-- Я же просил отпустить меня пораньше. У меня турнир
на Петровке.
-- Да-да, -- извиняющимся тономответилдиректор. -- Помню, голубчик.
Новотприбыл мистер Фандорин, избританскогоКоролевского исторического
общества. Помогите ему добыть ту грамотку из хранилища, а то его заставят до
завтрадожидаться.Неудобно-- гостьвсе-таки. Кстати, познакомьтесь--
Максим ЭдуардовичБолотников, Николас Фандорин. Вот,видите, голуба, какая
солидная сопроводиловка, с гербомиводяными знаками. Как там было-то?--
Вершининнаделочки и зачитал изрекомендательного письма (произношение у
негобыло просто чудовищное). -- "...please giveevery possible assistance
to Sir Nicholas A. Fandorine, М.А., Bt." Просят оказать всемерную поддержку.
Кстати,господинФандорин, чтотакое"М.А"я знаю --это"магистр
гуманитарных наук", авот что такое"Bt."?Какое-нибудь ученое звание или
награда?
Николасмучительнопокраснел.УченыйсекретарьОбщества,давний
покровительидоброжелатель,впогонезавящейвнушительностьюявно
перестарался. Зачем это нужно -- "Sir, Bt."?
-- Нет, СтаниславКондратьевич, "Bt." значит "баронет", наследственный
титул, -- сказал Болотников, разглядывая англичанина, словно то был экспонат
из кунсткамеры. -- КакБаскервилль, помните? Если мне неизменяетпамять,
титул баронета был выдуман Яковом I для пополнения королевской казны. Всякий
желающий мог облагородиться, внеся что-то около тысячи фунтов.
Одолеваемый сразу двумя неприятными чувствами -- смущением и завистью к
блестящей эрудиции молодого светила истории, -- Николас промямлил:
-- Это выговорите про старинных баронетов, восьмых или даже десятых в
своем родословии. Такихвнаши времена осталось мало. Я жетольковторой
баронет, первым был мой отец. Он непокупал титул, королевавозвела отца в
баронеты за достижения в медицине...
Глупо вышло, недостойно -- будто он за сэра Александера оправдывался.
Когда вышли из директорского кабинета. Болотников насмешливо спросил:
-- Так каквасправильно называть?"СэрНиколас"или "сэр Фандорин
Второй"?
-- Если вам нетрудно, называйте меня просто "Ник", -- попросил магистр,
хотя терпеть не мог сокращенной формы своего имени.
Моцарт посмотрел на часы и насупился.
--Вот что,сэр Ник, я посажу вас в своем кабинете,а самспущусь в
хранилище. Придется подождать -- пока найду нужную опись, пока отыщу дело...
Черт, к первой игре опоздаю. Еще в пробке настоишься... Оставлю тачку, махну
на метро.
Последниефразыбылипроизнесены вполголоса иявноадресовались не
Николасу, а самому себе.
-- Скажите, Максим Эдуардович, -- не совладалс любопытством Фандорин.
-- Господин директор говорил, чтовам предлагали местов Стэнфорде,авы
отказались. Почему? Из патриотизма?
-- Какой к черту патриотизм.