Однажды, впрочем, один из таких отрядов, посланных за провиантом (прошел слух, что по дороге должны пройти английские подводы), вместо таковых увидел целую армию красных мундиров, марширующих плечом к плечу. К ночи 14 апреля англичане уже разбили лагерь в месте, откуда до Инвернесса было всего полдня ходу.
Все это произошло так быстро, что якобиты на рассвете следующего дня были вынуждены двинуться в Инвернесс. Кэтрин Камерон и Дейдру Маккейл ради безопасности решено было отправить а Ахнакарри. Прощаясь с Кэтрин и Дейдрой на перекрестке, Энни долго махала им вслед, зная, что часто будет вспоминать о них с благодарностью, ей было бы гораздо труднее пережить свое горе, если бы не моральная поддержка этих мужественных женщин.
— Мне жаль их, — сказала она Эниасу на обратной дороге в Моу-Холл. — До этого Ахнакарри новости доходят неделями.
— Я бы посоветовал и тебе переждать пока в пещере, — проворчал Эниас, — но боюсь, что ты не послушаешься.
— В пещере? — От неожиданности Энни так натянула поводья коня, что тот вынужден был остановиться. — Что я там забыла?
— Черт побери, Энни, — взорвался Эниас, — армия Камберленда всего в дне похода от Инвернесса! Через Моу-Холл они наверняка будут проходить — он как раз на самой дороге…
— Я буду там, — проговорила она сквозь зубы, — где будут люди моего клана!
Эниас протянул руку и погладил ее по голове:
— Энни, ты же знаешь, что Макгиливрей шкуру с меня спустит, если узнает, что ты снова участвовала в сражении!
— Джона здесь нет, — упрямилась Энни.
— Он здесь, Вернулся вчера с молодой женой. Да что я говорю — вот же он, красавец!
Энни посмотрела туда, куда указывал Эниас. Группа людей, поджидавших их у крыльца Моу-Холла, была довольно многочисленной, но Джон сразу бросался в глаза — он был на голову выше любого.
Энни спешилась, и слуга принял у нее поводья. Джон многозначительно посмотрел на своих людей, и те понимающе почтительно отошли в сторону.
Энни не видела Джона с той самой ночи, когда он привез из Истер-Росса Ангуса. Она слышала, что он ездил в Клунас, помогал там своему будущему тестю освободить имение от английских солдат… Но о том, что за это время он успел обвенчаться с Элизабет, Энни узнала только сегодня от Эниаса.
— Стало быть, женился? — произнесла она, подходя к нему. — Что ж, поздравляю!
— Пора, — усмехнулся он. — Честно говоря, пришлось жениться — ее папаша застукал нас на месте преступления. Кстати, спасибо тебе за совет подарить цветы — Элизабет они очень понравились.
Энни пристально рассматривала Джона. С тех пор как она видела его в последний раз, он заметно изменился — казался отдохнувшим, держался более непринужденно. Что ж, если Элизабет и впрямь смогла заставить его не думать об Энни, тем лучше для всех… Терять Джона как друга ей не хотелось. Пролежав несколько томительно-долгих дней в депрессии, оплакивая две смерти — своего неродившегося ребенка и верного Харди, — Энни еще лучше поняла, как важна для нее да и для Ангуса дружба Макгиливрея.
— Я думаю, из тебя выйдет отличный муж, Джон, — сказала она. — Очень хороший.
— Постараюсь, — улыбнулся он.
— Не хочешь выпить со мной? — предложила она. — Так сказать, отметить…
— Спасибо, крошка, в другой раз. Я здесь лишь затем, чтобы собрать твоих кузенов и остальных мужчин и двинуть в Инвернесс.
— Разумеется, я и не подумала. Подожди минутку, я с тобой — только соберу вещички.
Она направилась в дом, но Джон окликнул ее:
— Энни, извини, но, по-моему, в Инвернессе тебе особо делать нечего. Полагаю, тебе лучше остаться здесь.
— Нечего делать? — Голос Энни звучал обиженно. — Разве я не пригожусь в бою — если, конечно, будет бой?
— Если будет? Протри глаза, крошка, и ты увидишь, что боя не миновать!
— Ничего страшного. iMbr уже дважды побили их малым числом…
— Тогда нас в бой вел лорд Джордж. Теперь уже не поведет — принц отстранил его.