...
Среди крупнейших американских фирм выделялась "Дженерал электрик компани" (1892 г.), которая образовалась путем слияния "Эдисондженерал электрик" с "Томпсон-Хаусон компани". В начале XX века эта компания попала в сферу влияния банкирской группы Моргана, что позволило ей занять ведущие позиции в экономике страны. Особенностью данной компании, в отличие от "Стального треста", было то, что она занималась не только производством электроэнергии, но и выпуском различного электротехнического оборудования, а также являлась монопольным владельцем многих патентов в данной отрасли.
В 1903 году ее чистый годовой доход составил 82 млн долл.
Всего же в начале XX века в американской экономике действовало более 800 трестов, которые охватывали более 5 тыс. предприятий с капиталом более 7 млрд долл. В начале XX века особенно заметным стал процесс вытеснения мелких предприятий крупными магнатами бизнеса. В 1914 году в крупных корпорациях работало 80 % занятых в промышленности, на них выпускалось более 83 % всей промышленной продукции.
В то время как в Западной Европе и России наибольшее распространение получили картели и синдикаты, объединявшие десятки относительно небольших предприятий, в США с самого начала основной формой объединений являлись тресты. Мощный американский капитал не шел путем сложной длительной эволюции, присущей европейским странам, а сразу перешагнул через промежуточные ступени.
Огромная по сравнению с Западной Европой концентрация производства и капитала привела к тому, что всего несколько крупных компаний заняли господствующее положение в американской экономике. Свое монопольное, ничем не ограниченное положение на рынке промышленные гиганты использовали весьма своеобразно – установление монопольных цен, раздел рынков сбыта граничили с экономическим диктатом. Иногда цены на товары в местах их изготовления были в несколько раз выше, чем на аналогичную продукцию, продаваемую за рубежом. Это позволяло трестам умело распределять доходы населения в свою пользу.
Монополизация, охватившая американскую промышленность, дополнялась интенсивной концентрацией банковской системы. Этот процесс шел двумя путями. С одной стороны, крупнейшие промышленные магнаты стали использовать свои доходы в качестве ссудного капитала. Например, трест "Стандарт ойл" Дж. Рокфеллера создал свой банк – "Нэшнл сити бэнк", который сразу же стал одним из самых крупных в стране. Позже именно на основе этого банка была сформирована мощная промышленно-финансовая группа Рокфеллера. С другой стороны, представители крупного финансового капитала, прежде всего Дж. Морган, начали приобретать контроль над деятельностью целых отраслей. В группу Моргана входили два банка: "Ферст нэшнл бэнк" и "Нэшнл бэнк оф коммерс".
...
На рубеже веков эти две основные промышленно-финансовые группы установили контроль над различными промышленными, железнодорожными и банковскими компаниями: перед Первой мировой войной в их руках было сосредоточено 56 % всего акционерного капитала страны (22 млрд долл.), их представители занимали руководящие посты в 112 банковских, промышленных, страховых и других объединениях и акционерных обществах. Так, группа Моргана финансировала и контролировала электротехническую компанию "Дженерал электрик", "Интернэшнл харвестер" (сельскохозяйственное машиностроение), Международную телефонную и телеграфную компанию и др. Под контролем группы Рокфеллера находились предприятия горнодобывающей, электротехнической, газовой и других отраслей. Влияние этих и других промышленно-финансовых групп (Вандербильда, Гарримана, Доджа) на американскую экономику было огромным. От них зависело благополучие миллионов людей, так как именно эти группы давали им работу или выплачивали дивиденды по акциям.
Но исторически сложилось так, что американская экономика в целом развивалась в условиях конкуренции, а предпринимательские союзы всегда вызывали в обществе подозрение и недоверие. Особенно остро это проявилось в период расцвета трестов, использовавших для захвата власти на рынке сомнительные методы, что постоянно приводило к потерям у тех, кто имел с ними дело. От бесконтрольного поведения трестов особенно сильно страдали фермеры, мелкие и средние предприниматели, поэтому они стали выступать против власти гигантских компаний. С ними объединялись и профсоюзы, которые также выражали свое негативное отношение к этим процессам.
На волне растущего недовольства сформировались различные формы общественного контроля за развитием наиболее монополизированных (прежде всего добывающих) отраслей. В конце XIX века принципы этого общественного контроля были оформлены в виде антимонопольного, или антитрестовского, законодательства, предназначенного для сдерживания или предотвращения процесса монополизации в экономике страны. В 1887 году был принят закон о создании торговой комиссии для надзора за действиями железнодорожных компаний, а в 1890 году – закон Шермана, по которому запрещались тайная монополизация торговли, захват единоличного контроля в той или иной отрасли, а также сговор о ценах [100] .
По закону Шермана запрещалось всякое объединение или соглашение, направленное на ограничение торговли или стесняющее свободу конкуренции. Лица, виновные в нарушении данного закона, подвергались штрафу в размере до 5 тыс. долл. или тюремному заключению сроком до одного года. Лица, потерпевшие убытки от незаконного объединения или соглашения, могли требовать возмещения потерь в тройном размере. На основании антитрестовского законодательства Дж. Рокфеллеру-младшему пришлось в 1911 году пойти на раздел своего гигантского треста "Стандарт ойл" на 33 компании, которые, однако, оставались под контролем семейства Рокфеллеров.
Но следует отметить, что применение на практике антимонопольных законов было весьма затруднено, так как затрагивало интересы мощных и влиятельных экономических и политических группировок: в течение 1882–1896 г. из пяти судебных дел, начатых против крупных компаний (в том числе и на основании закона Шермана), четыре окончились оправдательными приговорами. В качестве оправдания обычно приводился довод о том, что монопольное производство какой-либо продукции еще не означает, что применяются монополистические ограничения на рынке ее сбыта.
...
Экономический подъем в последней трети XIX века привел к стремительному социальному расслоению населения США. Среди богатых появились миллионеры, 1 % населения владел половиной всего национального богатства страны. Примечательно, что если в конце XIX века 40 % самых богатых людей Америки происходили из низших слоев общества, то перед Первой мировой войной уже начали складываться династии миллионеров, которые полностью обособились от остального народа.
В обществе нарастало негативное отношение к крупным корпорациям и к их богатым владельцам. Во время предвыборных мероприятий кандидаты как от демократов, так и от республиканцев критиковали безудержное стремление к богатству, культ "золотого тельца".
В этот период заметную роль стало играть рабочее движение, которое в XIX веке развивалось в рамках тред-юнионизма. Известно, что профсоюзы в Америке возникли еще в конце XVIII века, но процесс объединения рабочих проходил медленно и носил спорадический характер. Это можно объяснить, во-первых, враждебным отношением американских судов к рабочим союзам и, во-вторых, ярко выраженным нежеланием предпринимателей признавать профсоюзы в качестве равноправного партнера.