– Вы развалились вполне прилично, – сказала Свинья, увидев, что у него из носа идет кровь, – но вы перестарались, подкапываясь.
27. Поспешное Решение
– Ваша Честь, – поднявшись, сказал Адвокат, – каково истинное состояние дела о состоянии – в том состоянии, до какого оно доведено?
– Я утвердил решение суда по делу о наследовании имущества, оставшегося после выплаты всех долгов и налогов, – сказал Судья, – и определил судебные издержки; короче говоря, после всех споров, дебатов, распрей и прений по этому делу величина состояния, наконец, окончательно установлена.
– Да-да, я вижу, – задумчиво сказал Адвокат, – налицо очевидный прогресс, и дело продвигается довольно быстро.
– Прогресс?! – удивленно воскликнул Судья. – Почему – прогресс, сэр?! Дело ведь уже закончено!
– Разумеется, оно и должно быть закончено, чтобы подтвердить уместность того, что я собираюсь сейчас сделать. Ваша Честь, я вношу предложение об отмене решения суда и о новом слушании дела!
– На каком основании, сэр? – спросил Судья.
– На том основании, – ответил Адвокат, – что даже после выплаты всех долгов и налогов на имущество и определенных судебных издержек, кое-что все-таки остается.
– Может быть, здесь какая-то ошибка? – задумчиво сказал Судья. – Может быть, суд недооценил стоимость имущества? Вопрос о вашем запросе в суд заслуживает внимательного рассмотрения!
28. Судьба Поэта
Необычного вида Субъект, погрузившись в раздумье, шел по большой дороге и очутился у ворот незнакомого города. Как только он попросил разрешения войти, его арестовали, как вызывающего неизбежное тайное следствие, и привели к Королю.
– Кто ты, – спросил Король, – и чем занимаешься?
– Живу на карманные деньги, – не лазя в карман за словом, ответил Субъект.
Король уже хотел было его отпустить, но Премьер-Министр посоветовал обследовать руки задержанного. Руки оказались подозрительно чистыми, пальцы – слишком тонкими, а подушечки на кончиках пальцев – чересчур натруженными.
– Ага! – воскликнул Король. – Я же говорил вам! Он ломает голову, выстраивая слова! Он поэт! Передайте-ка его Лорду-Избавителю от Головоломных Голов!
– Мой сеньор, – сказал Чиновник по Простейшим Наказаниям, – я рискну предложить Вам гораздо более ужасное наказание для него!..
– Предлагай, – сказал Король.
– Пусть себе сам ломает голову! – сказал Чиновник.
Так и решили.
29. Лев и Гремучая Змея
Человек, встретив на своем пути Льва, решил укротить его силой человеческого взгляда; а в это время рядом Гремучая Змея приковывала взгляд небольшой птицы.
– Как у тебя дела, сестра? – спросил Человек, не отводя пристального взгляда от глаз Льва.
– Превосходно! – сказала Змея. – Мой успех обеспечен, и моя жертва все ближе и ближе, несмотря на все свои отчаянные усилия!
– И моя, – сказал Человек, – все ближе и ближе, несмотря на мои. Ты уверена, что все в порядке?
– Если ты не уверен, – как могла ответила Змея, давясь перьями проглоченной рептилии, – то тебе лучше бросить это занятие!
Через полчаса Лев, задумчиво ковыряя лапой в зубах, сказал Гремучей Змее, что никогда в жизни не видел укротителя, который бы так настойчиво пытался бросить это занятие.
– А я, – добавил он с широкой выразительной ухмылкой, – смотрел на него сочувственным взглядом!
30. Законодатель и Мыло
Член Канзасского Законодательного Органа, повстречавшись с Куском Мыла, прошел мимо, не признав его, но Кусок Мыла настоял на своем и заставил его остановиться, чтобы пожать руку. Решив, что это может оказаться полезным во время предвыборной компании, Законодатель крепко и сердечно пожал ему руку, но в ужасе заметив, что он запачкался, весь в мыле побежал к ручью.