Да еще она упрямо твердила, что пойдет вместе со мной. Но я подумал, не надо ей идти, и заставил остаться дома...
Он нервно закурил.
- Инспектор не сопровождал вас сюда?
- Нет. Похоже, у него было другое дело. Он сказал мне, что здешний служащий даст мне заполнить и подписать бумагу...
Помолчав немного, он добавил:
- Как видите, я имел повод для беспокойства. А ведь позавчера вы слушали меня с таким видом, будто не верили мне... Улица Рондо, где это?
- У кладбища Пер-Лашез...
- Я тех мест не знаю. Что это за квартал?
Дверь открылась. Доктор Морель в белом халате, в шапочке и с болтающейся под подбородком марлевой маской поискал глазами комиссара.
- Меня предупредили, что вы ждете меня, Мегрэ... Хотите пройти?..
Он провел их в зал, свет туда проникал только сквозь матовые стекла, вдоль стен тянулись металлические ящики, словно в какой-нибудь канцелярии, с той лишь разницей, что были они необычно велики. Труп, накрытый простыней, лежал на столе-каталке.
- Пусть лучше сначала опознает его шурин, - сказал комиссар.
Привычным движением руки с лица покойного была приподнята простыня.
Оно заросло рыжеватой, как и его волосы, щетиной длиною почти в сантиметр. Кожа была синеватая, на левой щеке явственно выступал шрам, о котором Антонио рассказал комиссару в "Дофине".
Тело под простыней казалось совсем маленьким и худым.
- Это точно он?
- Да, он, точно...
Чувствуя, что итальянца мутит, Мегрэ отослал его вместе с Люка в контору - выполнить формальности.
- Можно убрать? - спросил доктор, делая знак служителю в сером халате, который уже выдвинул один из ящиков. - Вы пройдете со мной, Мегрэ?
Они вошли в кабинет, в углу которого находился умывальник, и доктор, не прерывая разговора, тщательно вымыл руки, лицо, снял белый халат и стал похож на обычного человека.
- Я полагаю, до моего официального заключения вы хотите услышать от меня предварительное суждение?.. Еще необходимо, как обычно, сделать кое-какие анализы, на это уйдет несколько дней... Единственное, что я могу сказать вам сейчас, - на теле нет следов ранений... Покойный был удушен или, если точнее...
Морель колебался, словно он сам был не совсем уверен в своих предположениях.
- Это ведь пока приватно, правда?.. В официальном заключении я не буду столь категоричен... Если бы мне пришлось воссоздавать картину убийства исходя из того, что покойного удушили, я сказал бы так: на него напали сзади, обхватили рукой его шею и резким движением сдавили с такой силой, что даже сломали один из шейных позвонков. Короче говоря - смертельный удар...
- Он стоял?
- Стоял или в крайнем случае сидел... Я думаю, скорее стоял и не ожидал нападения... Это не было борьбой в прямом смысле слова... Он не защищался... Я тщательно обследовал его ногти и не обнаружил под ними ни шерстинки, а они были бы, если б он хватался за одежду напавшего, не обнаружил ни крови, ни волосков... На его руках нет ни единой царапины... Кто он?
- Владелец ночных заведений... Что вы думаете относительно даты его смерти?
- С тех пор, как этот человек умер, прошло по меньшей мере двое суток, но не более трех, и, опять же пока приватно, без ручательства, добавлю еще одну деталь: по моему мнению, сначала труп прятали в каком-то помещении.