Только иудеи и - позднее - греческие мыслители пришли к представлению о линейно развивающемся в истории времени. Социолог Роберт Нисбет утверждает: "Ни одна идея не была более важна и, возможно, даже равна ей по важности, как идея прогресса в Западной цивилизации на протяжении почти трех тысяч лет". Хотя стремление к прогрессу нельзя считать современной идеей, ее секуляризированная и экономизированная версия стала raison d’être современной экономики, науки и политики. Вера в прогресс есть то, с чем наша цивилизация выросла и на что она опирается. Если добрые новости науки и экономики не ждут нас сразу за углом, то, значит, что‑то не в порядке. Британский мыслитель К. С. Льюис когда‑то лаконично и метко обобщил это в выражении: goodness = what comes next (добро = то, что еще впереди). Мы так одержимы идеей постоянной максимизации роста, что готовы ради нее наделать долгов и бросить их к ее ногам. И не только во время кризиса, но и в период относительного процветания. Рост был спровоцирован долговыми стероидами в такой степени, что значительную часть ВВП прошедших лет вполне можно было назвать ВКП - валовым кредитным (а не внутренним) продуктом. Мы стали буквально одержимы идеей роста. Мы не до конца понимаем, какую цель он преследует, но этот недостаток мы компенсируем постоянным ускорением.
Прогресс прогресса
Тем не менее и идея поступательного движения вперед имела свое развитие. Дискуссии о том, ведет ли прогресс techné к золотому веку или наоборот, к упадку, тянутся через много цивилизаций. И у древних греков не было ясности по этому вопросу. Гесиод, например, утверждал: "…Вначале боги создали "золотой род". Мы узнаем, что этот род отличался, с одной стороны, незнанием практических искусств, а с другой - честностью, миролюбием, вообще был счастлив". Мы как будто бы видим поднятый указательный палец, предупреждающий нас, что в понимании стоиков прогресс и знания часто мешают счастью, спокойствию и гармонии.
Просвещение возродило представление, что жизнь индивида в самом начале истории человечества (в ее естественном, природном состоянии) была, по словам Томаса Гоббса, "одинока, бедна, беспросветна, тупа и кратковременна". Согласно этой концепции, достижение рая в будущем является технической и научной (но никак не духовной) задачей человечества. В середине XIX столетия "Фихте заявил, что настоящий рай был не милосердным даром, позволявшим людям наслаждаться жизнью в далеком прошлом, а землей обетованной, которую необходимо завоевать своими силами в не слишком далеком будущем".
Эту же линию мысли можно найти в Древней Греции, где она с какого‑то момента стала преобладающей: "Вскоре и Протагор, первый и самый великий софист, подчеркнул свою уверенность в том, что хроника деяний человечества есть не только история бегства от первобытного невежества, страха, бесплодной культуры, но и летопись постепенного подъема к лучшим условиям жизни вследствие постоянного углубления знаний". В конце VI века до нашей эры Ксенофан утверждал: "Боги не открыли людям все изначально, но люди, сами находясь в поиске, со временем открывают лучшее".
В диалоге "Протагор" Платон рисует волнующую сцену, объясняющую, что "преступление Прометея в глазах Зевса заключалось, конечно же, в том, что он поднял человечество из его изначально ничтожного состояния до уровня, на котором человек может пытаться соперничать с богами. Он был наказан соответствующим образом, то есть навечно. Но Прометей не принимает свою ужасную судьбу, не пытаясь оправдать свои деяния. Его краткое изложение своей позиции - один из самых знаменитых пассажей в литературе… Прометей не только принес человеку возможность полностью использовать разум, он также подарил людям или побудил их открыть для себя математику, алфавит и письменность, навык использования вьючных животных для земледелия и перевозки, умение пользоваться кораблями для морских путешествий". В историях о Прометее и Рае присутствует схожий мотив. Говорим ли мы о древе познания (добра и зла) или о технических компетенциях, принесенных Прометеем, - в обоих случаях именно знание привело к принципиальному повороту в жизни человечества. Наука несет с собой не только прогресс, но и гнев Бога или богов, и этот разлад означает конец духовной гармонии и благополучия. Стоит большого труда восстановить хорошие отношения с Творцом. Так же и мы путем умственных и физических сверхусилий стремимся вернуть себе чувство достаточности, отнятое знанием. То же самое произошло с Энкиду: "…Остановились ноги, - и ушли его звери. Смирился Энкиду, - ему, как прежде, не бегать! Но стал он умней, разуменьем глубже". Выбрав знание, он утратил гармонию с окружающей природой, долгие годы бывшей ему родным домом, и навсегда потерял способность понимать некогда свой мир.
Эпоха постэгоизма?
Материальный прогресс стал светской религией и одновременно самой большой надеждой нашего времени. Подробно занимавшийся темой и посвятивший ей две книги экономист Роберт Нельсон утверждает: "Многие экономисты восторженно, свято верили в прогресс, который кардинально улучшит основные условия человеческого существования". Другой ученый, Роберт Самуэльсон, писал по этому поводу: "У каждого времени свои иллюзии. Наша - это пламенная вера в силу процветания".