Покупатель обладал внушительным телосложением. Это был невысокий и коренастый человек с мощными руками и массивными плечами. Он бросил на прилавок какую-то банкноту, и Ли, открыв кассовый аппарат, положил ее в последнюю ячейку ящика, а затем отсчитал несколько банкнот в качестве сдачи и протянул их покупателю. Тот взял деньги и положил в карман, затем сунул пачку сигарет под мышку, забрал пиво, а свободной рукой сделал жест, словно наставлял на Ли пистолет. Большим пальцем он несколько раз нажал на невидимый курок и вышел из магазина.
Босх остановил воспроизведение.
- Что это было? - спросил Гэндл. - Он что, ему угрожал? Это и есть то, что вам удалось раскопать?
Феррас не произнес ни слова, но Босх был совершенно уверен в том, что его молодой напарник заметил то, что и следовало заметить. Гарри вернул запись в исходное положение и принялся вновь ее прокручивать.
- Что ты видишь, Игнасио?
Феррас шагнул вперед, намереваясь, видимо, что-то указать на экране.
- Во-первых, этот человек азиат. Значит, он не из этого района.
- Да, - кивнул Босх. - Я отсмотрел видеозапись, зафиксировавшую события, происходившие в течение двадцати двух часов. Это был единственный, кроме Ли и его жены, азиат, присутствовавший в магазине. Что еще, Игнасио?
- Обратите внимание на деньги. Он получает больше, чем дает.
Как раз на экране можно было видеть Ли, вынимающего купюры из ящика кассы.
- Видите, он убирает деньги этого парня, а потом начинает давать ему сдачу. При этом отдает и те, что тот дал ему в уплату. Получается, что клиент получил пиво и курево бесплатно, а в придачу - еще и деньги.
Босх кивнул. Феррас показал себя молодцом.
- Сколько же он получил? - спросил Гэндл.
Это был хороший вопрос, но недостаточная четкость видеоизображения не позволяла разглядеть достоинство купюр, участвовавших в этой операции.
- В ящике кассы четыре отделения, - сказал Босх. - Для однодолларовых банкнот, для пятерок, десяток и двадцаток. Ночью я просмотрел этот эпизод в замедленном темпе. Ли кладет полученную банкноту в четвертое отделение. Покупатель взял пачку сигарет и пиво - то есть можно предположить, что это было отделение для двадцаток. Если так, то Ли возвращает ему доллар, пятерку, десятку и еще одиннадцать двадцаток. То есть десять двадцаток, если не считать ту, что ему дал покупатель.
- Это откупные, - сказал Феррас.
- Двести тридцать шесть долларов? - ухмыльнулся Гэндл. - Какая-то не круглая сумма, при том что деньги в кассе еще оставались. Похоже на некий фиксированный взнос.
- На самом деле двести шестнадцать, - уточнил Феррас, - если вы вычтете двадцатку, полученную от покупателя вначале.
- Верно, - согласился Босх.
Все трое некоторое время молча глядели на застывшее изображение.
- Так что, Гарри? - произнес наконец Гэндл. - Что это означает? У тебя было больше времени над этим поразмыслить.
Босх указал на отбивку времени в верхней части экрана.
- Эта выплата была сделана точно за неделю до убийства. В три часа, во вторник, неделю назад. В нынешний вторник, тоже примерно в три часа, мистера Ли застрелили. Быть может, на этой неделе он отказался платить?
- Или не имел достаточно денег для уплаты, - предположил Феррас. - Его сын вчера сообщил нам, что дела пришли в упадок и открытие магазина в Сан-Фернандо их почти разорило.
- Значит, старик отказывается платить и его пускают в расход, - задумчиво проговорил Гэндл. - Не слишком ли экстремальная мера? Убиваешь человека - и, как говорят денежные воротилы, перекрываешь финансовый поток.
Феррас пожал плечами.
- Но ведь остаются преемники - жена и сын, - сказал он. - Они поймут намек.
- Кстати, они придут сегодня в десять подписывать свои показания, - заметил Босх.
Гэндл кивнул.
- Как вы намерены повести с ними дело? - спросил он.
- Допросом миссис Ли пусть займется Дэвид Чу, тот парень из ПАГ, а мы с Игнасио потолкуем с сыном. Выясним, что здесь к чему.
Обычно строгое выражение лица Гэндла смягчилось. Он был доволен достигнутым в деле прогрессом и обозначившейся ниточкой.
- Ладно, джентльмены, держите меня в курсе.
- Будем сразу же докладывать обо всем, о чем сможем узнать, - ответил Босх.
Гэндл покинул комнату совещаний, а Босх с Феррасом остались стоять перед экраном.
- Молодец, Гарри. Шеф остался доволен.
- Он еще больше возрадуется, когда мы раскроем это дело.
- Что ты об этом думаешь?
- Полагаю, до прихода семейства Ли нам надо кое-что сделать. Свяжись с лабораторией и узнай, что у них имеется для нас. Спроси, закончили ли они с кассовым аппаратом. Принеси его сюда, если сможешь.
- А ты?
Босх выключил плейер и извлек из него диск.
- Я собираюсь побеседовать с детективом Чу.
- Думаешь, он что-то от нас утаил?
- Во всяком случае, попытаюсь это выяснить.
6
Подразделение ПАГ входило в отдел по борьбе с молодежными бандами, активно проводивший негласные расследования и предоставлявший полицейских агентов, работающих под прикрытием. С учетом этой своей специфики отдел располагался в здании, лишенном особых опознавательных знаков, в нескольких кварталах от главного здания полицейского управления. Гарри решил пройтись пешком, так как знал, что больше времени займет вывод машины из гаража, стояние в пробках, а затем поиск места для парковки. В восемь тридцать он уже стоял перед входом в здание и нажимал кнопку переговорного устройства. Не получив ответа, Босх вынул сотовый, собираясь звонить детективу Чу, но в этот момент сзади раздался знакомый голос:
- Доброе утро, детектив Босх. Не ожидал вас здесь увидеть.
Босх обернулся. Это был Чу с кейсом в руках, как раз подошедший к месту работы.
- Я вижу, у вас тут, ребята, довольно гибкий график, - ответил Босх.
- Да, мы предпочитаем относиться к делу без излишнего фанатизма.
Босх посторонился, чтобы Чу мог открыть дверь с помощью электронного ключа-карточки.
- Входите.
Чу провел Босха в небольшое помещение, где располагалось примерно с дюжину письменных столов. Тут же находился и кабинет лейтенанта. Чу прошел за один из столов и поставил кейс на пол.
- Чем могу быть полезен? - спросил он. - Я планировал подойти в ваш отдел к десяти, когда придет миссис Ли.
Чу уже устроился в кресле, однако Босх продолжал стоять.
- Я хочу показать вам кое-что, - сказал он. - У вас здесь есть какая-нибудь аудио-видеоаппаратная?
- Да, пройдемте со мной.
В помещении ПАГ имелось четыре комнаты для допросов. Чтобы попасть в одну из них, надо было пересечь общий зал. Внутри все было оборудовано как в настоящей аппаратной, со стандартной вертящейся стойкой, с DVD-проигрывателем и телевизором. Но Босх заметил, что в комплект входил еще и принтер, а вот этого у них в отделе пока не было.
Босх протянул Чу видеодиск из магазина "Фортуна". Тот вставил его в проигрыватель, а Босх взял пульт управления и прокрутил запись вперед, до отметки "15.00".
- Я хотел, чтобы вы охарактеризовали человека, входящего в магазин.
Чу молча просмотрел эпизод, в котором субъект с явно азиатской внешностью вошел в магазин, купил пиво и пачку сигарет, получив при этом от своего капиталовложения многократную прибыль.
- Вот этого? - спросил он, после того как изображение покупателя исчезло с экрана.
- Именно.
- Можно прокрутить еще раз?
- Конечно.
Босх запустил двухминутный эпизод заново, зафиксировал картинку на том месте, где покупатель отворачивается от прилавка и направляется к выходу. Затем поиграл с этим изображением, двигая его туда и обратно, пока не ухватил наилучший ракурс лица странного посетителя.
- Вы его знаете? - спросил Босх.
- Нет, определенно не знаю.
- Что вы здесь увидели?
- Явно какой-то платеж. Он получил намного больше, чем дал.
- Да, двести шестнадцать сверх своих собственных двадцати долларов. Мы сосчитали.
Босх заметил, как брови Чу взлетели вверх.
- И что это означает? - спросил Босх.
- Ну, вероятно, то, что этот человек из триады, - бесстрастно констатировал Чу, словно речь шла о чем-то само собой разумеющемся.
Босх кивнул. Он никогда прежде не расследовал убийств, совершенных триадой, но знал, что так называемые тайные общества, существовавшие ранее только в Китае, давным-давно перебрались через Тихий океан и теперь орудуют в большинстве крупных американских городов. Лос-Анджелес, с его весьма многочисленной китайской диаспорой, был одним из их оплотов наряду с Сан-Франциско, Нью-Йорком и Хьюстоном.
- Что говорит за то, что этот человек из триады?
- Вы сказали, что платеж составил двести шестнадцать долларов, верно?
- Совершенно верно. Ли вернул этому человеку его деньги. А кроме того, он дал ему десять двадцаток, десятку, пятерку и банкноту в один доллар. Что это значит?
- Рэкет, практикуемый триадами, построен на получении ежедневных выплат от владельцев маленьких магазинчиков, обеспечивающих таким образом себе защиту. Взнос обычно составляет сто восемь долларов. Очевидно, что двести шестнадцать - деньги кратные этой сумме, то есть двойная выплата.
- Почему именно сто восемь? Налог с налога? Они что, отсылают добавочные восемь баксов в казну?
Чу не заметил сарказма в голосе Босха и ответил, словно растолковывая непонятливому ребенку:
- Нет, детектив, число не имеет к этому никакого отношения. Позвольте кратко ввести вас в историю вопроса, что, надеюсь, поможет вам понять его суть.
- Сделайте одолжение, - согласился Босх.