Самое простое, что можно получить из морской воды, – это поваренная соль. Уже в древности ее получали путем выпаривания. Но в наши дни все же остались страны, где многим людям не хватает соли. Поваренную соль используют не только как пищевую добавку – с помощью нее получают соду, хлораты и многое другое.
Выпаривая из морской воды соль и другие элементы, можно получить пресную воду. Древнегреческие мореплаватели использовали для этой цели ящики с песком, а эскимосы добывают опресненную воду из морского льда. В связи с увеличением численности людей на земном шаре потребность в пресной воде растет все больше. Одним из важных источников получения такой воды является Мировой океан. Наиболее перспективным решением этой проблемы является транспортировка айсбергов из Антарктики, так как это наиболее дешевый вариант, чем брать очищенную воду из рек и озер с тем учетом, что многие водоемы уже достаточно загрязнены, а вода, полученная из айсберга, намного чище, чем воды самых чистых горных источников, самых лучших грунтовых вод в мире.
Океан дает человеку около 90 % всего брома земной коры и около 60 % магния. Магний – самый легкий металл, применяемый в промышленности, в фармакологии и других отраслях народного хозяйства. Впервые магний из морской воды был получен в 1916 году в Англии.
В воде содержится 89 % всего брома земной коры. Полученный из воды бром рименяют для двигателей внутреннего сгорания. В числе извлекаемых из воды элементов есть радиоактивные и драгоценные металлы. К радиоактивным относится уран. Некоторые страны, такие как Англия, Китай, Япония, проявляют повышенный интерес к добыче урана, так как не располагают каким-либо радиоактивным сырьем. В воде находится самый редкий радиоактивный металл – радий, но добыча его на данный момент не ведется.
Довольно сложным путем можно получить из морской воды золото, запасы которого насчитывают 6-10 млн т. Но наличие его в 1 куб. м воды настолько ничтожно, что результат не оправдывает тех затрат, которые необходимы для его извлечения. Добыча серебра в морях не ведется, так как его предостаточно и на суше.
В морской воде находится еще много химических элементов, которые содержатся в малых концентрациях, но в Мировом океане имеются растения и животные, которые могут накапливать в себе количество химических элементов намного больше, чем растворено в морской воде. Например, в крови осьминогов обнаружено много меди, медуза накапливает цинк, олово и свинец, асцидии – ванадий, радиолярии – стронций. Водоросли богаты не только йодом, бромом, алюминием, но и некоторыми другими ценнейшими веществами.
Помимо всего перечисленного, из океана добывают твердые полезные ископаемые, нефть, газ. К твердым полезным ископаемым относят руду, каменный уголь, серу. Из океана добывают следующие виды руд: железные, оловянные, медно-никелевые. Крупные месторождения руд находятся у берегов о. Ньюфаундленд, в Финском заливе, на северо-западном побережье Австралии и в Гудзоновом заливе. На дне океана залегают достаточно богатые пласты угля. Угольные месторождения разрабатываются у побережья Шотландии, у берегов Японии, на шельфах Атлантического океана. Из неметаллических полезных ископаемых из воды добывают серу. Крупные месторождения находятся в Мексиканском заливе, у берегов Сенегала, перспективны в плане добычи серы Персидский залив и Северный Каспий.
Полезные ископаемые, добываемые с шельфа Мирового океана, называются прибрежно-морскими россыпями. Эти россыпи образуются в результате эрозионно-аккумулятивной деятельности рек, которые выносят в моря большое количество обломочного материала. Природный материал сортируется, в результате чего тяжелые частицы оседают на побережье, а легкие – выносятся в море. Прибрежно-морские россыпи бывают тяжелые, средние, легкие.
Тяжелые россыпи содержат в основном золото, платину, стронций, олово. Эти металлы добывают у берегов Аляски, Тасмании, Австралии, Индонезии, Малайзии, Таиланда, Южной Африки. Большие скопления тяжелых металлов образуются не только на континентальных шельфах, но и в зонах разломов земной коры вследствие деятельности подводных вулканов. Они извергают на морское дно магму, из которой в результате реакции с морской водой после выпадают в осадок различные минералы и металлы. Например, в зоне разлома Красного моря исследователи обнаружили большие запасы железа, марганца, цинка, меди в форме подобных отложений.
Средние россыпи богаты ильменитом, рутилом, магнетитом, титаномагнетитом и цирконом. Минералами, составляющими легкие россыпи, являются алмаз и янтарь. Крупные месторождения алмазов находятся в устье р. Оранжевой и в пустыне Намиб. Используют алмазы в качестве дорогих украшений и в промышленных целях. Янтарь – поделочный материал, но его используют в художественных и ювелирных целях. Также в легких россыпях есть небольшое количество рубинов, сапфиров, изумрудов.
Главными полезными ископаемыми, добываемыми со дна Мирового океана, являются нефть и газ. Они стали основным источником энергии, сменив уголь и древесину. Нефть в океане добывается на шельфах, попутно из недр извлекается природный газ, также имеющий широкое применение. Главной причиной добычи океанской нефти явилось истощение ее запасов на суше. Самым крупным нефтяным районом является Персидский залив, запасы которого оцениваются в 12 млрд т нефти. Кроме того, в океане имеется еще несколько крупных районов по добыче нефти: Венесуэльский залив и лагуна Маракайбо, Мексиканский, Гвинейский заливы, Северное море. В России уже около 80 лет разрабатываются месторождения Каспийского моря, нефтеносные районы имеются в Азовском и Черном морях, вдоль побережья Арктики и Дальнего Востока.
Энергетические ресурсы
В связи с растущим мировым населением требуется большее количество энергии, что и послужило толчком для использования Мирового океана в качестве источника электроэнергии. В этих целях ученые предлагают использовать тепловую энергию океана. Использование тепловой энергии основано на разной степени прогретости слоев воды океана, что вызывает перемешивание и ее движение, что в свою очередь приведет к движению турбин, установленных в океане.
Первая тепловая электростанция (ТЭС) была пущена в 1979 году вблизи Гавайских островов. Позднее использованием тепловой энергии океана занимались Япония и Франция. На сегодняшний день тепловая энергия оценивается в 3000 млрд кВт.
Вторым источником добычи электроэнергии является приливообразующая сила Луны и Солнца. Приливы и отливы несут большое количество энергии. Использовать ее люди начали с древности – первыми сооружениями такого типа были водяные мельницы и лесопилки.
В настоящее время работа приливной электростанции (ПЭС) напоминает работу ТЭС, где под действием воды турбины приводятся в действие и вырабатывается ток. Но при строительстве ПЭС возникают большие трудности. Прежде всего они связаны с характером приливов, астрономическими особенностями, очертаниями берегов, рельефом дна. Проблемы возникают и в связи с суточным непостоянством приливов: в одних районах вода наступает один раз в сутки, в других – два раза. Однако в мире уже есть приливные электростанции.
Первая ПЭС была введена в эксплуатацию во Франции в заливе Ла-Манш. Сейчас имеются ПЭС в США и Канаде, несколько небольших ПЭС есть в Китае. Но до конца человечеству не удалось развить и усовершенствовать ПЭС настолько, чтобы они смогли заменить ГЭС и АЭС.
Другим источником в производстве электричества является энергия волн и ветра. Ветровую энергию используют достаточно давно, первыми сооружениями были ветряные мельницы. Но под воздействием ветра в океане возникают волны, которые тоже обладают большим количеством энергии. Общий запас волновой энергии в Мировом океане оценивается в 90 млрд кВт. Несмотря на то что использование волн – довольно сложная задача, в современном мире добились значительных успехов в этой области. Энергию волн используют для питания маяков, буев, сигнальных морских огней.
Помимо этого, существуют и волновые электростанции. Первая такая ВЭС была пущена в Норвегии в 1985 году. Сейчас действующие ВЭС находятся у западного побережья Британских островов, в Японском море. Но все же волны как источник энергии сложно поставить на службу человеку, так как это требует больших затрат.
Большими запасами энергии обладают течения в Мировом океане. Они также являются немалым источником электроэнергии, но возможность их использования ограничивается сезонами года. Так, например, некоторые течения два раза в год могут менять свое направление. Перспективными в плане использования считаются такие постоянные течения, как Гольфстрим, Флоридское, Куросио. Для них разработаны проекты по использованию, но задача осложняется тем, что ученым пока неизвестно, насколько ухудшится экологическая обстановка при использовании этих течений. Перспективны также такие постоянные течения, как Северное Пассатное, Бенгельское, Гвинейское, Бразильское. Однако строительство гидротехнических сооружений в океанических течениях влечет за собой серьезные изменения нашей планеты.
В целом мы видим, что использование вод Мирового океана находит довольно широкое применение. Однако реализовать эти возможности весьма непросто.
Транспортный и рекреационный потенциал Мирового океана
Помимо извлечения из вод различных ресурсов, Мировой океан осуществляет еще и транспортную функцию, являясь одним из главных ее звеньев. С древних времен океан являлся источником биологических и минеральных ресурсов, но с появлением судов его воды стали использовать прежде всего в качестве транспортной сети.
На сегодняшний день по океану осуществляется перемещение крупногабаритных грузов, нефти, различных пищевых продуктов. На океанических побережьях строят крупные порты. Помимо строительства портов, стали осуществлять такие проекты, как строительство нефтехранилищ в открытом океане.