Горизонтальное положение кривой SRAS при цене Р0 отражает следующий факт: после того, как экономика достигнет своего равновесия (где AD0 пересекается с LRAS на уровне продукта Y*), цены, которые определяются на этом уровне, остаются жесткими в краткосрочном периоде; они не могут мгновенно измениться, даже если происходит шок спроса.
Wal-Mart и Y*
Две самых последних рецессии, имевших место в Соединенных Штатах в 1991 и 2001 годах, были очень умеренными - намного более умеренными, нежели большинство предыдущих спадов. Точная причина этого неясна, но многие экономисты верят, что одним из факторов является то, что розничные торговцы намного быстрее корректируют цены, когда предложение не соответствует спросу. Лидером в этом отношении стала Wal-Mart (корпорация Wal- Mart, владеющая крупнейшей в мире сетью розничной торговли, сети супермаркетов Wal-Mart Stores. - Примеч. пер.), которая разработала самую сложную, но отлично организованную систему управления материально-производственными запасами в розничной торговле. С помощью этой компьютеризированной системы менеджеры Wal-Mart могут немедленно узнать, что продается, а что - нет. В результате цены на медленно продающиеся товары очень быстро снижаются, так что товары не остаются непроданными в течение недель или месяцев, как было все предыдущие десятилетия, когда переучет товара проводился вручную раз в месяц.
В результате таких инноваций цены могут быстро корректироваться, приводя в соответствие спрос и предложение. Цены теперь снижаются намного быстрее, заставляя экономику возвращаться к производству продукта при полной занятости (Y*). А это значит, что рецессии теперь стали более кратковременными и умеренными.
Например, давайте представим, что кривая совокупного спроса переместится влево от AD0 к AD1 по причине отрицательного шока спроса определенного рода. Поскольку цены зафиксированы в краткосрочном периоде на P0, первой реакцией экономики будет передвижение из точки А в точку В. Другими словами, так как цены жесткие, производство падает от Y* до Y, поскольку фирмы отвечают на пониженный спрос сокращением производства. (Маленькими стрелочками показано движение экономики из точки А в точку В. )
В точке В экономика функционирует ниже уровня полной занятости, а это значит, что есть масса безработных. Этот высокий уровень безработицы приводит к уменьшению заработной платы. Поскольку заработная плата снижается, расходы фирм также сокращаются, позволяя им уменьшить цены, для того чтобы привлечь большее количество потребителей.
Падение цен приводит к увеличению совокупного спроса на товары и услуги, что со временем сдвигает экономику из точки В к точке C. (Это движение показано стрелочками на графике.) Когда экономика достигает точки C, она опять начинает производить объем выпуска товаров и услуг, соответствующий полной занятости, Y*.
Последствия отрицательного шока спроса в краткосрочном и долгосрочном, периодах полностью противоположны.
В краткосрочном периоде цены жесткие, тогда как объем производства снижается.
В долгосрочном периоде цены снижаются, тогда как объем производства возвращается на уровень Y*.
Если цены ощутимо меняются, экономика может быстро перейти из точки А к точке В и точке C. Но если цены корректируются медленно при отрицательном шоке совокупного спроса, может пройти много времени, пока экономика перейдет из точки А в точку В и точку С. В таких случаях возникает затяжной спад, в течение которого выпуск остается ниже Y* и наблюдается высокий уровень безработицы.
По этим причинам нам нужно вычислить, что влияет на способность цен быстро меняться. Самая главная причина жесткости цен - жесткие зарплаты.
Когда экономика сталкивается с отрицательным шоком спроса, подобно проиллюстрированному на рис. 6.5, гибкость цен (или отсутствие таковой) определяет как серьезность, так и продолжительность экономического спада, который может произойти. Если бы цены были абсолютно гибкими, - если бы они могли изменяться в течение секунд или минут после произошедшего шока, - экономика могла бы немедленно перейти из точки А в точку C, и все было бы замечательно в нашем лучшем из миров. Но если цены в течение определенного периода времени остаются неизменными, экономика вступает в период рецессии, переходя из точки А в точку В прежде, чем цены упадут и вернут ее к уровню выпуска, соответствующему полной занятости, в точке C.
В реальном мире цены действительно медленно меняются или, как любят говорить экономисты, остаются жесткими. Интересно, что цены имеют тенденцию к большей жесткости в сторону снижения, чем повышения, другими словами, ценам труднее упасть, чем взлететь.
Главным виновником представляется одна особая цена: заработная плата. Заработная плата - это цена, которую должны платить работодатели своим работникам, оплачивая их труд. В отличие от других цен, существующих в экономике, люди очень эмоционально относятся к зарплате и к ее изменениям с течением времени.
Особенно служащим не нравится снижение заработной платы. Когда речь идет о заработке, у всех возникает обостренное чувство справедливости, а в результате получается, что, выступая против всякого вида сокращения заработной платы, трудящиеся обычно реагируют одинаково - начинают трудиться менее усердно. Поэтому менеджеры обычно считают снижение заработной платы неэффективным, приносящим, как правило, обратные результаты, и не идут на эту меру, даже если фирма теряет деньги и должна сокращать затраты.
Уменьшение зарплат или увольнение работников
Предположим, что отрицательный шок спроса повлиял на экономику и в одной отдельно взятой компании резко сократился объем продаж. Фирма теряет деньги, поэтому менеджерам нужно найти способ сократить затраты. Примерно 70% от суммы совокупных издержек составляют затраты на оплату труда, являющиеся явной мишенью для сокращений.
Но руководители фирмы осознают, что если они снизят заработную плату, рабочие разозлятся и будут работать менее усердно. Фактически продуктивность может упасть настолько, что сокращение заработной платы может привести к ухудшению ситуации с доходами фирмы: выработка может упасть настолько, что доходы от продаж уменьшатся больше, чем сократятся затраты на оплату труда. Поэтому сокращение заработной платы нельзя считать по-настоящему хорошим решением проблемы.
Итак, вместо снижения заработной платы менеджеры увольняют большое количество своих работников для того, чтобы сократить затраты на оплату труда. Например, если уровень продаж снизился на 40%, фирма может уволить 40% рабочих. Однако всякий рабочий, который останется на прежнем месте, будет получать прежнюю зарплату, его ничего не злит и производительность не падает.
По причинам, о которых я вам сообщил, во время спада вы увидите значительное увеличение количества безработных и небольшое уменьшение зарплат. Однако тот факт, что менеджеры не желают уменьшать заработную плату, имеет скверный побочный эффект: как я объясняю в следующем подразделе, отсутствие снижения зарплат во многом мешает фирмам снизить цены на товары и услуги, которыми они торгуют.
Суммируем расходы на заработную плату и полученную прибыль
Всем ясно, что фирмам нужно получать прибыль для того, чтобы остаться в бизнесе. А это значит, что нужно гарантировать ситуацию, когда цена за единицу товара, которую они получают при его продаже, будет превышать затраты на производство этой единицы.
В период рецессии более низкий совокупный спрос означает, что фирмы сокращают производство и продают меньшее количество товара. Как я объясняю выше, заработная плата - это самая большая часть затрат большинства фирм (фактически она составляет 70% от общей суммы затрат среднестатистической фирмы). Если фирма не может сократить заработную плату из-за боязни снижения продуктивности, она также не может в значительной мере сократить свои затраты на производство единицы продукции. В свою очередь фирма не может намного снизить цены на свою продукцию, потому что цены должны оставаться большими, чем затраты на производство, чтобы фирма получала прибыль и оставалась в бизнесе.
Что все это означает? Когда спрос снижается, цены обычно остаются высокими, несмотря на тот факт, что спрос на экономический продукт снизился. Это причина того, что экономика движется горизонтально из точки А в точку В на рис. 6.5 после отрицательного шока спроса. В результате получается, что из-за цен, жестких по причине того, что фирмы не могут сократить заработную плату, отрицательный шок спроса приводит к рецессии с одновременным снижением объема выпуска и повышением уровня безработицы, потому что в это время проходят массовые увольнения.