И все-таки было много общего, объединяющего эти города-государства. У них был общий язык, общая культура и религия, богатая и прекрасная мифология. Греки обожествляли прекрасное как в искусстве, так и в жизни. До нас дошло лишь немного книг, небольшое число скульптур и руин Греции тех времен. Но это немногое таково, что наполняет нас восхищением и заставляет изумляться разносторонности и величию людей Эллады. Каким многогранным умом и какими искусными руками должны были они обладать, чтобы создавать свои прекрасные скульптуры и здания! Фидий был самым прославленным скульптором того времени, но было и много других, также пользовавшихся известностью. Драматические произведения древних греков – трагедии и комедии – все еще являются величайшими в своем роде. Софокл, Эсхил, Еврипид, Аристофан, Пиндар, Менандр, Сапфо – в этих именах заключалось величие Греции.
Недаром спустя многие столетия Европа, вступая из хаоса средневековья в эпоху Ренессанса, в поисках духовной пищи и вдохновения обратила свои взоры к Древней Греции. Подчинение Греции Македонией к середине IV в. до н. э. было обусловлено общим кризисом греческого античного мира в IV веке. Война между Афинами и Спартой, в которой участвовали так или иначе все греческие полисы, ослабила Грецию и облегчила задачу Македонии.
Победа Древнего Рима над Македонией привела к тому, что в начале II в. до н. э. Греция оказалась под властью Рима. Древний Рим (а он возник в то время, когда эллины стремительно приближались к периоду своей возмужалости, хотя многие столетия и не играли важной роли на международной арене) вытеснил Грецию и стал величайшей империей древнего мира.
Возможно, в самом начале Рим был похож на греческие города-государства, но вскоре он начал расширять свои владения, нанося поражения соседним племенам. Территория римского государства увеличилась и охватила большую часть Италии. Город-государство не мог занимать такой обширной территории. Она управлялась из Рима, а управление в самом Риме было очень своеобразным. В Риме того времени не было короля или императора, не существовало там и республики современного типа. И все же по форме правления он представлял своего рода республику, в которой господствовали богатые семьи, владевшие землей.
История республики на протяжении нескольких сот лет (конец VI в. до н. э. – середина I в. до н. э.) была заполнена борьбой двух классов: патрициев, или богатых аристократов, и плебеев, рядовых граждан. Борьба завершилась полным уравниванием в правах этих сословий и слиянием патрицианско-плебейской верхушки.
Интересна система управления Рима. По сути это было первое государство с избирательной системой правления. Рим управлялся сенатом, сенат назначался двумя выборными консулами. Кто избирал консулов? Граждане, которые являлись избирателями. Когда Рим расширил свои границы, многим гражданам, жившим далеко от города, было нелегко принять участие в голосовании, и нередко избиратели отдаленных поселений просто не знали, что происходит. У них было право голоса, но расстояние лишало их этого права. Часто богатые патриции, желавшие добиться власти, подкупали бедняков, чтобы получить их голоса. Так что подкуп и мошенничество на выборах в Риме были достаточно распространенным явлением, что, впрочем, нередко и в наше время. Тем не менее, само существование республики с такой демократической для того времени системой голосования достойно удивления. В период республики Рим превратился в крупнейшую средиземноморскую державу. На западе Рим властвовал в Италии, Испании и Галлии (Франции). На востоке ему принадлежали Греция и Малая Азия. В Северной Африке Египет считался союзным государством, находившимся под защитой Рима.
В ходе непрерывных войн оформилась структура римского войска. Полководцы приобретали все большее влияние. Имя Юлия Цезаря стало нарицательным, само слово "цезарь" стало равноценно по смыслу слову "император". Хотя сам Юлий Цезарь и не стал при жизни императором, именно он положил начало разрушению республиканских традиций. Постепенно сенат утрачивал свое значение – и в 27 году до н. э. Октавиан стал первым императором Рима под именем Августа Цезаря, открыв имперский период его истории.
Римская история, в особенности история Римской республики, дорога европейцам, поскольку они считают древнеримское государство в некотором роде родоначальником современных европейских государств, и это в какой-то мере верно. Поэтому английских школьников, независимо от того, знали они новую историю или нет, заставляли изучать греческую и римскую историю.
В период империи (середина I в. до н. э. – конец V в. н. э.) была сформирована новая система управления во главе с императором. I–II вв. н. э. – время наивысшего расцвета Римской империи. Империя началась с Цезаря Августа накануне христианской эры. Императоры еще некоторое время почтительно обращаются с сенатом, но довольно скоро исчезают последние следы республики, император становится всемогущим, полностью самодержавным монархом, фактически почти богом. При жизни его почитают как полубога. После смерти он провозглашается богом.
"Но какая это была цивилизация? Это была цивилизация богатых людей, и богачи эти нисколько не были похожи на богачей Древней Греции, обладавших тонким вкусом и остроумием; они были довольно заурядными и скучными людьми, главным занятием которых являлись развлечения. Яства и предметы роскоши доставлялись сюда со всего мира, здесь царили великолепие и пышность. Яркие зрелища, пышные процессии и игры в цирках с обреченными на смерть гладиаторами непрерывно сменяли друг друга. Но за всем этим великолепием скрывались нищета масс, тяжелые налоги, которыми облагались преимущественно простые люди, и тяжкий труд, бремя которого несли бесчисленные рабы. Даже врачеванием, философией и размышлениями господа Рима предоставляли заниматься в основном греческим рабам! Попытки получить образование или узнать что-либо о мире, властителями которого они себя называли, были исключительно слабыми" /6/, – так характеризует Дж. Неру цивилизацию Рима времен империи.
Нужно быть осторожными, чтобы не быть опьяненными очарованием римской цивилизации. Если смотреть с точки зрения человеческих ценностей, принятых в наше время, это была эпоха, когда жестокость не только не порицалась, но являлась добродетелью настоящего римлянина, тогда как сострадание считалось унизительным пороком. В огромном римском Колизее популярные императоры выставляли одновременно до тысячи двухсот гладиаторов-рабов, которым предстояло умереть, чтобы доставить развлечение императору и его народу. Арена была своего рода идеологическим местом, где гражданам преподавались уроки жестокости и пренебрежения к слабости. Рим того времени представлял собой оплот цивилизации, окруженный варварами, и потому всегда готовый к войне. Гладиаторские бои при всей своей жестокости были театрализованным представлением борьбы цивилизованного мира с варварами: арена символизировала варварство, окруженное со всех сторон цивилизацией.
Императоры сменяли друг друга, некоторые были плохими, другие – еще хуже. Постепенно армия стала всемогущей, в ее власти было назначать и свергать императоров. Работорговцы сопровождали армию, чтобы скупать рабов на завоеванных местах. Остров Делос, который был святыней для древних греков, был превращен в крупнейший рынок рабов, иногда здесь за один день продавали до десяти тысяч рабов! Такой была римская цивилизация во времена империи. В IV в. Римская империя распалась на Западную и Восточную (Византию). Западно-Римская империя в IV–V вв. вела непрерывную борьбу с варварами. Их племенные союзы внедрялись в общественный и политический организм империи и из внешнего фактора постепенно превратились во внутренний фактор ее дальнейшей истории. В 476 г. после отречения последнего императора Западная Римская империя прекратила свое существование.
Итак, Рим пал под нашествием германских племен, оставив лишь следы своего былого величия. В определенном смысле Римская империя еще долго продолжала существовать в Константинополе, и призрак империи еще витал над Европой более тысячи лет. Но падение Рима было концом великого периода. Это был конец античного мира Греции и Рима. Новый мир, новая культура и цивилизация поднимались на Западе, на развалинах Рима. Говорят, что сегодняшние европейские страны – детища Греции и Рима. Это суждение до некоторой степени верно, и все же оно ведет к заблуждению, так как европейские страны представляют нечто совершенно отличное от того, чем были Греция и Рим. Античный мир Греции и Рима рухнул почти целиком. Цивилизация, которая создавалась больше тысячи лет, перестала развиваться и пришла в упадок.
Великая римская цивилизация была уничтожена племенами, которые были грубыми и жестокими воинами. Они были сильными и уничтожали или поглощали более мягкие и цивилизованные государства, встречавшиеся на их пути. Падение Рима означало падение цивилизации в Западной Европе. Именно в это время открываются страницы истории полуцивилизованных, полуварварских народов Западной Европы, начинающих медленно создавать новую культуру и цивилизацию. Но процесс этот был нелегким и мучительным. На сотни лет культура и цивилизация, казалось, впали в спячку. Многие столетия после этого Европа будет отставать от более цивилизованной Азии. Европу охватила мгла невежества и фанатизма. Начались столетия темного средневековья.
Феодальная раздробленность, бесконечные войны, деспотизм церкви, костры инквизиции, сжигавшие еретиков, крестовые походы, официальной целью которых считалось освобождение Палестины от "неверных" (мусульман) и возвращение христианам "гроба господня". В довершение всего еще более страшное, чем войны и кровопролития, бедствие – великая чума, разразившаяся в Европе около 1348 года и унесшая миллионы жизней. Мрачноватая картинка, не правда ли? Однако внутри средневекового общества уже зрели зерна будущих перемен.