Ему на смену пришло правительство Раймона Пуанкаре (1926–1929 гг.), которое получило от парламента неограниченные полномочия по проведению финансовой реформы. В целях стабилизации валюты были значительно повышены косвенные налоги, тарифы на железнодорожном и водном транспорте, сокращены размеры заработной платы государственным служащим и пенсии инвалидам войны. В декабре 1926 года была проведена девальвация франка до 1/5 его довоенной стоимости. Это привело к некоторой стабилизации денежной системы, один фунт стерлингов стал равняться 123 франкам.
Политика правительства Р. Пуанкаре была ознаменована существенным усилением государственного вмешательства в экономику. В эти годы были созданы Национальный экономический совет и Высший железнодорожный совет, функцией которых была координация деятельности множества предприятий, в том числе и самых крупных. Государственный банк "Национальный кредит" осуществлял широкую поддержку различных отраслей, в частности путем распределения субсидий на восстановление и развитие разрушенных войной районов.
Можно отметить, что в этот период Франция окончательно превратилась в индустриально-аграрную страну. В 1931 году впервые в истории количество горожан превысило количество сельских жителей, хотя число крупных промышленных предприятий по-прежнему было невелико. В промышленности преобладали мелкие и средние предприятия.
Французская экономика в 1930-х годах. Период относительного экономического роста был непродолжительным. В 1930 году Франция попала в полосу мирового экономического кризиса, который начался позже, чем в других странах, но и продолжался дольше, вплоть до 1936 года. Более позднее вхождение в кризис было обусловлено особенностями предшествующего развития: широкими восстановительными работами, оживлением в сфере ВПК, германскими репарациями и др.
Кризис оказался наиболее тяжелым для мелких и средних предприятий легкой промышленности, где производство сократилось почти в два раза, общий же уровень промышленного производства снизился на треть. В период наибольшего спада он приблизился к уровню 1913 года, а в отдельных отраслях был ниже довоенного. Большие трудности испытывали металлургия, машиностроение, текстильная, кожевенная, пищевая отрасли. К 1935 году кризис сменился депрессией, но многие отрасли (угольная, судостроительная) так и не смогли оправиться до самой Второй мировой войны.
Негативные последствия кризиса были особенно разрушительны для аграрного сектора, где десятки тысяч крестьянских хозяйств пустили с молотка за долги. Следует сказать, что к началу войны эта отрасль так и не вышла из кризиса, а по основным показателям она не достигала уровня среднегодового производства 1909–1913 гг. Франции приходилось в больших количествах импортировать зерно и даже молочные продукты.
...
Общая мировая ситуация сказалась и на внешнеэкономических связях Франции. Объем внешнеторгового оборота в конце 1930-х годов оказался на 20–30 % ниже уровня 1912 года. Если до кризиса темпы роста экспорта обгоняли темпы роста производства, то в период кризиса вывоз сокращался быстрее, чем производство. Начиная с 1931 года платежный баланс снова стал пассивным. Поскольку иностранные должники тоже оказались в кризисном состоянии, доходы от заграничных инвестиций стали понижаться.
Экономический кризис проявил себя в череде банкротств: в первые же кризисные годы разорились 10 тыс. мелких промышленных предприятий, 100 тыс. предприятий торговли, десятки крупных компаний. Все это вызвало рост числа безработных – до 500 тыс. человек. Своеобразной реакцией на неустойчивость экономики стало "бегство капиталов" за границу, причем это было очень заметно и в послекризисные годы. Уменьшились вклады в банки, понизились курсы ценных бумаг на биржах и т. д.
...
Экономические трудности заставили Францию распродать часть заграничных инвестиций, что подорвало ее позиции как мирового экспортера капиталов: в конце 1930-х годов она передвинулась по этому показателю со второго места, которое она занимала перед Первой мировой войной, на четвертое. Изменилась и географическая направленность зарубежных капиталовложений. Если в 1913 году до 65 % всех инвестиций размещалось в Европе, а в колониях – 10 %, то перед Второй мировой войной в колонии направлялся уже 31 % инвестиций, а в Европу – около 26 %. Сменился и характер этих инвестиций: вместо преимущественного размещения займов капиталы стали направляться непосредственно в зарубежную (в основном европейскую) промышленность. В межвоенный период активизировались связи французских и германских компаний. Уже в 1920-х годах было создано около 40 международных франко-германских картелей в тяжелой промышленности.
Это сотрудничество продолжалось и после прихода к власти фашистов.
Откровенный курс на милитаризацию французской экономики, взятый в середине 1930-х годов, резко увеличил государственные расходы. Несмотря на ужесточение налоговой политики, государственный бюджет был дефицитным, и прежде всего из-за роста военных вложений и выплат процентов по государственному долгу. В 1938 году военные затраты составляли 75 % всех государственных расходов, что неизбежно вело к резкому сужению потребительского рынка.
В годы кризиса во Франции осложнились финансовые проблемы, резко обесценился франк, несмотря на то что правительство пыталось сохранить систему золотого стандарта. В 1930-х годах франк потерял свою стабильность, хотя до этого он был одной из наиболее устойчивых валют мира. Все попытки его стабилизировать оказались неудачными, и в 1936 году Банк Франции провел девальвацию, в соответствии с которой курс французской валюты упал на 25–30 %.
Однако, несмотря на тяжелые социально-экономические последствия, кризис 1930-х годов позволил в значительной мере оздоровить общую обстановку в народном хозяйстве. Известно, что кризис поразил прежде всего старые, неэффективные предприятия, что заставило правительство и предпринимателей быстрее проводить модернизацию экономики в соответствии с новыми достижениями научно-технического прогресса. Именно в этот период французская экономика окончательно распрощалась с хозяйственным механизмом, присущим эпохе господства стихийного рынка.
Реформирование экономики в 1930-х годах проводилось под сильным влиянием теории кейнсианства. Поддержку государства получали предприятия "защищенного сектора", прежде всего ВПК, напрямую зависевшие от государственных заказов и поддерживавшиеся налоговыми и таможенными льготами. Большое влияние государство оказывало и на сельское хозяйство. Для того чтобы удержать стабильный уровень цен на сельскохозяйственную продукцию, крестьянам выплачивались государственные премии за сокращение посевных площадей и уничтожение части собранного урожая.
В эти же годы государство осуществляло социальную программу, направленную на снижение уровня безработицы, организацию общественных работ. Конечно, такая политика затрагивала в первую очередь государственный сектор, и все же она обеспечивала выход экономики из кризиса с наименьшими потерями.
Тем не менее мировой экономический кризис заметно обострил социально-экономическую и политическую ситуацию во Франции, как и в других странах. Падение промышленного производства, трудности сбыта сельскохозяйственной продукции, сокращение государственных ассигнований на образование и науку привели к росту забастовок и демонстраций, в которых принимали участие широкие слои населения. Особое недовольство вызывала государственная финансовая политика, проводимая правительством в целях сокращения государственного дефицита. В соответствии с декретами Г. Думерга (1934 г.) и П. Лаваля (1935 г.) [66] резко сокращалась заработная плата государственных служащих, урезались пенсии инвалидам и вдовам участников Первой мировой войны. Социально-экономическая нестабильность приводила к постоянной смене правительств, не способных изменить обстановку в стране. В 1934 году во Франции была предпринята попытка фашистского переворота.
В этих условиях возникла необходимость объединения широких масс для того, чтобы дать отпор фашизму. В январе 1936 года был создан Народный фронт , который объединял социалистов, коммунистов, некоторые мелкие партии левого и радикального направления, профсоюзы и др. – всего 98 партий и организаций. Среди требований Народного фронта содержались как политические (политическая амнистия, свобода печати, запрет фашистских лиг, свобода профсоюзной деятельности), таки социально-экономические (сокращение рабочей недели, национализация военной промышленности, контроль за крупными банками, создание фонда помощи безработным, оздоровление финансов).
Весной 1936 года по итогам всеобщих выборов было сформировано правительство Народного фронта, провозглашенное как "правительство масс". Во главе его стоял социалист Леон Блюм (1936–1938 гг.). В состав правительства вошли 12 социалистов, 9 радикалов и представители мелких республиканских групп.