А коробка была сброшена… Теперь, насколько я понимаю, этот детектив, которого пригласил Стюарт Баксли, собирается снять с нее отпечатки пальцев. По крайней мере, попытаться.
— А сколько человек прикасались к коробке? — поинтересовался Мейсон.
— Я прикасалась.
— А когда вы обратили внимание Баксли на то, что деньги украли, он тоже до нее дотрагивался?
— Да, взял в руки и пытался найти какой‑то ключ к разгадке тайны.
— А детектив, мистер Джордан?
— Нет. У мистера Джордана были с собой щипцы, и он брал коробку ими.
— Таким образом, на коробке остались отпечатки пальцев Стюарта Баксли, — сделал вывод Мейсон.
— Да, — подтвердила София Атвуд.
— Значит, если на ней обнаружат отпечатки пальцев Катерины Эллис, вы снимете со счета тот факт, что на ней имеются и отпечатки пальцев Баксли?
— Да, конечно. Его отпечатки находятся там по праву — он же поднимал ее в моем присутствии. А Катерине нечего было делать в моем шкафу.
— А если бы Катерина вместо Баксли отправилась с вами наверх и брала коробку в руки после пропажи, а потом обнаружилось, что на ней остались отпечатки пальцев Баксли, то вы посчитали бы, что деньги украл Баксли? — спросил Мейсон.
София Атвуд с минуту неотрывно смотрела на адвоката пронизывающим взглядом серых глаз, затем засмеялась и заявила:
— Вы, адвокаты, страшно любите запутывать людей. Я просто хотела, мистер Мейсон, чтобы вы знали, что я стараюсь быть справедливой. Пока я еще ни в чем не обвинила Катерину. Я просто объяснила вам ситуацию.
— Могу я спросить, как так получилось, что вас представляет Стюарт Баксли?
— Он меня не представляет.
— Но он утверждает обратное.
— Он хочет этого, и все. Я сама себя представляю.
— Насколько я понял, вы давно с ним знакомы?
— Да, какое‑то время.
— Год?
— Не так давно.
— Месяц?
— Возможно.
— И у вас пропало только сто долларов?
— Да.
— Вы уверены, что это ровно сто долларов? — снова спросил Мейсон.
— Конечно, уверена. Одна хрустящая стодолларовая купюра.
— А в банке смогут подтвердить, что вы сняли эти деньги со счета?
— Естественно! Если я вам что‑нибудь говорю, мистер Мейсон, я говорю правду. Я не люблю лгать.
Снова послышались шаги по лестнице. Делла Стрит, за которой по пятам следовал Леверинг Джордан, спустилась вниз. Джордан нес чемодан. Делла Стрит — небольшую сумку.
— Я взяла вещи, которые ей потребуются немедленно, собрала косметику, то, в чем спать, а также одежду на несколько последующих дней, — сообщила Делла Стрит.
— Она в любое время может прийти и за всем остальным, — объявила София Атвуд.
— Это моя секретарша, мисс Стрит. Миссис Атвуд, — представил Мейсон.
София Атвуд встала, подошла к Делле Стрит и внимательно ее осмотрела.
— Рада познакомиться с вами, мисс Стрит, — сказала хозяйка дома, протягивая руку.
Делла Стрит поставила на пол сумку, чтобы пожать руку Софии Атвуд.
— Спасибо. Очень приятно. Я предполагала найти вас расстроенной.
— Я на самом деле расстроена, — ответила миссис Атвуд, — но это не должно влиять на мое отношение к людям или на мои манеры. Вы очень милая молодая женщина, мисс Стрит. Прекрасно выглядите, вежливо разговариваете.
— Спасибо! — поблагодарила Делла Стрит.
Миссис Атвуд повернулась к Мейсону.
— Мистер Мейсон, вы — адвокат Катерины?
Мейсон кивнул.