Старый бруклинский пирс обрушился до самого шоссе Бруклин-Квинс, так что остался один-единственный бар, призрак ушедшей эпохи. Когда и он опустел, Сэм перебрался в Нью-Джерси, лелея воспоминания о барах на Атлантик-авеню, куда чуть не каждую ночь наведывались копы. Как ему хотелось снова пройтись по качающейся палубе или хотя бы по пристани у самой воды, потрепаться с матросами в каком-нибудь из уцелевших баров… Сейчас там обретались сплошь иностранцы – плавать на заграничных судах было выгоднее. Впрочем, для общения его знания французского и итальянского вполне достаточно. Потом надо было выбрать себе женщину из тех, что встречают корабли после дальнего плавания,– и так до следующего раза.
Воображение разыгралось, и Сэм чуть было не отложил поездку за мотоциклом, чтобы успеть попасть в доки, но потом решил, что ждать уже некуда, да и покупка собственного «Триумф Бонневиль спешиал» 1979 года – отличный способ растянуть удовольствие.
Он прошел в вестибюль и по-хозяйски оглядел, все ли на месте. На лестнице у парадных дверей его взгляд натолкнулся на дивные ноги танцовщицы – той самой, что вчера развлекала госсекретаря в пентхаусе мистера Брауна. Сегодня на ней была другая, серая шуба, и выглядела девушка так, что Сэм просто воспылал завистью.
– Доброе утро,– поздоровался он.
Она, поравнявшись с ним, замедлила шаг.
– Тебя зовут Сэм, верно?
Он ухмыльнулся. Ноги сами понесли его к ней.
– Откуда вы знаете?
– Дворецкий вчера говорил.
– Странно, что вы меня узнали. Вчера я был в униформе. Она рассмеялась.
– Всякому ясно, что ты не простой швейцар. Я права? Девушка вытянула руку, намекая, чтобы Сэм предложил ей свою. Он так и сделал, помогая даме спуститься с лестницы.
– Думаю, и вы здесь не только затем, чтобы танцевать. Я прав?
Она уставилась на него круглыми глазами, разинув рот. Стало быть, он попал в точку.
– Мне доложить мистеру Брауну?
– Нет. – Она села на мраморную скамью с мягким сиденьем.– Я немного поторопилась, пришла раньше времени. Составь мне компанию.
Сэм бросил взгляд на видеокамеру. Ребята в подсобке, должно быть, сейчас смотрят на них, улюлюкают и делают ставки на то, что случится дальше. Он надеялся не подкачать.
Брюнетка похлопала по сиденью. Сэм сел рядом, уверенный, что сумел ее раскусить.
– Тебе нравится такая работа?
Она встретилась с ним глазами.
– Обычно – да. Но не вчера. Сволочь попалась еще та.
– Кто? – забеспокоился Сэм.
Она взглянула на бежевый ковер.
– Ты знаешь, о ком я.
– Прости. Он еще там?
– А как же, – произнесла девушка и закинула ногу на ногу.– Злится, что я жива, а его жена – нет.
Сэм наклонился вперед, упершись локтями в колени.
– Не сдавайся,– сказал он вполголоса.
Она похлопала его по руке.
– Куда там. Еще за жилье платить, так что…
Ему понравилось, как она это сказала. Умна и красива, знает о мужчинах все и, похоже, любит с ними спать, а сейчас, бедняжка, по уши в долгах. В общем, его тип.
– И много просишь? – спросил Сэм.
Она посмотрела участливо.
– Пять штук.
Сэм присвистнул.
– Должно быть, ты чертовски хороша.
– За меньшее я не вернулась бы. Да и этих денег оно не стоит, поверь мне.
Сэм не хотел слышать об этом, как не хотел видеть фотографию убитых детей. Он знал, как мужчины порой обходятся с женщинами, как мир обходится с людьми. Он ничем не мог ей помочь. Его мысли стремительно возвращались к мотоциклу.
Сэм уже встал, чтобы уйти, когда она взяла его за руку.
– Послушай, никто ведь не говорит, что его светлость должен быть номером первым.
– Правда?
Они улыбнулись друг другу. Ее глаза смотрели озорно и мстительно.
«Ребята попадают с кресел»,– подумал Сэм, когда брюнетка взяла его за руку, хотя ему уже было не до того.