Пора уже нам переходить к выполнению других дел.
— То есть ты займешься другими делами, а мне опять достанется слежка.
Я криво усмехнулся.
— По-моему, ученик, ты еще не готов действовать в одиночку, но твое ворчание вполне соответствует роли.
Мы вместе прошли дальше по Месе. Клавдий с тоской оглянулся на колонну Аркадия.
— Будет ли у нас когда-нибудь возможность слазать на эту колонну? — спросила Виола.
— Не торопи события, — сказал я. — Для начала нам надо разобраться в обстановке.
— Хорошо было бы еще взглянуть на святые реликвии. Говорят, где-то здесь хранится подлинный крест, на котором распяли Христа.
— Говорят те, кому хочется так думать. В патриаршей церкви Влахернского дворца действительно есть здоровенное бревно, якобы обнаруженное Еленой, матерью самого Константина, во время паломничества по святым местам. Ее причислили к лику святых в основном за то, что она позволила одурачить себя палестинским мошенникам. Заодно они всучили ей кресты распятых вместе с Иисусом бандитов, терновый венец, чашу Марии Магдалины, корзины из-под чудотворных хлебов, плиту, на которой упокоился Мессия, и его незатейливые одежды. В здешних храмах можно найти подобные реликвии всех христианских святых.
— Я слышала, что здесь хранится также голова Иоанна Крестителя.
— Еще и не то услышишь. Тут имеется целых две такие головы. Я покажу тебе обе.
Она озадаченно взглянула на меня.
— Я думала, что ты верующий.
— Так оно и есть. Просто я не вижу никакого смысла в поклонении нетленным останкам мертвецов.
Мы направились в сторону форума Быка. Деметрий жил в одной из гостиниц в той округе. Когда Меса вышла на огромную четырехугольную площадь, мы увидели колоссального Бронзового быка, в котором, согласно легенде, зажарили императора Фоку. А теперь на этой площади вполне естественно расположился главный мясной рынок города. Блестящая скотина обожгла нас свирепым взглядом, но атаковать не стала. Клавдий с радостным видом взирал на толпы снующих по площади людей, разглядывавших подобные бронзовые шедевры.
— Как мне хочется увидеть весь этот город! — сказала Виола.
— Увидим, — пообещал я. — Если проживем достаточно долго.
ГЛАВА 5
И сказал Саул… безумно поступал я, и очень много погрешал.
1-я Царств, 26, 21.
Деметрий жил в маленькой гостинице к югу от форума Быка. По крайней мере, жил когда-то. На лавке перед входом похрапывала его бывшая хозяйка, неряшливая на вид толстуха в изрядно окропленной вином одежде. Когда мы нарушили ее дремоту, она глянула на мою размалеванную физиономию и с ходу начала орать:
— Убирайся отсюда! Мы больше не желаем пускать подобных тебе бездельников!
— Извините, что потревожили вас, мадам, — сказал я, сдергивая колпак с головы и низко кланяясь. — Я всего лишь разыскиваю моего старого приятеля, который жил у вас. Он обещал помочь мне устроиться в вашем славном городе. Его зовут Деметрий.
— Знаем мы таких приятелей, — фыркнула она.
— Тогда, возможно, вы могли бы подсказать, где мне найти его.
— Возможно, не могла бы, — сказала она, усаживаясь удобнее.
Я терпеливо ждал пробуждения ее словоохотливости.
— Сбежал, — наконец буркнула она.
Уточнений не последовало. После нескольких минут игры в гляделки с этой достойной особой я решил немного подтолкнуть ее к разговору.
— Сбежал, вы сказали?
— Да.
— И когда же?
— А тебе-то что с того?
— Я уже сказал, что надеялся на его помощь. Мы частенько выступали с ним вместе.
— Может, тогда ты заплатишь мне его должок? — оживляясь, спросила она.
— Мы не настолько были дружны. Когда он пропал?
— Да в начале ноября. Вот нынче, понимаешь, еще выпивал со мной, а назавтра его как ветром сдуло, смылся, никому не сказав ни слова.