- Вы, видимо, не в курсе дела?
Она даже рта не раскрыла, только глаза словно вопрошали: "Какого дела?"
Мегрэ огляделся: круглый стол посередине, канарейки в клетке, прибрано. К комнате прилегала кухня.
- Мадемуазель Папе умерла.
Только тогда она заговорила. Оказывается, у нее был голос - глуховатый, столь же безразличный, как и взгляд. А может, это вовсе и не безразличие, а враждебность? Взирая на мир из своей клетушки, она ненавидела его весь целиком.
- Вот почему такой гвалт на лестнице. Их там еще человек десять, не меньше, так ведь?
- Как вас зовут?
- Не понимаю, к чему вам моя фамилия.
- Поскольку я намереваюсь задать вам ряд вопросов, мне придется упомянуть в отчете ваше имя.
- Госпожа Блан.
- Вдова?
- Нет.
- Ваш муж живет здесь?
- Нет.
- Он ушел от вас?
- Девятнадцать лет назад.
Она наконец опустилась в широкое кресло ей под стать, присел и Мегрэ.
- Кто-нибудь поднимался к мадемуазель Папе между пятью тридцатью и шестью?
- Да, без двадцати шесть.
- Кто?
- Тот, что приходит по средам. Я их именами не интересовалась. Высокий, лысоватый, всегда в темном.
- Долго ли он оставался наверху?
- Нет.
- Спустившись, он с вами ни о чем не разговаривал?
- Он спросил, не выходила ли Папе из дому.
Вытаскивать из нее приходилось буквально каждое слово.
- Что вы ответили?
- Что не видела ее.
- Он был удивлен?
- Да.
Общаться с ней было делом крайне утомительным, тем более что взгляд ее оставался столь же неподвижен, как и обрюзгшее тело.
- А раньше его здесь сегодня не было?
- Нет.
- Ну, скажем, в половине четвертого никто не поднимался? Вы были здесь?
- Я была здесь, никто не поднимался.
- И никто не спускался? Часа в четыре?
- Только в двадцать минут пятого.
- Кто же?
- Тип один.
- Кого вы называете типом?
- Того, кто пришел с вами. Предпочитаю называть его так, а не иначе.
- Любовник Жозефины Папе?
Она усмехнулась.
- Он не говорил с вами?
- Я ему даже дверь не открыла бы.
- Вы уверены, что никто другой не поднимался и не спускался между половиной четвертого и половиной пятого?
Поскольку она уже ответила на этот вопрос, то на сей раз оставила его без внимания.
- Знакомы ли вам другие друзья Жозефины Папе?
- Вы называете это друзьями?
- Ну хорошо, другие господа, посещавшие ее. Сколько их?
Она как в церкви пошевелила губами и наконец выдавила из себя:
- Четверо.