите, Джо, вы можете хотя бы минутку быть серьезным?
- Я серьезен, как папа римский, мсье Мегрэ!..
- Мазотти был убит в тот момент, когда выходил от вас...
- Вечно мне везет!.. Я уже думаю, не сделали ли это нарочно, чтобы отобрать у меня лицензию...
- Заметьте, мы не докучали вам...
- Если не считать того, что три утра я провел у вашего инспектора, - отпарировал Джо, кивнув на Люка.
- Я не спрашиваю вас, знаете ли вы, кто стрелял...
- Я ничего не видел... Я как раз спустился в погреб за бутылками...
- Так ли это, нет ли, какая разница... Как, по-вашему, Эмиль Буле мог стрелять?..
Джо посерьезнел и, чтобы дать себе время подумать, налил в свой бокал вина, потом наполнил бокалы Мегрэ и Люка. Еще он бросил взгляд в сторону игроков, словно хотел просить у них совета или дать им понять, в какое положение попал.
- Почему вы спрашиваете об этом именно меня?
- Потому что вы один из тех, кто лучше других знает, что происходит на Монмартре...
- Репутация, которую мне создали... И все-таки это ему польстило.
- Эмиль был дилетантом... - наконец пробормотал он как бы с сожалением.
- Вы не любили его?
- Не в этом дело... Лично я не имел ничего против него...
- А другие?
- Кто - другие?
- Его конкуренты... Мне говорили, будто он намеревался перекупить другие кабаре...
- Ну и что?
Мегрэ вновь вернулся к отправной точке.
- Буле мог убить Мазотти?
- Я уже сказал вам, что он был дилетантом. А дело Мазотти не для таких, вы это знаете не хуже меня. И тем более его докеры не могли пойти на такое...
- Второй вопрос...
- Сколько их у вас еще?
- Возможно, это последний...
Штукатуры слушали, подмигивая друг другу.
- Давайте! Не знаю, сумею ли я ответить...
- Вы сейчас сказали, что успех Эмиля не доставлял радости его конкурентам...
- Чей-то успех никогда не доставляет радости другим...
- Но ведь речь идет о среде, где не шутят и где за все нужно платить дорого...
- Допустим! Дальше?
- Не думаете ли вы, что Эмиль убит кем-нибудь из своих конкурентов?
- На этот вопрос я вам уже ответил.
- Разве?
- Ведь я же сказал вам, что не столь уж приятно держать у себя труп два или три дня, особенно в такую погоду... Предположим так - люди, о которых вы говорите, из числа чувствительных... Или еще - они достаточно осторожны, чтобы не рисковать... Как его убили?
Все равно в вечерних выпусках газет все будет расписано.