...
Особенно массовые масштабы национализация приобрела в наиболее старой и отсталой угледобывающей отрасли, где было множество мелких, оснащенных изношенным оборудованием шахт. Владельцы национализированных шахт получили в качестве выкупа 166 млн ф. ст., что значительно превышало их реальную рыночную стоимость. Плюс ко всему государство выплатило им 66 млн ф. ст. в качестве возмещения права дальнейшей разработки недр. Адля управления этой отраслью был создан Национальный совет по угольной промышленности, в который входили и прежние шахтовладельцы.
К мерам государственного вмешательства можно отнести борьбу с дефицитом государственного бюджета и платежного баланса. В 1947 году была принята программа "суровой экономии", предусматривавшая увеличение налогов и сокращение государственных расходов на социальные нужды. Была сделана попытка ограничить объем импорта, время от времени осуществлялось "сжатие" производства путем повышения банковского процента и т. п. Но эти меры не были достаточно эффективными для того, чтобы снизить безработицу и инфляцию, устранить другие кризисные явления.
Одной из форм государственного вмешательства в экономику было принудительное регулирование заработной платы. В 1948 году правительство лейбористов провело широкомасштабное "замораживание" заработной платы под предлогом борьбы с бюджетным дефицитом. Правда, через три года к власти вновь пришли консерваторы, которые не стали поддерживать политику "замораживания", хотя и не допускали значительного роста заработной платы.
Лейбористы столкнулись со множеством внешних проблем. Известно, что в послевоенный период стала ощущаться экономическая зависимость Англии от США, осуществлявших в годы войны большие поставки вооружения, продовольствия, техники в рамках закона о ленд-лизе (примерно на 10 млрд долл.) своему союзнику по антигитлеровской коалиции. Но, несмотря на огромные трудности в английской экономике, США в сентябре 1945 года без предварительного уведомления прекратили эти поставки, и Англия должна была расплачиваться за продовольствие уже валютой, поэтому ей пришлось просить у американского правительства финансовую помощь. В декабре 1945 года кредит в размере 4,4 млрд долл. был предоставлен, но на очень жестких условиях. После вычета 650 млн долл. в счет погашения долгов за поставки по ленд-лизу кредит фактически составил 3,75 млрд долл. Это был товарный кредит из расчета 2 % годовых. Англия могла на эту сумму закупать американские товары в течение пяти лет.
Погашение кредита должно было начаться только через 6 лет и продолжаться в течение 50 лет. При этом Англия брала на себя обязательство вернуться к практике свободного обмена фунта стерлингов на доллар, а также существенно скорректировать преференциальную систему. Но в 1946 году Соединенные Штаты сами столкнулись с финансовыми проблемами, которые повлекли за собой отмену государственного контроля за ценами и, соответственно, резкий рост цен на экспортные товары. По этой причине полученный Англией кредит был израсходован в течение одного лишь 1946 года.
Однако Англия должна была еще выполнять обязательства по свободному обмену фунта на доллар, что и было сделано в июле 1947 года. Но поскольку финансовое положение страны было очень тяжелым, правительство не смогло обеспечить свободный обмен в полной мере, и уже через месяц пришлось от него отказаться. Это привело к значительному сокращению объемов импортируемого продовольствия и, следовательно, к резкому росту цен на продукты питания. Англии ничего не оставалось делать, как присоединиться в 1948 году к плану Маршалла (см. гл. 6).
...
По этому плану, рассчитанному на четыре года, Англия получила помощь на сумму почти 2,7 млрд долл., из них более 2,3 млрд – в виде товарных поставок, а остальные – в качестве займов. В основном поставки состояли из продовольствия с армейских складов, а не из сырья и оборудования, которых так не хватало английской промышленности.
В эти годы Англия была вынуждена допустить в свою страну американских контролеров, следивших за расходованием кредитов.
Большие трудности английская экономика испытывала в связи с нестабильностью в валютно-финансовой сфере. Ситуация осложнялась тем, что в 1949 году США в результате очередного кризиса сократили импортные закупки в странах стерлинговой зоны. Это привело к уменьшению английских золотовалютных резервов. В целях защиты своей финансовой системы правительству в сентябре 1949 года пришлось пойти на девальвацию фунта, что резко ограничило его роль в качестве международной валюты. Курс фунта был понижен на 30,5 %. И хотя девальвация позволила расширить экспортные возможности английских компаний, внутренние цены заметно выросли, что привело к снижению уровня жизни населения.
В качестве фактора, способствовавшего некоторому подъему экономики страны, только что вышедшей из войны, можно назвать войну в Корее (1950–1953 гг.). Английские войска не принимали в ней непосредственного участия, но зато заводы Англии получали выгодные военные заказы от США, что позволило оживить промышленное производство, пополнить золотовалютные запасы. И в конце 1950 года правительство лейбористов объявило об отказе от американской помощи, предусмотренной планом Маршалла.
Конец 1940-х годов был ознаменован началом "холодной войны", разделившей бывших союзников по антигитлеровской коалиции на два непримиримых военно-политических лагеря [53] . В ходе "холодной войны" Англия поддержала политику "атлантической безопасности" и приняла участие в создании в 1949 году Организации Северо-Атлантического договора (NATO), что означало новые огромные затраты на вооружение. На территории Англии впервые в ее истории были размещены иностранные (американские) военные базы, а британские воинские подразделения в НАТО были обязаны подчиняться американскому командованию.
И все же следует отметить, что английская экономика достаточно быстро завершила послевоенное восстановление. Уже в 1948 году был достигнут довоенный уровень промышленного производства, а в 1951-м объем промышленной продукции на треть превысил аналогичный показатель 1937 года. Однако развитие отраслей проходило очень неравномерно: в то время как машиностроение, автомобильная, химическая отрасли, нефтепереработка и электроэнергетика переживали подъем, старые отрасли (угледобывающая, текстильная) так и не смогли к 1951 году достичь довоенных показателей.
В 1951 году к власти пришли консерваторы, а правительство возглавил У. Черчилль, который провозгласил новые цели в экономической политике, и прежде всего частичную денационализацию черной металлургии. Это стало возможным в результате того, что государство направляло крупные суммы в данную отрасль, и она вновь стала прибыльной. Распродажа предприятий проводилась по весьма низким ценам, что вызывало заинтересованность частного капитала в денационализации. Другим направлением политики нового правительства стало стимулирование процесса монополизации в целях усиления конкурентоспособности национальной экономики. В середине 1950-х годов было заметно ограничено антимонопольное законодательство 1948 года, которое в свое время препятствовало возникновению трестов, концернов, конгломератов и др. Теперь запрещались только сговоры об уровне цен и о рынках.