— Ладно, пожалуй, мне пора уходить, пока городская стража не начала таскаться по улицам, — сказала Талия.
— Где тебя искать в случае необходимости? — спросил я.
Она отрицательно мотнула головой.
— Завтра я сама разыщу тебя. — Она поднялась на цыпочки и вновь поцеловала меня. — Я так рада, что прислали именно тебя, — сказала она и выскользнула из комнаты.
— Талия была твоей близкой подругой, не так ли, — усмехнулся Клавдий. — Она смазала тебе грим.
— Тише, ученик, — сказал я и, осторожно выйдя на лестницу, посмотрел на входную дверь, но нашей гостьи уже и след простыл. Я вернулся в комнату.
— У тебя какая-то странная привязанность к женщинам, переодетым в мужское платье, ты не считаешь? — язвительно заметил Клавдий. — Почему ты не представил меня ей по-настоящему? Не хотел, чтобы она узнала, что ты женился и прибыл сюда вместе с женой?
— Нет, просто меня беспокоит, почему она осталась в живых, — ответил я.
— Надо же, тут я наконец-то согласна с тобой. Меня также не радует, что она все еще жива.
— Однажды на охоте фракийский царь поймал шесть волков, — задумчиво сказал я. — Он посадил их в самую глубокую темницу дворца и запер дверь на замок. Спустя шесть месяцев он вновь заглянул туда и обнаружил лишь одного волка.
Виола скептически глянула на меня.
— Иными словами, ты подозреваешь ее? — спросила она.
— Уж не надежда ли прозвучала в твоем голосе?
— Я застала вас в объятиях друг друга.
— Она нуждалась в утешении.
— Тебе прекрасно удалось ее утешить.
— Она застала меня врасплох, ясно? — запальчиво выкрикнул я. — Я так обалдел, что долго не мог прийти в себя.
— Хороший шут всегда готов к любым неожиданностям, — напомнила она мне.
— Достаточно, ученик.
— Прекрати так называть меня!
— А как же ты хочешь, чтобы я называл тебя?
— Женой, — тихо сказала она. — Любимой. Виолой. Сейчас подойдет любое ласковое обращение.
Я шагнул вперед и привлек ее к себе.
— Не желаешь ли принять обещанную мной ванну? — спросил я.
— Для начала, — ответила она.
Спустившись на первый этаж, я прошел туда, где находились комнаты Симона. Ванна стояла возле кровати. А сама кровать под пологом на четырех столбиках выглядела так роскошно, что я невольно позавидовал. Не следовало бы хозяину гостиницы спать намного лучше, чем его постояльцам.
Затащив ванну к нам наверх, я раздобыл ведра и натаскал воды. После пятой ходки ванна наполнилась достаточно, и Виола, опустившись в нее, принялась усиленно мыться.
— Я не забыл тебя, — сказал я, целуя ее в затылок.
Она бросила в меня полотенце. Я поймал его и начал тереть ей спину.
— А я не забыла о том, как замечательно жила в окружении слуг, — сказала она. — Горничные заботились о моей одежде, о детях, прибирали в комнатах. И подумать только, что я отказалась от всего этого ради ванны с холодной водой в клетушке, где хорошо живется только блохам и дуракам. А ведь мы даже не спим вместе.
— У нас все впереди. Потерпи немного.
Она указала на свою правую лопатку.
— Ладно уж, муженек, я многое прощу тебе, если хорошенько потрешь мне спинку.
Я выполнил ее пожелание, и она удовлетворенно вздохнула.
Вскоре Виола вылезла из ванны и тщательно вытерлась. Убедившись, что под окнами никого нет, я вычерпал воду ведром, выливая ее на улицу. Потом потащил одолженные банные сосуды обратно в комнату Симона.
Он все еще дожаривал поросят. Дверца огромного платяного шкафа в его комнате была слегка приоткрыта. Будучи по натуре любопытным, я заглянул в него. Там хранились обычные стопки белья, висели кожаные передники и плащи. А также широкая белая мантия с красным крестом.
Ого, подумал я, это уже интересно.
Когда я покончил с этими делами, Клавдий успел одеться и спуститься к ужину.