При анализе воспроизводства всего общественного капитала К. Маркс показал, что весь продукт, а, следовательно, и всё производство общества распадается на две группы: I – средства производства – товары, имеющие форму, в которой они должны войти или по меньшей мере могут войти в производительное потребление; II – предметы потребления – товары, имеющие форму, в которой они входят в индивидуальное потребление. При этом автор исходил из формулы общественного продукта по стоимости: C + V+T.
Третий том "Капитала" вышел в 1894 г. Он был также подготовлен к печати Энгельсом. В нем автор исследует процесс капиталистического производства, взятый в целом. Центральной проблемой этого тома является распределение прибавочной стоимости между группами капиталистов. В сфере распределения прибавочная стоимость выступает в форме прибыли и ее ответвлений – процента и ренты. В третьем томе "Капитала" большое место уделено исследованию торгового и ссудного капиталов и источникам торговой прибыли и ссудного процента. Здесь же автор излагает свою теорию земельной ренты, дает определение абсолютной земельной ренты, ее источника и двух форм дифференциальной ренты – 1-й и 2-й.
В четвертом томе "Капитала", который состоит из трех частей, исследуются проблемы теории прибавочной стоимости: в первой рассматриваются теории меркантилистов, физиократов и А. Смита; во второй – анализируется теория Д. Рикардо; в третьей части показана эволюция политической экономии.
Кроме совместных с К. Марксом работ и подготовки к публикации второго и третьего томов "Капитала", у Ф. Энгельса немало и самостоятельных трудов. Энгельсу было 22 года, когда он опубликовал брошюру "Шеллинг и откровение", привлекшую к себе внимание не только в Германии, но и за рубежом и свидетельствовавшую о переходе автора от идеализма к материализму. Результаты своих практических и теоретических занятий Энгельс изложил в "Набросках к критике политической экономии" – статье, опубликованной "Немецко-французским ежегодником" в 1844 г. Здесь он впервые попытался объяснить все противоречия капиталистического строя их истинным источником – частной собственностью. В двадцать четыре года Энгельс написал книгу "Положение рабочего класса в Англии". По словам В. И. Ленина, эта работа – одно из лучших произведений в мировой социалистической литературе. В числе важных экономических трудов Ф. Энгельса: "Анти-Дюринг", "Диалектика природы", "Происхождение семьи, частной собственности и государства". В "Анти-Дюринге" сведена воедино вся совокупность теоретических выводов и принципов марксизма. Здесь дана характеристика социализма как нового общественного строя, незнающего антагонистических классовых противоречий и эксплуатации человека человеком.
Марксисты по-новому определили и предмет политической экономии. Буржуазные экономисты считают, что предметом этой науки является богатство, его источники, исследование "вечных и естественных принципов" его распределения. Марксистская политическая экономия изучает производственные отношения, экономические законы и категории, в которых выражаются эти отношения. У марксистов экономические законы и категории выступают не как вечные и естественные, а как исторически преходящие. Тем самым политическая экономия была превращена в науку, изучающую исторически преходящие формы общественного производства.
На основе политической экономии основоположники марксизма создали учение о научном социализме. В отличие от своих предшественников К. Маркс и Ф. Энгельс были не только теоретиками. Они вели огромную практическую работу по осуществлению своих идей на практике. В 1864 г. в Лондоне они создали Интернационал (Международное товарищество рабочих), который содействовал созданию и развитию социал-демократических партий в странах Европы. Для их объединения в 1889 г. в Париже при непосредственном участии Энгельса был создан Социалистический интернационал. В сентябре 1893 г., выступая на социал-демократическом собрании в Вене, Ф. Энгельс сказал: "Нет такой страны, нет такого крупного государства, где бы социал-демократия не была силой, с которой всем приходится считаться. Всё, что делается во всем мире, делается с оглядкой на нас. Мы – великая держава, внушающая страх, держава, от которой зависит больше, чем от других великих держав. Вот чем я горжусь. Мы прожили не напрасно и можем с гордостью и с удовлетворением оглянуться на свои дела…".
В конце XIX – начале XX в. социал-демократическое движение было самым популярным. Многие партии и политические движения, порой весьма далекие от марксизма, стремились использовать в названии, а тем более в своих программах слово "социализм".
Каково отношение современников к экономическому учению К. Маркса? Раньше мы отвергали всё, что не соответствует учению Маркса, а теперь в большинстве случаев критикуем или вообще умалчиваем о нем. На Западе же вклад Маркса в экономическую науку всегда оценивался высоко. В чем нетрудно убедиться, внимательно ознакомившись с работой американского экономиста Б. Селигмена "Основные течения современной экономической мысли". Причем именной указатель свидетельствует о том, что почти во всех частях этой работы уделено большое внимание работам Маркса, и даже полемика или критика, связанная с отдельными положениями его учения, ведется в весьма доброжелательном тоне.
Автор, в частности, пишет: "В отличив от некоторых современных экономистов Веблен взял на себя труд прочесть Маркса. Он даже испытывал к нему чувство немалого восхищения и намекал студентам в своей несколько загадочной манере, что у Маркса содержатся ответы на все вопросы. Он довольно усиленно штудировал "Капитал", так что некоторые исследователи находили в его эволюционизме не меньше марксистского духа, чем дарвинистского. У Веблена борьба за существование была в такой же мере борьбой за доходы и долю в прибавочном продукте, как и у Маркса. В работе "Социалистическая экономическая теория Маркса и его последователей" Веблен высказывал свое уважение к Марксу как серьезному мыслителю, каковым он и был в действительности".
По мнению лауреата Нобелевской премии В. В. Леонтьева, "значение Маркса для современной экономической теории заключается в том, что его работы – это неистощимый источник прямых, непосредственных наблюдений действительности". В указанной работе Б. Селигмена говорится, что деление экономики на производство средств производства и производство предметов потребления с пользой служит экономистам вот уже в течение ряда десятилетий.
В своей книге "Карл Маркс" Ф. Уин пишет: "Между тем ни Маркс, ни я не могли предвидеть одного: что в конце 1990-х гг., будучи давным-давно списанным даже сибаритствующими либералами и левыми постмодернистами, он нежданно-негаданно будет провозглашен гением самыми "нечестными" старобуржуазными капиталистами. Первые признаки этой причудливой переоценки появились в октябре 1997 г., когда в специальном выпуске "Нью-Йоркера" Карл Маркс был обласкан как "великий мыслитель грядущего", как человек, способный многое поведать нам о политической коррупции, монополизации, отчуждении, неравенстве и глобальных рынках".
Далее автор делает такое замечание: "После Иисуса Христа ни один человек не вызывал подобного всеобщего поклонения и в то же время не был настолько неправильно истолкован". Развивая эту мысль, он пишет: "Только дурак может считать Маркса ответственным за ГУЛАГ, но дураков всегда хватает". И тут же иллюстрирует это на конкретном примере. Речь идет о Леопольде Шварцшильде, написавшем злую биографическую книгу о Марксе "Красные пруссаки", в которой обвиняет Маркса во всех сталинских грехах. "Если герр Шварцшильд обнаружит в своем саду изъеденный осами плод или если, к примеру, ему на завтрак подадут подгоревший яблочный пирог, разве станет он рубить дерево?" – остроумно парирует Ф. Уин. Если бы Христу приписали деяния многовековой инквизиции, то его имя давно бы было проклято.
В современной России созданы благоприятные условия для изучения и исследования всех направлений экономической теории. Согласно Конституции Российской Федерации, у нас нет государственной идеологии. Каждый гражданин может исповедовать любую идеологию и религию или вообще не исповедовать никакой. Для ученых это исключительно важный фактор свободного, беспристрастного исследования экономических процессов.
Сегодня многие историки называют XX в. веком марксизма. Поэтому теоретические исследования и обобщение опыта социалистических течений имеют важное практическое и международное значение.