В течение 1870-х годов в основном было завершено создание ширококолейных железных дорог, после чего началось строительство транспортных путей буквально к каждому городу, каждому предприятию страны. За 1870–1875 гг. ежегодно вводилось в строй по 1,5–2,5 тыс. км, что позволило построить за эти 5 лет больше дорог, чем за все предыдущее десятилетие.
При этом следует отметить, что если вначале финансирование строительства железных дорог шло в основном за счет государства, то в 1870-х годах оно полностью перешло в частные руки. Железнодорожные акционерные компании выпускали ценные бумаги, которые пользовались высоким спросом на биржах, что привело к быстрому росту банковского капитала. Железнодорожное строительство стимулировало своими заказами развитие угольной, металлургической, машиностроительной и многих других отраслей промышленности. В 1910-х годах Германия превратилась в крупнейшего мирового экспортера железнодорожного оборудования, локомотивов, вагонов.
После 1870 года в стране заметно упростились правовые условия создания акционерных обществ, куда устремились капиталы средней буржуазии. Акционерные общества давали возможность аккумулировать сбережения самых широких слоев населения, которые без этого никогда не нашли бы им производительного применения. В 1871–1873 гг. в стране было основано 928 новых акционерных обществ с суммарным капиталом в 2,8 млрд марок.
...
На волне грюндерства началось бурное инвестирование капиталов в основные отрасли: в горнодобывающую, металлургическую, в строительство и др. Так, в горную промышленность была вложена почти треть всех капиталов. Огромные капиталовложения буквально преобразили немецкую индустрию, откуда окончательно был вытеснен ручной ремесленный труд. Бывшие ремесленники пополняли ряды квалифицированных наемных работников. Лишь в легкой промышленности, особенно в текстильной, еще сохранялась система рассеянных мануфактур.
В 1870-1890-х годах объемы промышленного производства возросли почти в 6 раз, и по темпам роста Германия уступала лишь США, где оно увеличилось за эти годы в 9 раз (в Англии – в 2,2 раза, во Франции – в 3 раза). Наиболее быстро развивалась тяжелая промышленность, более чем в два раза опережавшая темпы роста легкой промышленности. Особенно резкий скачок на рубеже веков совершило немецкое машиностроение, когда широкое применение в экономике получили двигатель внутреннего сгорания и электроэнергия, для которых была нужна совсем иная техническая база. Продукция таких отраслей, как металлургия и машиностроение, составляла треть германского экспорта. По вывозу машин Германия занимала теперь первое место в мире.
...
Наиболее интенсивно развивались электроэнергетика и химическая промышленность. Только за первые 10 лет XX века мощность электростанций увеличилась более чем в 100 раз. В начале XX века Германия вышла на первое место в мире по производству анилиновых красителей, которыми пользовалась текстильная промышленность почти всех стран.
В результате за последние 30 лет XIX века Германия вышла на второе место в мире по выпуску продукции тяжелой промышленности, обогнав Англию и Францию. К началу XX века Германия выпускала в два с лишним раза больше продукции, чем Франция. Однако по выпуску продукции отраслей легкой и пищевой промышленности Германия уступала не только США, но и Англии, а также Франции. Это было связано в первую очередь с недостаточной развитостью собственной аграрной базы, поэтому сырье приходилось ввозить из-за границы, что было весьма недешево.
На рубеже XIX–XX веков немецкая экономика переживала период усиленной монополизации, хотя первые монополистические объединения появились еще до франко-прусской войны. Непосредственной же причиной их появления послужил экономический кризис, разразившийся в 1873 году, когда товаропроизводители стали больше всего опасаться стихийного падения цен. В 1879 году в стране насчитывалось 14 картелей, которые объединяли наиболее жизнеспособные предприятия, выжившие в условиях кризиса. Картелирование происходило в добывающих и связанных с ними отраслях тяжелой промышленности, чтобы легче было оградить рынок от конкурентов на всех этапах начиная с источников сырья.
Особенно быстро картелирование шло в 1880-х годах, когда ежегодно в стране возникало до 25 союзов. Этому способствовала протекционистская политика, которая помогала немецким предпринимателям монополизировать внутренний рынок. А поскольку у Германии не было своих колоний, то промышленники объединялись для того, чтобы совместно выходить на внешние рынки.
В отличие от США, где объединение фирм проходило на базе трестов, в Германии этот процесс шел на основе картелей и синдикатов, т. е. путем соглашений между предпринимателями о разделе рынков, о единых монопольных ценах на сырье, готовую продукцию и т. д. Картели и синдикаты контролировали лишь сферу сбыта, тогда как производство оставалось в руках самостоятельных предприятий. Германские корпорации объединяли, как правило, большое количество (порой до сотни) предприятий.
Среди крупнейших объединений монополистического типа можно назвать Рейнско-Вестфальский каменноугольный синдикат, возникший в 1893 году и контролировавший к 1900 году до 95 % добычи угля этого бассейна и до 50 % добычи угля всей страны. В 1890-х годах появились первые концерны: в электротехнической промышленности – АЭГ ("Всеобщее общество электричества") и "Сименс". В военной промышленности лидирующие позиции занимала фирма Круппа (сталелитейная промышленность, производство вооружения), ставшая позже акционерным обществом. В судостроении и мореплавании господствовали две компании: "Северогерманский Ллойд" и "Гамбург – Америка". Перед Первой мировой войной в германской экономике насчитывалось около 600 монопольных объединений (в 1870 году их было только шесть).
Одновременно аналогичный процесс шел и в банковском деле. Перед Первой мировой войной почти 85 % всех банковских капиталов и вкладов находилось в руках 9 крупнейших германских банков. Через систему филиалов они аккумулировали огромные капиталы и кредитовали промышленные предприятия. Но в отличие от Англии и Франции финансовый капитал Германии почти не имел выхода за рубежи использовался в основном внутри страны, что способствовало всестороннему развитию экономического потенциала Германии.
...
К началу XX века Германия превратилась в индустриально-аграрную страну: доля промышленности в ВВП стала преобладать над долей аграрного сектора. Активное промышленное развитие привело к росту городского населения. В 1870 году в городах проживала треть населения страны, а в 1910 – уже 60 %. В 1907 году в стране насчитывалось 18 млн рабочих, которые уже с 1870-х годов стали организовываться в единое профсоюзное движение – "Свободные профсоюзы".
В ответ на рост рабочего движения правительство во главе с канцлером О. фон Бисмарком приняло в 1878 гору "Исключительный закон против социалистов", по которому не только запрещались профсоюзные газеты, но и делались попытки распустить профсоюзные организации на предприятиях. Тем не менее под давлением профсоюзов в Германии был принят ряд социальных законов: о некотором ограничении детского труда и введении системы фабричных инспекторов (1878 г.), о страховании промышленных рабочих на случай болезни (1883 г.), на случай увечья на производстве (1884 г.), по старости и неспособности к труду (1889 г.). Это было огромным достижением по сравнению с другими странами. И все же рабочее движение не прекращалось. В 1890 году правительство было вынуждено отменить "Исключительный закон", а О. фон Бисмарк ушел в отставку.
По мере завершения в 1860-1870-х годах аграрных реформ большие изменения произошли в сельском хозяйстве. В середине XIX века значительно повысилась эффективность этого сектора экономики. Юнкерские хозяйства, заменив крепостных крестьян на наемных работников, резко повысили продуктивность земледелия и животноводства. Сельское хозяйство Германии в условиях благоприятной конъюнктуры на мировом хлебном рынке в 1850-1860-х годах не только обеспечивало внутренний спрос на продовольствие растущего городского населения, но и вывозило его за рубеж.
Во второй половине XIX века Германия вышла на первое место в мире по производству картофеля и сахарной свеклы. Широкое распространение получила промышленность по переработке свеклы в сахар, а картофеля – в крахмал и спирт. Эта продукция занимала заметное место в немецком экспорте.