Я кивнула, забыв, что разговариваю по телефону.
- Ладно, Насть, до полшестого!
Я положила трубку и посмотрела на ничего непонимающего супруга.
- Андрей, я иду тоже в кафе.
- Что?! - надо же, реакция как у меня.
- Так надо.
Я пересказала наш разговор.
- Я пойду с тобой, - уверенно сказал Андрей.
- Нет. Если этот гад, увидит, что я не одна, он просто не подойдет к столику.
- Настя, я не пущу тебя туда.
Я прижалась к мужу.
- Не переживай, там Артем будет. Да и этого козла уже в кафе должны задержать.
Андрей сглотнул, но промолчал.
***
Я подходила к столику, где сидел Тема, с камнем на сердце. Причем сердце болело в прямом смысле, надо было бы корвалолу хлебнуть на дорожку.
- Привет, - как можно непринуждённее поздоровалась я.
- Привет, - слегка привстал Артем, - садись.
По легенде, мы сейчас с ним будем обсуждать условия переходы, дабы подкравшийся злыдень не уличил нас во лжи.
- Ну, так что, когда я могу вернуться домой?
Таксист не ответил, и через пару секунд я поняла почему.
Мне в спину уперся холодный металл и вкрадчивый голос прошептал:
- Не смей шевелиться, сука! Медленно встала и пошла.
Я покосилась на Артема. Либо он гениальный актер, либо действительно не был в курсе, как будут разворачиваться события.
Наступила немая сцена. Я не вставала, но и не сопротивлялась. Артем молчал и тоже ничего не предпринимал. А человек сзади меня явно злился.
- Эээ, дружище, так дело н пойдет, - отмер вдруг проводник. - Вообще–то, ты мне денег не заплатил!
- Потом разберемся, - рявкнул зам.
- Знаю я твое "потом", - продолжал гнуть свою линию Тема, - ты давай сейчас, а потом делай с этой куклой что хочешь.
- Слушай ты, - прошипел Сергей Борисович, - я тебе сказал, потом! Не видишь, я слегка занят!
Все время их перепалки я сидела, не жива, не мертва, не пытаясь даже что–либо сделать. Мне было страшно! Страшнее, чем тогда, в заброшенном здании. Тогда пистолет все–таки был у меня! Я понимала, что Артем тянет время, что нужно, просто необходимо, придумать что–то! Но я опустила руки. Я устала. Устала сражаться, устала догонять, убегать. Устала от этой фантастики! Хочу жить в нормальном мире, и желательно единственном.
Пока я размышляла о теме добра и зла, разговор явно к чему–то клонился.
- Ну, дай я хотя бы у нее из сумки кошель заберу, - прошептал Артем. - У нее там куча денег.
- Мародер, - брезгливо поморщился зам, - бери, только аккуратно. Дай ему сумку! - обращение ко мне сопровождалось увесистым толчком в спину.
Я покосилась на Артема, и медленно, словно время слегка притормозило, начала протягивать сумку.
Артем, с улыбкой анаконды, встал из–за столика и подошел поближе ко мне, чтобы отобрать мою "кучу денег" и в тот же момент молниеносно произошли несколько событий. Как ни странно, я отмечала все, как в замедленной съемке.
Артем резко толкнул руку Сергея Борисовича, тот, оценив ситуацию, нажал на курок, раздался выстрел и одновременно в дверях показался Андрей. По иронии судьбы, он зашел именно в тот момент, когда пуля стремительно неслась ко входу, по установленной Артемом траектории. Андрей вздрогнул, упал на пол и тут же какие–то люди повязали моего бывшего зама и таксиста.
Все это длилось в течение секунд десяти - пятнадцати. Но я отмерла только тогда, когда супруг оказался на полу. Я вскочила со стула и подбежала к Андрею. Он лежал, постанывая, бледный, но живой.
- Андрюшенька, любимый, ты только потерпи, сейчас все будет, - я опрокинула сумку, в поисках телефона. Но он не понадобился, в двери кафе вошли два врача. Меня оттащили силой, я сопротивлялась до последнего. Но в машину скорой я все–таки влезла.
- Что с ним? - трясла я санитара, - скажите, я крепкая, я все стерплю, скажите!
- Я заметил, что вы крепкая, - оттаскивая меня от себя, проворчал врач.
- Насть, - раздалось с каталки, - пуля прошла на вылет в плечо, от такого сложно помереть. И отпусти санитара, тут твой муж, между прочим.
Я повернулась к Андрею.
- Любимый мой, - бросилась я к каталке, - ты в порядке? Да? Что мне сделать?! Эй, а почему ты притворялся, что без сознания?! - наехала я на супруга?
- Ну вот, уже перестала жалеть, - сварливо произнес он, - я не притворялся. Когда падал, ударился об и пол, будь он не ладен, и отключился. Правда, от твоих криков очнулся быстро!
Я обняла Андрея. Неужели все закончилось? Слезы текли ручьем, а я их даже не останавливала. Пускай! Это, говорят, полезно.
***
Уже в больнице, пока Андрей был на перевязке, я впервые вспомнила об Артеме. Черт, благодаря ему я еще жива, а я даже не удосужилась узнать, освободили его или нет.
Я начала судорожно набирать номер Артема. Гудки. Трубку взяли после гудка шестого.
- Тема, ты как?
- Да нормально, - раздался насмешливый и какой–то уже родной голос, - вы как? Как Андрюха?
- Хорошо все. Что там было?
- Вечером к вам заеду все расскажу, окей?
Еще спрашивает.
- Конечно, приезжай.
Так, теперь Маринке.
- Маришка, как тендер?
- А черт знает, - раздался приглушенный голос подруги - курит, - они завтра результаты объявят. Что, как вы? - спохватилась она вдруг.
- Марин, тут такое было, у меня до сих пор ноги трясутся. Мы сейчас в больнице…
- Что?! - взвизгнула Маринка, и я поняла, что надо как–то помягче объявлять такие новости и начинать рассказывать все не с конца.
- Все в порядке, - поспешила успокоить ее я. - Я тебе сейчас все расскажу.
Я по порядку рассказала события, начиная от похода к начальству. Как раз, когда я закончила, вернулся перевязанный Андрей. Я его обняла и прошептала, как сильно я его люблю. И, черт возьми, это правда!
Дома мы праздновали победу. Пусть пока не на тендере, но, по крайней мере, по жизни!
- Значит так, - после долгого упрашивания, наконец–то начал Артем, - короче этого придурка забрали, его, как я и ожидал, заклеймят и отправят куда подальше!
Я вздохнула с облегчением. Будем надеяться, что он не выберется оттуда.
Словно прочитав мои мысли, Тема улыбнулся и успокаивающе подмигнул.
- А как ты выбрался? - спросила Маринка.
- А вы что думаете, - вопросом на вопрос ответил Тема, - на точках отправки только за счет туристов живут? Фигу, я им столько бабла отстегиваю! Короче, я персона неприкосновенная.
Мы все дружно заржали и начали тыкать Артема на проверку прикосновенности.
- Тём, - после нашего веселья обратилась я к таксисту, - спасибо тебе. Ты мне жизнь спас.
Артем кисло усмехнулся.
- Я же тебя туда затащил, должен был просчитать, что он не просто поболтать придет.
- Ты ничего не должен, - улыбнулась я, - это я тебе должна.
- И я, - добавил Андрей, - без Насти мне жизнь не нужна.
Я улыбнулась супругу, но затем улыбка переросла в гримасу.
- Так, а я что–то не поняла, ты то, что там забыл?!
Муж потупил взор и пожал плечами.
- Ну а как я могу тебя одну отпустить…
Так я и думала. Шпионил…
- А если б тебя убили? - прошипела я.
Супруг сымитировал кота из Шрека, и я его простила. Благо, и не обижалась–то. Затем снова повернулась к Артему.
- А тебя я все равно не простила за удар по голове и мое колечко вкупе с телефоном! - решила я подуться.
- Ну ты злопамятная! - восхитился Артем. - К твоему сведению, по голове я тебя не бил. Я тебя лишь усыпил, а когда из машины вытаскивал, ты шмякнулась об камень. И чтобы твоя первая мысль была об ограблении, пришлось тебя немножко обворовывать. Кстати, если бы не я, фиг бы ты пришла к своему будущему супругу. Так что ты мне должна!
Нет, ну надо так обставить. Я ему еще и должна осталась!
- Ладно, друзья - товарищи, - хлопнул в ладони проводник, - мы когда в путь - дорожку собираемся?
- Кто–то был чрезмерно занят, - подколола я таксиста.
- А что, свободен? - огрызнулся тот. - Между прочими, с вами не минуты свободной не было.
Не, ну ни нахал ли?
- Ну, завтра, наверное, - соизволил ответить Андрей.
- А мне можно с вами? - тихим голосом спросила подружка.
Я кивнула и обняла ее. Как хорошо–то! Я, наконец–то, покажу ей дочурку, познакомлю с Элей!
- Только, - слегка отстранившись, добавила Маринка, - я хочу результатов тендера дождаться.
- Я сама без них не уеду, - возмутилась я. - Столько нервов из–за этого конкурса потрачено.
Все почему–то заржали, глядя на мое надувшееся лицо.
Мы легли с Андреем пораньше.
Маринка с Артемом еще допивали коньяк и болтали о чем–то очень важном. Но мне на все было наплевать. Хотелось погрузиться в мягкую постельку и, укутавшись одеялом, видеть добрые сны. А они теперь будут только добрые. Главный кошмар исчез из моих снов, как и из моей жизни.