Середенко Игорь Анатольевич - Богомол стр 4.

- Вы мне льстите. Но, должен вам признаться, что работать вместе с вами для меня большая честь и удовольствие, - последнее слово было им насильно вытащено из возросшей гордости, покрывшей тонким листом растущий страх перед неизвестностью.

- С вашим начальством я обо всем договорился. Для вас это будет командировка.

- Гиблое место. Здесь даже машины не проедут. Да и люди с трудом, пожалуй… - сказал Дремов, мрачно окинув взором молчаливые вековые деревья.

* * *

Спустя шесть часов пути по каменистым еле заметным тропам, по которым редко ступала человеческая нога, капитан и сержант добрались в небольшую деревушку, расположенную в окружении покрытых лесом холмов и поднимающихся и уходящих в чёрный мрак ночного неба гор. Деревушка состояла из несколько десятков ветхих домиков. Казалось, что деревня опустела, а её жители покинули свои жилища. Капитан и сержант подошли к небольшому двухэтажному домику, стены которого слегка покрылись белым покрывалом лунных лучей. Над крыльцом висела бледно жёлтая маслянистая лампа, отбрасывающая набегающие тени. Над дверью висела, раскачивающаяся на ветру, старая табличка с надписью: "Таверна", чьи последние буквы изрядно пожелтели от времени и непогоды. Несколько стариков с открытыми ртами от удивления околачивались у входа в таверну. Мрачным взглядом, не предвещающим ничего хорошего, они сопровождали новых постояльцев гостиницы.

Путники тяжёлой поступью вошли в таверну. Холл был залит бледным желтоватым светом. Появление света и надежды на людское присутствие, после тяжелого похода по лесным ухабам мрачного леса, немного подняли настроение сержанта, и его страх перед тёмными силами отступил, уступив место появившемуся подобию улыбки. Полная женщина средних лет, с пухлыми розовыми щёками, приняла новых постояльцев, предложив им верхнюю комнату.

В тот же вечер в таверну прибыли еще несколько путников - двое монахов: один старый китаец, другой - молодой европеец. Их лица скрывались за черными капюшонами скромной монашеской одежды. Их поселили в комнате на первом этаже.

- Вряд ли мы здесь что-то найдем, - сказал Дремов. - Несколько десятков старых домов, пару коров, коз и овец. Люди здесь в основном пожилые. Того и глядишь, что кто ни будь умрет.

- Утром, сержант, нам надо поговорить с местными жителями. Я надеюсь, что ваши знания психологии помогут что-то выяснить, - сказал Матвеев.

- Хотелось бы в это поверить. А то придётся возвращаться ни с чем. Я могу вам уже сказать, как психолог, что атмосфера здесь ненормальная. Люди молчаливые, замкнутые. Глухое место. Может они не привыкли разговаривать с приезжими.

- А может, чего-то боятся. Вы обратили внимание, что даже в этом глухом месте есть своя таверна?

- Да, есть. А, что в этом странного?

- Если место, как вы говорите глухое, далеко от цивилизации, то зачем держать здесь гостиницу. Надо завтра утром расспросить об этом хозяйку таверны. Кто в основном приезжает в эти края? С какой целью? Пока не нужно говорить, что мы из полиции.

- Хорошая идея. А я попытаюсь разговорить какого-то жителя из этого мрачного населения. Может, что-то знают или видели.

Наступила ночь. Её мрак поглотил домики один за другим, окутав их в непроницаемый колпак мрака. Лишь лёгкий ветерок раздувал вывеску на гостинице, постукивая её. Слившиеся голоса сверчков быстро убаюкали капитана, и он окунулся в сладкий сон поющей ночи. Невидимая рука сквозь пелену мрака дотронулась до его плеча и слегка встряхнула его, отбросив сон куда-то проч.

- Что случилось сержант? - удивился Матвеев, поднявшись с кровати, словно по команде. - Почему вы стоите у окна, и не спите? - Сонным голосом пробормотал он. - У вас бессонница?

- Я что-то видел. Мне показалось, что кто-то тихо крался за окном. Сначала на крыше, а потом он спустился. Я даже увидел тень.

Капитан поднялся и подошел к окну. В полном мраке ночи дома казались расплывчатыми чёрными пятнами. Кое-где тускло догорали маслянистые лампы, раскачиваемые на ветру.

- Я ничего не вижу, - сказал Матвеев, протирая глаза и всматриваясь во мрак.

- Вон, вон, смотрите, на том доме, прямо на крыше! - закричал сержант, указывая куда-то в темноту.

- Тише, не кричите. Вы всех разбудите, а нам это ни к чему. Быстро накидывайте на себя что ни будь. Предлагаю спуститься через окно на улицу. Дверь наверняка закрыта. Не станем будить хозяйку и постояльцев, иначе придётся объяснять нашу ночную вылазку.

Набросив на себя легкую одежду, они осторожно открыли окно и спрыгнули вниз.

- Черт, я, кажется, подвернул себе ногу, - произнес сержант Дремов, растирая ногу.

- Сильно болит? Идти сможете?

- Да, вроде ничего, уже меньше болит. Идти могу, а вот бежать не смогу.

Они оба проследовали по темной улице к соседнему дому. Сержант неуклюже ковылял, слегка подпрыгивая на одной ноге, что бы ни отставать от капитана. В полной тишине они прислушивались к малейшему шороху. Ветер пригибал верхушки деревьев, и они отбрасывали пляшущие зловещие тени в бархатистом лунном свете.

- Вы пистолет и значок взяли? - спросил шепотом Матвеев.

- Да, они всегда при мне.

- А я значок забыл.

Неожиданно, за два дома от них, промелькнула чья-то тень. Словно молнией она промчалась и скрылась.

- Вы видели? - сказал сержант. - Там, - он указал рукой.

- Да, вы правы. Надо обойти с разных сторон. Так мы его скорее поймаем.

- Хорошо, - сказал сержант с замиранием сердца.

Они разделились и начали обходить дом с двух сторон. Неожиданно, капитан увидел перед собой чей-то силуэт. Он словно вырос из-под земли на пути Матвеева. От неожиданности капитан даже сделал шаг назад, но затем остановился и твёрдым голосом произнёс:

- Стой! Бежать некуда.

Тень остановилась, и молча, наблюдала из темноты на капитана. Позади незнакомца появился сержант.

- Руки вверх! - произнес сержант.

Незнакомец не шелохнулся. Неожиданно он двинулся с места, намереваясь убежать. Однако сержант сделал подсечку, и тот упал. Сержант с капитаном навалились на незнакомца, убедившись, что тот не сопротивляется, они поставили его на ноги.

- Идемте на свет, - сказал Матвеев. - Вам нечего боятся.

- А я не боюсь, - сказал незнакомец мужским тонким голосом.

Они трое подошли к небольшому догорающему маслянистому фонарю. Фитиль слабо горел, и их лица едва освещались желтоватым мигающим оттенком.

- Кто вы, и почему крадетесь ночью? - спросил незнакомца сержант.

Незнакомец молчал, он разглядывал лица сыщиков, изучая их и слегка волнуясь. На вид - это был молодой мужчина.

- Не бойтесь, - сказал Матвеев мягким голосом. - Мы гостим в местной гостинице. Нам показалось, что кто-то пытался проникнуть в наше окно. Вы можете говорить совершенно спокойно.

- А я, и не боюсь, - неожиданно ответил мужчина.

- О, так он говорит, - сказал сержант.

- Я знаю, что вы из полиции, - сказал незнакомец, выпрямившись во весь рост.

- Вот те раз, - удивился сержант. - С чего ты это взял?

Перед ними стоял совершенно уверенный в себе, с самодовольным лицом, молодой парень лет 25.

- Я студент. Живу вон в том доме. Снимаю, как и вы комнату. Здесь можно снять комнату у частников. Я вас еще вечером видел в окно дома. И тогда еще догадался, что вы оба из полиции. Вас выдают манеры полицейских.

- Ладно, умник. Мы не будем скрывать это от тебя, коль ты догадался, - сказал Матвеев. - Мы действительно из полиции. Мы приехали сюда отдохнуть. В отпуск. Походить по горам. Здесь хорошая погода, полезно для здоровья.

- Так я вам и поверил, - сказал незнакомец. - А по горам, я не советую ходить.

- Это еще почему? - спросил Матвеев. - Волков мы не боимся.

- Не волков надо бояться, а людей, - сказал незнакомец шепотом.

- Каких еще людей? - удивился сержант.

- Разве вы не видели этой ночью?..

- Нет. Наверное, только твою тень, - сказал сержант.

- Я видел троих, одетых в монашеские одеяния, - сказал незнакомец.

- Мы ничего не видели, - сказал сержант. - В таверне вчера остановились двое монахов. Может быть, ты их видел?

- А почему ты не спишь? И, кто ты? Что ты делаешь в этих краях? Тоже отдыхаешь? - спросил Матвеев.

- Я работаю здесь. Я археолог, студент четвертого курса. Зовут меня Рахимов. Я прохожу практику. Это красивые горы, вот они меня и приманили.

- Да, мы заметили, - с сарказмом произнёс Матвеев. - Однако почему ты не спишь? Тебя что-то напугало?

- Вам я могу открыться, - сказал Рахимов. - Но, лучше об этом завтра. Я приду к вам в таверну, в часов десять.

- Хорошо, - сказал Матвеев. - Не стоит говорить посреди улицы, да и к тому же ночью.

Утром, они встретились в таверне, заняв столик у окна. Хозяйка таверны принесла завтрак, и поинтересовалась: всё ли им нравится в гостинице. Получив несколько положительных отзывов, она с улыбкой и удовлетворением отправилась на кухню.

- Итак, молодой человек, - начал разговор Матвеев. - Простите, что мы не представились этой ночью. Я капитан Матвеев. А это сержант Дремов. Ночью мне показалось, что вы чего-то боялись или вернее сказать - были чем-то встревожены?

- Понимаете, - сказал Рахимов, - меня, так же как и вас разбудили ночные шорохи. Но…

- Что вы хотели добавить? - спросил сержант.

- Дело в том, что в газете, год назад, я случайно обнаружил статью о том, что в этом лесу, неподалеку от деревни было найдено тело какого-то монаха. Я тогда удивился этому.

- Еще бы, - сказал сержант. - Ведь не каждый день узнаешь об этом. Он был стар?