***
- Андрюш, я хочу пойти на точку отправки.
Супруг, до этого мирно доедавший баночку сгущенки, подавился и отложил ложку.
- Ты хочешь сейчас уехать?!
- Нет, - поспешила я заверить Андрея, - просто я хочу сейчас договориться, чтобы меня пропустили. Я хочу знать, что нет никаких препятствий моему возвращению.
- Это из–за сна? - слегка приподняв бровь, спросил Андрей.
- Не только… Я сразу об этом думала. Если я буду знать, что меня пропустят, мне будет легче искать потенциального убийцу Марины.
- Мне? - с улыбкой переспросил муж.
- Нам, - поправилась я. Вот все заметит!
- Хорошо, - Андрей откинулся на спинку стула, - доедай и едем.
Мы набрали номер, который нам сказал профессор и там действительно автоответчик продиктовал адрес. Пока все по плану.
Добирались мы с приключениями! Сначала, таксист, который нас вез, проехал на красный свет, и оказалась в лапах правосудия. Мы пересели на маршрутку, справедливо полагая, что там безопаснее. Только мы не учли характер водителя. Проезжая со скоростью примерно 80 км/ч, мы как–то неожиданно задели дорогую иномарку. Опять пришлось вылезать. Я предложила Андрею доехать на трамвае, но супруг предположил, что с нашим везением он сойдет с рельсов. Мы не стали рисковать, благо оставалось всего три остановки, и пошли пешком.
Погода стояла прекрасная. Правда, было слегка прохладно, но для начала сентября все равно замечательно. Мы не спеша шли к цели, правда, предполагаю, по разным причинам: Андрей наслаждалась последним теплом и солнцем, а я просто боялась дойти до точки отправки. Так и стоит в ушах эта фраза: "Не пущу!"
И что тогда делать? Искать этого прохиндея Артема? В общем, номер его развалюхи у меня есть, но где гарантии, что он не поменял машину? Правда, Никита его задерживал, может у него остались какие–либо его координаты. В конце концов, как–то их же находят?!
Я не заметила, как мы подошли. И только когда Андрей почему–то остался стоять на месте, в то время, когда я шла дальше, я вернулась в реальность.
Пред нами был дом, не коттедж, скорее дом. Аккуратный, одноэтажный, он навевал прямо таки мысли об возвышенном. Чтобы добиться такой изящности, нужны руки отменного мастера. В общем, сомнений не было - мы на месте.
Я скромно постучала в дверь, так и не найдя звонка.
Открыла миловидная старушка, и с легкой, чуть ироничной улыбкой произнесла банальную фразу:
- Чем могу помочь, молодые люди?
Я оглянулась на Андрея. Вот все–таки есть у меня ступор, как–то не идет с языка фраза: "Мне надо в другой мир".
В принципе, полагаю, бабулька была в курсе, что нам надо. Профессор сразу видит людей не из его мира. Что–то там у них не так светится… Матвей Дмитриевич как–то порывался мне объяснить, но плюнул на это неблагодарное занятие.
- Добрый день, - вежливость, в конце концов, никто не отменял.
- Добрый, - опять эта улыбка. Она меня пугает.
- Видите ли, - начала я мямлить, - тут такое дело…
- Короче, - встрял супруг, - нам надо в мой мир!
Старушка поправила очки, а потом произнесла:
- Проходите.
Мы зашли в богато обставленную комнату. Нда, русской печкой и половиками тут явно не пахло.
Почти всю комнату занимал огромный, роскошный диван с массивными, кожанами подлокотниками. На противоположной стенке висела плазма, под ней находился небольшой столик. Этакий стиль минимализма, правда, бабулька сюда ну совсем не в тему.
- Итак, - начала старушенция, - вас, молодой человек, хоть сейчас. А вас, юная леди, я пропустить никак не могу. Вы были в том мире, а сами родом из этого. Правила знаете?
- Знаю, - понуро опустила я голову, - просто тот мир стал для меня родным, у меня там муж, ребенок, работа… Может, сделаем исключение?
Бабушка улыбнулась, отчего по лицу разбежалась тоненькая паутинка морщинок, и ласковым голосом ответила:
- Нет!
- Как нет? - аж подскочила я.
- А так нет, - с той же блаженной улыбкой продолжила бабуля, - я не делаю исключение! Хотели там остаться - оставались бы. А раз сунулись в свой мир обратно, то уж ау!
- И что, никак нельзя договориться, - стала выискивать я слабые места у старухи.
- Нет, - покачала та головой и повернулась к Андрею, - вас, молодой человек, сейчас отправлять?
Андрей помотал головой, не в силах что–либо произнести.
- Тогда не задерживаю, - все так же с оскалом, бабуся указала нам на дверь.
Мы молча вышли из дома.
- Брр, - поежился супруг, - жуткая старуха! У меня от нее мурашки. Знаешь, я боюсь ее!
Я посмотрела на Андрея и рассмеялась.
- Помнишь сказку про детей, Ганс и Гретта, что ли… Как они пришли к пряничному домику?
Андрей утвердительно кивнул, затем в ужасе посмотрел на меня.
- А вдруг она садистка какая–нибудь, засунет меня в камеру и в мясо раскрошит? Не, я от нее не поеду!
Я вздохнула.
- А мы от нее и не поедем, она не пропускает. Или ты без меня собрался свалить? - прищурила я левый глаз.
- Конечно, - обнял ласковый муж и мечтательно добавил:
- Представляешь, буду творить что хочу!
Я стукнула его, куда попала. Как всегда метко!
Андрей ойкнул, а затем замолчал. Правильно, я и так нынче нервная.
***
- Насть, что делать–то будем?
Я вгрызлась в сочный кусок мяса и призадумалась. С одной стороны, можно попробовать в другую точку отправки сунуться, может, там посговорчивее будут. Правда, ближайшая находится в Мурманске, а остальные и вовсе не в России. Так что, ехать за котом в мешке - очень сомнительное мероприятие.
Второй вариант - поискать проводников. Помимо Артема, их наверняка немало. Однако с проводниками связываться довольно рискованно, да и они, впрочем, на дороге не валяются.
Пока я думала, супруг преданно смотрел мне в глаза.
- Вот что, - взяла я слово, - я сегодня в Интернете поищу проводников, может, повезет. А если не найду, будем вылавливать нашего старого знакомого.
При воспоминании об Артеме, я непроизвольно обнажила голодную улыбку. С тебя еще должок, дружище!
Андрей хмыкнул, но не стал комментировать.
Пообедав, мы все–таки решили направиться в больницу, хотя часы посещения мы благополучно упустили.
- Как с цербером–то будем справляться?
Я пожала плечами.
- А как там Геракл с ним справлялся, не помнишь?
Андрей взглянул на меня, как на умалишенную.
- Ну, у тебя и методы…
Как ни странно, возле палаты доктора Морозова не обнаружилось.
- Если что, - шепнула я Андрею, - под кровать будем прятаться!
- Мы туда вдвоем не влезем! - так же шепотом сообщил мне супруг.
- Ну, значит, ты как джентльмен, уступишь мне место, а сам предстанешь пред грозными очами правителя!
- Да щаз! - почему–то не одобрил моего плана Андрей. - Если что, я его боюсь!
Я фыркнула в ответ! Преступников и конкурентов по бизнесу он не боится, а какого–то доктора прямо–таки испугался!
Мы проскользнули в палату.
Маринка, увидев нас, хотела было вскрикнуть что–то радостное, но мы с мужем, не сговариваясь, поднесли палец к губам и шикнули. Подруга благополучно захлопнула рот.
- Что это с вами? - шепотом спросила больная.
- Что–что, - так же шепотом ответил Андрей, - сейчас этот тиран явится и нам пару укольчиков пропишет, чтоб не врывались в неположенные часы!
Марина засмеялась и уже в полный голос добавила:
- Доктор Морозов в командировке, можете вздохнуть с облегчением.
Мы, снова не сговариваясь, выдохнули. Вот как один человек может так запугать?!
- Ну, ты как? - присела я на койку к подруге.
- Нормально, - ответила сияющая больная, - пора уже домой, а эти гады меня держат! Хорошо, хоть до тендера успеваю!
- Кстати, о тендере я как раз хотела с тобой поговорить…
Марина изогнула бровь в ожидании.
- Понимаешь, у нас с Андреем возникла мысль (на этой фразе муж возмущенно фыркнул), ладно, у меня возникла мысль, что возможно, из–за тендера тебя пытались устранить. Ты такой вариант не рассматривала?
Подруга призадумалась.
- Ты знаешь, а в этом что–то есть!
Я победно взглянула на Андрея, как бы говоря: "Ага, вот видишь!"
- Правда, - вернулась я в реальность, - одна нестыковочка остается: как–то глупо тебя убирать, ведь на фирме есть правопреемники, не будет тебя - поведут они!
Марина ухмыльнулась.
- А вот это как раз не странно… Участие в конкурсе фирма имеет право принимать, если директор на ней не менялся в течение 3 лет. Как раз, в конце июня было три года.
Опаньки! Вот это новость! Тогда все стало более чем логично!
Я покосилась на супруга, тот тоже призадумался. Моя версия перестала казаться бредом, если кому–то действительно необходимо было выиграть, такую подставу сотворили бы, не задумываясь.
- Марин, а что ты можешь сказать про других участников тендера?
Мне было необходимо слышать мнение подруги, в конце концов, меня тут три года не было, многое могло измениться!
Марина призадумалась.
- Фирма " Глобус", наверняка ты их знаешь?
Я кивнула.
- Ну что про них могу сказать? За последние два года они очень поднялись, у них появились крупные клиенты, даже одного у нас они переманили. Креативные ребята, нестандартно мыслят, НО нам не конкуренты. Я их не недооцениваю, я просто знаю это.
Я снова кивнула, наше мнение насчет этой компании совпало.