...
"Хлопковая лихорадка" влекла за собой все более беспощадную эксплуатацию чернокожих рабов. Несмотря на формальное запрещение работорговли (1808 г.), рабов продолжали привозить из Африки контрабандой. Наряду с этим появились питомники "живого товара", так как спрос на рабов не снижался и цена на них оставалась высокой (примерно 1000–1500 долл. за человека в 1850-х годах). Количество рабов в стране к 1860 году увеличилось почти до 4 млн (в 1790 году было 698 тыс.). Весьма распространенными были плантации площадью 700–800 акров, на которых работало до 20 рабов. Но в Луизиане существовали плантации площадью до 20 тыс. акров, где содержалось более 500 рабов.
Для дальнейшего увеличения производства хлопка требовались новые территории, но они оставались лишь на Западе, куда настойчиво стремились и плантаторы, и фермеры из центральных штатов. При этом приходилось сгонять индейцев с их земель и захватывать "свободные" участки. Остро стоял вопрос о том, каким путем проводить освоение новых территорий – фермерским или плантационным. Между фермерами и плантаторами дело доходило до вооруженной борьбы.
Основным узлом противоречий при решении аграрного вопроса было рабство: в некоторых старых штатах оно было запрещено, а в новых штатах вопрос о рабстве оставался открытым. И хотя по закону 1787 года на территориях, расположенных к северо-западу от Огайо, устанавливался республиканский строй, на Юге рабовладельческая система оставалась незыблемой.
В 1820 году был принят так называемый Миссурийский компромисс, по которому распространение рабства ограничивалось линией, проходившей по 36°30′ северной широты. Таким образом, в стране определялись два основных пути колонизации новых земель: северный (фермерский) и южный (плантационный). В 1850 году плантаторы-южане добились принятия закона, предусматривавшего обязательную поимку беглых рабов во всех штатах страны, и тем самым Миссурийский компромисс утратил свою силу.
Но это было не единственным противоречием между промышленным Севером и аграрным Югом. С одной стороны, крупному капиталу Севера требовалось все больше хлопка для развивающейся текстильной промышленности, поэтому нужно было расширять посевы хлопчатника. С другой стороны, предприниматели Севера были заинтересованы в расширении внутреннего рынка, а этому препятствовал низкий покупательский спрос, существовавший в условиях рабства. Реальная угроза остаться сырьевым придатком Англии и других европейских стран подводила буржуазию Севера к мысли о необходимости отмены рабства.
На президентских выборах 6 ноября 1860 года победу одержал Авраам Линкольн, один из организаторов Республиканской партии [98] . Новый, 16-й президент США, являвшийся активным противником рабства, сразу стал предпринимать шаги, направленные на его полную отмену. В ответ на это крупные плантаторы-южане объявили о сецессии (отделении) южных штатов от США, и 4 февраля 1861 года 11 штатов провозгласили создание Конфедеративных Штатов Америки (Конфедерации), начав в апреле вооруженную борьбу против федеральной власти. Конечной целью их борьбы было уничтожение системы наемного труда на Севере и создание общенационального рабовладельческого государства. Президент А. Линкольн 15 апреля 1861 года объявил мятежной Конфедерации войну, чтобы восстановить целостность государства.
В течение 1861–1865 гг. в стране шла Гражданская война, в которой 11 южным штатам, где проживало 9 млн человек (из них почти 4 млн рабов), противостояли 23 северных штата с населением в 22 млн человек. При этом в северных штатах находились основные промышленные предприятия, почти 80 % всего банковского капитала США, была развита железнодорожная сеть. Северные штаты были несравненно сильнее как в военном, так и в экономическом отношении. Помимо этого, правительство и президент США пользовались поддержкой широких народных масс, разделявших идеи борьбы против рабства. В итоге 9 апреля 1865 года Конфедерация признала свое поражение, Гражданская война была окончена. Но 14 апреля наемником плантаторов было совершено покушение на президента А. Линкольна, в результате которого 15 апреля 1865 года он умер.
Гражданская война оказала огромное влияние на дальнейшее развитие США. Прежде всего победа Севера позволила приступить к решению негритянской проблемы в масштабе страны. Следует отметить, что еще 22 сентября 1862 года правительство А. Линкольна выпустило прокламацию об отмене с 1 января 1863 года рабства на территории южных штатов, входивших в состав Конфедерации. С этого времени рабы получали свободу без всякого выкупа (и без земли), а также без гражданских и политических прав. Кроме того, в 1865 году вступила в силу XIII поправка к Конституции США, по которой рабство отменялось на территории всей страны. Это означало, что крупная этническая группа жителей США становилась свободной, а это позволяло бывшим рабам активно включаться в общественно-политическую и экономическую жизнь страны.
Другим последствием Гражданской войны можно считать окончательное решение аграрного вопроса в пользу фермерских хозяйств. Еще в мае 1862 года был принят знаменитый закон о гомстедах ("Гомстед-акт"), по которому любой гражданин США, достигший 21 года, мог приобрести земельный участок размером до 160 акров, уплатив лишь за размежевание не более 10 долл. Через пять лет участок переходил в полную собственность купившего, если он его обрабатывал, и напротив, участок отбирали, если он не обрабатывался.
После Гражданской войны федеральному правительству пришлось провести упорядочение денежной системы, поскольку в этот период эмиссия бумажных денег слабо им контролировалась. Бумажные деньги в Соединенных Штатах имеют свою давнюю историю. Еще во времена колониального освоения североамериканских территорий правительства различных штатов выпускали свои бумажные деньги для обеспечения ими денежного обращения. Как отмечалось выше, в период американской революции Континентальный конгресс санкционировал денежную эмиссию, что позволяло покрывать расходы на военные действия за счет сеньоража.
И все же вплоть до 1860-х годов федеральное правительство США не выпускало собственных бумажных денег, а все находившиеся в обращении бумажные деньги были по существу банкнотами штатов. Они выпускались частными банками (которых насчитывалось около 1500) по соглашению с правительствами штатов. В результате в обращении находилось до 10 тыс. банкнот различных типов, что создавало большую путаницу в обращении и способствовало распространению фальшивых денег. И поскольку большая часть этих банкнот не имела реального обеспечения, торговцы зачастую просто отказывались их принимать, а если и принимали, то только с дисконтом. Тем не менее эти деньги обращались наряду с монетами и банкнотами США до конца XIX века. В 1862 году федеральное казначейство объявило о прекращении обмена бумажных денег на золото.