...
В 951 году он совершил военный поход в северную итальянскую провинцию Ломбардию и завоевал титул короля лангобардов, а в 962 году добился того, что Папа Римский короновал его императорской короной. Тогда же была провозглашена средневековая Римская империя (с конца XII века – "Священная Римская империя", а с конца XV века – "Священная Римская империя германской нации"). Начиная с Оттона I многие немецкие короли носили одновременно и титул императора "Священной Римской империи". В свое правление они по большей части жили в Италии, улаживая отношения с Папой Римским, а в это время крупные немецкие князья и феодалы усиливали свою власть на местах.
Бесконечные военные походы германских королей (императоров) способствовали повышению роли немецкого рыцарства. В течение X века была создана тяжеловооруженная рыцарская конница ("рыцарь", по-немецки "рейтар" - всадник). Количество рыцарей увеличивалось за счет наиболее зажиточных крестьян, министериалов (оруженосцев) и даже слуг. Таким образом пополнялось господствующее сословие. В XIII веке исчезла разница между "благородными" и "неблагородными" рыцарями. Все они составляли теперь единую массу рыцарства.
Территориальная экспансия в X–XIII веках. Большое место в германской средневековой истории занимали территориальные завоевания земель, лежавших к востоку от Эльбы (Лабы), где жили племена полабских славян: лютичей, ободритов (бодричей), поморян, вислян, лужичан и др. Экспансия на восток, которая началась в X веке, позже осуществлялась в основном под знаменем католических орденов (Тевтонского, Меченосцев).
Одновременно с экономической колонизацией шла насильственная христианизация славянских племен, которые с большим трудом принимали новую веру. Порой они восставали против колонизаторов, отрекались от христианства, но подобные восстания подавлялись с особой жестокостью. Сначала Генрих Птицелов обложил данью сербо-лужицкую группу племен, а также лютичей и ободритов, завоевав главный город лютичей Бранибор (Бранденбург). Затем Оттон I присоединил к Германии земли между Эльбой и Одером (Одрой), а народы, проживавшие там, также были обложены данью. Но еще долго они сохраняли свою политическую самостоятельность, у них были свои князья и хозяйственные обычаи.
В начале XII века была предпринята более широкая экспансия на восток ("Drangnach Osten" – "Натиск на Восток"). Основную военную силу составляли мелкие феодалы во главе с герцогами и князьями. В этот период к Германии были окончательно присоединены земли ободритов, и в 1170 году герцог Баварский и Саксонский Генрих Лев основал здесь Мекленбургское герцогство. Позже Генрих Лев присоединил к Германии земли поморян между Одером и Вислой. Во второй половине XII века немецкий феодал Альбрехт Медведь основал на землях лютичей маркграфство Бранденбургское, где в 1230 году был заложен город Берлин. Одновременно Германия осуществляла колонизацию и придунайских земель: в X веке была образована Австрийская марка, которая в XII веке превратилась в герцогство. Позже к Австрийской марке были присоединены славянские земли Штирия, Каринтия, Крайна.
Духовно-рыцарский орден Меченосцев, основанный в 1202 году, в XIII веке завоевал Прибалтику (нынешнюю Латвию и часть эстонских земель). В это же время Тевтонский орден, переведенный в 1226 году из Палестины в Прибалтику, начал истребление, закрепощение и онемечивание литовского племени пруссов, проживавшего на побережье Балтийского моря между Вислой и Неманом. В 1237 году остатки ордена Меченосцев слились с Тевтонским орденом, образовав Ливонский орден. Дальнейшее продвижение на Восток было остановлено русскими войсками под предводительством новгородского князя Александра Невского в 1240 и 1242 годах.
В процессе колонизации захваченных земель коренное население безжалостно истреблялось, сгонялось с мест, а их территории заселялись немецкими колонистами, которых вербовали специальные подрядчики – шульце. Поскольку в новых пограничных местах жить было опасно, колонистов привлекали весьма льготными условиями. Каждому колонисту-крестьянину предоставлялся один надел (гуфа) земли, священнику – две гуфы, подрядчику-щульце – две-три гуфы. Славянам же оставались самые худшие земли. Колонисты имели право несколько лет не платить налоги, а по истечении этого срока для них устанавливались весьма льготные повинности (уплата фиксированного денежного чинша – ценза). Колонисты имели статус свободных крестьян, они сохраняли свободу передвижения. Но со временем (в XV–XVI веках) колонисты также попали в крепостную зависимость.
Наряду с внешней экспансией в XII–XIII веках в Германии шла широкомасштабная внутренняя колонизация. В хозяйственный оборот вовлекались новые земли за счет расчистки дремучих лесов и осушения болот. Шло освоение южных горных массивов (посадка виноградников) и морского побережья (строительство гаваней). В этот период заметно повысился уровень развития сельского хозяйства, завершился переход к трехпольной системе севооборота. Стали возделываться новые агрикультуры: ячмень, лен, красильное растение вайда, успешно развивались садоводство и виноградарство. Урожаи зерновых достигали "сам-четыре" и даже "сам-пять". При их уборке использовались более удобные сельскохозяйственные орудия, например, косы вместо серпов и др.
Феодальное поместье в XII–XIV веках. Основной хозяйственной единицей в XII–XIV веках было феодальное поместье – светское или духовное. Часть земель составлял домен с господской запашкой, а другая часть была поделена между зависимыми крестьянами, близкими по своему положению к французским сервам. Луга и леса находились в совместном пользовании всех крестьян. На церковных и монастырских землях проживали "фогтовы люди", т. е. крестьяне, зависимые от фогтов. Широкое распространение получило холопство, когда совсем обедневших безземельных людей использовали в качестве дворовых работников. Их можно было купить и продать.
Для феодального поместья была характерна барщина, которая обычно занимала три дня в неделю. Как и в других странах Европы, надо было платить поголовные поместные сборы, брачный побор, посмертную пошлину с наследства, выполнять воинскую повинность, строить мосты и дороги, содержать вотчинный суд и т. д. За невыполнение повинностей у крепостных могли конфисковать надел. Существовала система баналитетов. Натуральный характер феодального поместья проявлялся в том, что крестьяне должны были поставлять феодалам не только продукцию земледелия и животноводства, но и все ремесленные изделия: посуду, предметы домашнего обихода, обувь, ткани, орудия труда и многое другое.
Социально-экономическая ситуация в немецкой деревне стала заметно меняться в XIV–XV веках. В Нижней Саксонии, Баварии, Вестфалии, Швабии получила распространение "чистая сеньория", где почти полностью была отменена господская запашка. Домениальные земли стали сдаваться в аренду зажиточным крестьянам – мейерам [29] , которые, в свою очередь, сдавали земли в краткосрочную аренду прежним наследственным держателям. Эта система называлась "мейерская аренда", или система оброчных держаний.
Барщина почти повсеместно уступила место натуральному оброку, который кое-где заменялся денежным. Но денежный оброк не получил в Германии широкого распространения. Переход к "чистой сеньории" был выгоден феодалам, поскольку снимались заботы о барщине, а при заключении договоров с арендаторами можно было повышать ренту или вовсе сгонять их с земли.
Одновременно сократились некоторые элементы личной зависимости крестьян, но это совсем не означало отмены крепостного права. В Средней Германии, Франконии, Прирейнской области и на юго-западе страны долгое время сохранялась "окаменевшая сеньория", где по-прежнему большую роль играли домен, барщина и наследственные крестьянские держания. Крестьяне, как и прежде, были прикреплены к феодалам и зависели от решений вотчинного суда. Феодалы повсеместно отбирали у общины права на леса и луга, наделы все больше дробились между наследниками; существовали участки, составлявшие всего четверть надела. Если в XII–XIII веках младшие сыновья крестьян могли уйти на новые колонизируемые земли, то к концу XIV века эта возможность была исчерпана. Между тем надел нельзя было разделить больше чем на четыре части.
Среди сельского населения шел процесс социальной дифференциации. Стали выделяться зажиточные крестьяне, сосредоточивавшие в своих руках несколько наделов-гуф или арендовавшие целые поместья. Появилась масса малоземельных и даже безземельных крестьян, становившихся поденщиками.
Особенно тяжелым для Германии был XIV век. Неблагоприятная ситуация в экономике складывалась, в частности, из-за большой разницы в динамике цен: на ремесленные изделия цены повышались очень быстро, а на сельскохозяйственную продукцию – более низкими темпами. По стране проносились войны, эпидемии чумы, было много неурожайных лет, после которых численность населения сократилась почти на 20 %. Пустели города, во многих деревнях некому было обрабатывать землю. Все это приводило к голоду и нищете, к многочисленным крестьянским восстаниям, направленным против королевской власти и феодалов. Большое количество крестьян бежало в города и на восток, за Эльбу. Феодалы требовали от государства принятия мер по возвращению беглых крестьян на прежние места.