К середине 1530-х годов Испания захватила земли современных штатов Техас и Флорида. В 1535 году Франция объявила своей колонией восточные территории нынешней Канады, а в 1608 году здесь была основана французская колония Новая Франция, главным городом которой стал Квебек. В конце XVI века Испания присоединила к числу своих колоний обширную территорию в бассейне реки Миссисипи. В XVII веке французы отвоевали эту колонию, и она вошла в историю под названием Луизиана. В 1718 году при впадении Миссисипи в Мексиканский залив французами был основан Новый Орлеан , ставший главным городом Луизианы [92] .
Население французских колоний занималось в основном торговлей. И хотя их общая площадь была гораздо больше, чем, скажем, площадь английских колоний, количество колонистов было невелико. К середине XVIII века их число приближалось к 80 тыс., тогда как англичан насчитывалось уже более 1,5 млн человек.
Свой вклад в освоение Северной Америки внесли и голландцы, входившие в состав первых отрядов, направлявшихся в Новый Свет. В 1609 году они основали в устье реки Гудзон свою первую колонию Новые Нидерланды. В 1626 году здесь было заложено поселение Новый Амстердам , захваченное в 1664 году англичанами и переименованное в 1674 году в Нью-Йорк (к этому времени Голландия потеряла почти все свои американские колонии).
Английская колонизация Северной Америки началась в первые годы XVII века. В 1606 году король Яков I разрешил Лондонской и Плимутской торговым компаниям начать заселение и освоение Атлантического побережья, и в 1607 году торговцы Лондонской компании заложили Джеймстаун, который потом стал главным городом английской колонии Вирджиния. Вскоре в этом регионе были основаны еще четыре английские колонии – Мэриленд, Джорджия, Северная и Южная Каролина , составившие южную группу будущих американских штатов.
Постепенно шел процесс освоения территорий северо-восточного побережья, где возникли следующие колонии: Род-Айленд, Массачусетс, Коннектикут и Нью-Тэмпшир. В 1643 году они образовали конфедерацию "Соединенные колонии Новой Англии" [93] . В этот же период сформировалась центральная группа английских колоний: Нью-Йорк, Нью-Джерси, Пенсильвания и Делавэр.
В течение XVII века почти все Атлантическое побережье Северной Америки оказалось в руках Англии. К 1760-м годам ей принадлежало 13 колоний, занимавших территорию вплоть до Аппалачских гор. В XVIII веке население английских колоний быстро увеличивалось и к концу века достигло почти 4 млн человек, оно состояло из англичан, шотландцев, ирландцев и выходцев из различных европейских стран. В социальном плане новые жители Северной Америки представляли собой очень пеструю картину: среди них были ремесленники, торговцы, мелкие предприниматели, создававшие первые мануфактуры с применением наемного труда, фермеры, занимавшиеся сельским хозяйством, торговлей.
С самого начала колониальных завоеваний Англия пыталась утвердить здесь феодальные порядки. В специально разработанных документах предусматривалось создание в североамериканских колониях четкой феодальной иерархии, особенно в сельском хозяйстве. Здесь сохранялись дворянские титулы, устанавливался феодальный принцип майората, предпринимались попытки перевести крестьян на оброк. Все это делалось с целью закрепления североамериканских земель в качестве аграрно-сырьевой периферии Англии.
Наиболее наглядно это проявлялось в южных колониях, где с самого начала утвердилось плантационное хозяйство наподобие сложившегося в испанских колониях Южной и Центральной Америки. Здесь имелись огромные земельные угодья, которые распределялись правительством Англии среди аристократов, желавших уехать за океан. Новые латифундисты с помощью английских властей пытались прикрепить крестьян к земле, но развитию крепостного права мешало отсутствие законодательных основ. К тому же наличие свободных земель приводило к тому, что крестьяне, не желая оставаться в феодальной зависимости от плантаторов, приобретали участки в собственность и переселялись туда. И хотя в 1683 году английское правительство запретило частным лицам покупать земли у индейцев, а в 1730-1740-х годах были изданы указы, резко ограничивавшие самовольное переселение людей на Запад, этот процесс было трудно остановить.
В латифундиях ощущалась острая нехватка рабочей силы, тем более что местное население не желало работать на плантациях. Все это привело к тому, что уже в 1619 году в Вирджинию из Африки была доставлена первая партия чернокожих рабов, которых продавали плантаторам для работы на полях. В 1700 году в североамериканских колониях насчитывалось 27,8 тыс. рабов, а в 1770 г. – почти 260 тыс. К этому времени они составляли примерно 40 % населения южных колоний, а в целом по всем английским колониям в Северной Америке – около 20 %.
В центральных колониях также преобладал аграрный сектор, но он развивался на основе фермерских хозяйств. Здесь имелись и латифундии, но чаще всего их сдавали фермерам в наследственную аренду. В этих хозяйствах преимущественно культивировали пшеницу, а также создавали небольшие промышленные предприятия по переработке сельскохозяйственной продукции.
Северные колонии (Новая Англия) представляли собой иную картину. Эти земли осваивали в основном переселенцы из европейских городов (ремесленники, торговцы), переехавшие в Америку из-за религиозных гонений на родине. Они занимались главным образом морским промыслом, в том числе контрабандой, морским разбоем. Предприимчивые люди создавали судостроительные мануфактуры, строили вдоль Атлантического побережья гавани: Нью-Йорк (1626 г.), Бостон (1630 г.), Филадельфию (1682 г.), Балтимор (1729 г.) и др. Здесь шло активное формирование буржуазии из числа торговцев, промышленников, судовладельцев, что и предопределило торгово-промышленную специфику развития северных колоний.
Следует отметить, что в экономике всех английских колоний в Северной Америке преобладало сельское хозяйство. Даже в Новой Англии, где уже имелась некоторая промышленность, до 90 % населения занималось сельскохозяйственным производством, обеспечивая почти полностью свои продовольственные потребности за счет собственного хозяйства. Здесь выращивались различные зерновые и технические культуры, многие их которых были привезены из Европы. Кроме того, в североамериканских колониях большое распространение получили агрикультуры, возделываемые здесь издавна местными племенами: картофель, кукуруза, сахарный тростник.
...
Особенно большое распространение получил табак, пользовавшийся большим спросом в Европе и ставший вскоре главной культурой на плантациях в южных колониях. Табачные плантации на Юге были относительно небольшими, на каждой из них работало в среднем не более 20 рабов. Постоянное использование земель под посевы табака приводило к истощению почвы, качество табака снижалось. Это вынуждало владельцев плантаций покупать новые земли или начинать выращивание других культур, традиционных для этих регионов.
Английские колонии в Северной Америке имели очень благоприятные природные условия для развития промышленности: богатые залежи полезных ископаемых, огромные лесные массивы, а также свободное население, прибывающее из Европы. Все это позволяло довольно быстро создавать местные деревообрабатывающие и судостроительные предприятия, чья продукция была гораздо дешевле произведенной в Англии.
В середине XVIII века уже треть английского флота составляли суда, построенные в Северной Америке. Оттуда в метрополию поставлялись пиломатериалы, мачты, смола, деготь и пр. Огромную роль в развитии судостроения сыграл Навигационный акт (1651 г.), по которому в колонии не допускались никакие суда, кроме английских или колониальных. Большое значение приобрело рыболовство, особенно ловля трески. В конце XVII века стал развиваться китобойный промысел, а добытый китовый ус и жир отправляли в Англию.
В Северной Америке достаточно быстро были построены текстильные мануфактуры, особенно суконные, на базе местного овцеводства (в 1609 году из Европы была завезена первая партия овец). Их продукция почти полностью удовлетворяла спрос на шерстяные ткани в североамериканских колониях. На основе местных залежей железной руды начали создаваться металлургические заводы: первые примитивные доменные печи на древесном угле были построены в Массачусетсе (1643 г.), а в XVIII веке американский чугун даже стал вывозиться в Англию.
В развитии Северной Америки ведущую роль играло купечество, которое доставляло в Англию пушнину, лес, смолу, медь, железную руду, рыбу и другие продукты. В 1644 году бостонские купцы совершили первый рейс в Африку за рабами для американских плантаций, а в XVIII веке расцвела специфическая "треугольная торговля" (патока-ром – рабы). Американские торговцы закупали на островах Вест-Индии отходы сахарного производства (патоку), которую привозили в Новую Англию и на ее основе делали ром. Этот ром отправлялся в Африку для обмена на рабов, которых перевозили через океан и продавали плантаторам в качестве дешевой рабочей силы.