* * *
Развитие англосаксонской экономики в V- VIII веках происходило гораздо медленнее, чем, например, во Франкском государстве, где древнеримское влияние было более заметным. Англосаксы занимались земледелием, скотоводством, лесными промыслами, добывали соль, железо, свинец и пр. Широко применялся тяжелый плуг, в качестве рабочего скота использовались волы. В земледелии существовала система открытых полей.
Основой жизни была община (тун). Свободные крестьяне-общинники англосаксонского происхождения (кёрлы) владели крупными земельными участками площадью до 50 га. Такой участок (гавд) не являлся частной собственностью кёрлов, его нельзя было продавать, завещать, передавать по наследству. То, что гайды достигали таких значительных размеров, свидетельствует о том, что они принадлежали большой семье – клану. Позже такое семейное владение, основанное на обычном общинном праве, стало называться фолкленд (народная земля).
В хозяйствах королей, крупных землевладельцев, знатных общинников (эрлов) и даже кёрлов применялся труд полусвободных людей (лэтов) кельтского населения. Они находились под покровительством тех, в чью пользу платили натуральный оброк. В Англии использовался и труд рабов, которые попадали в рабство в результате пленения, невыплаты долгов и собственной продажи. Англосаксонское рабство не было столь жестоким, как в античном мире, и носило, в основном, патриархальный характер. Рабов нельзя было заставлять работать в воскресенье, церковь осуждала жестокое отношение к ним. Они могли выкупить себя на свободу и получить земельные наделы.
...
С конца VII века начался процесс имущественного расслоения среди кёрлов, что заставляло их искать покровительства у более богатых людей и вело к личной зависимости. О наличии социально-экономической дифференциации среди общинников можно судить по величине вергельдов. Так, если за убийство простого кёрла надо было платить 200 шиллингов, то вергельд эрла составлял 400 шиллингов, а позже он повысился до 1200 шиллингов. Высокий вергельд имели и гезиты – королевские дружинники. Лэты были защищены вергельдом в 80 шиллингов. Рабы вергельда не имели.
Большую роль в феодализации англосаксонского общества играли короли, жаловавшие своим приближенным земельные угодья, причем не только пустующие, но и заселенные кёрлами. Эти пожалования оформлялись специальными грамотами, в соответствии с которыми жалованные земли с доходами назывались боклендами. Подобная практика земельных пожалований способствовала формированию крупной земельной собственности. Таким земельным собственникам (как светским, так и церковным) предоставлялось право собирать налоги и вершить суд над зависимыми и свободными людьми, проживавшими на территории бокленда.
Крупный землевладелец назывался глафордом (позже – лордом, т. е. сеньором, хозяином). Но до конца IX века пожалования не получили большого распространения, так же как и прекарные сделки (в отличие от Франции). Лишь закон короля Ателъстана (930 г.) предписывал всем свободным крестьянам найти себе глафордов , которые, в свою очередь, не имели права переманивать к себе людей от других феодалов. Крестьян, не получивших частного покровителя, можно было объявить беглецами и казнить.
Большие изменения в экономике начались в конце XI века, когда нормандские завоеватели привнесли в Англию из Франции феодальные порядки, которые были развиты там гораздо сильнее. В этот период король превратился в крупнейшего земельного собственника, и прежде всего за счет конфискации земельных угодий у англосаксонских феодалов, не желавших признавать законной власть Вильгельма I. Из этих владений сформировался огромный "домен короны", куда входила 1/7 часть всех возделываемых английских земель. Королю принадлежали не только сельскохозяйственные угодья, но и заповедные леса, а также богатые города. Позже король стал раздавать земли своим вассалам из числа нормандских баронов (так стали называть в Англии крупных феодалов). Мелкие и средние феодалы получали название рыцарей, как во Франции. Многие из них становились вассалами баронов, получая за это земельные угодья сначала на условиях бенефиция, а позже – лена.
Для уточнения финансового положения страны в 1086 году в Англии была проведена подробная перепись населения и земель, охватившая 34 графства из 38, где проживало около 1,5 млн человек; 95 % из них жили в деревнях и занимались земледелием. В четырех северных графствах перепись не проводилась, так как их население не подчинялось Вильгельму I. По итогам переписи была составлена опись, прозванная "Книгой Страшного суда" (Domesday Book), поскольку считалось, что при переписи надо было давать точные сведения, как на Страшном суде. Эта перепись позволила зафиксировать распределение земельных угодий между феодалами и крестьянами, имена арендаторов, количество рабочего скота и сельскохозяйственных орудий. На ее основе была приведена в порядок налоговая система, а также система формирования королевского войска. "Книга" служила важным документом, на базе которого происходило юридическое закрепление свободных крестьян за феодалами. Многие из крестьян были записаны как вилланы ( лично зависимые люди) только потому, что выполняли какие-то повинности в пользу феодалов или платили оброк.
В "Книгу" попали 108 500 вилланов, составлявших основную часть крестьянства. Как правило, у них были земельные наделы размером в полвиргаты – в среднем 15 акров (1 акр равен 0,4 га). Иногда площадь надела достигала 30, а кое-где и 48 акров. В таком хозяйстве имелись свой дом, рабочий скот, инвентарь, личное имущество. Вилланы были обязаны платить феодалу посмертные поборы, свадебную пошлину (меркет) при выдаче своих дочерей замуж, а также десятую часть урожая – десятину – в пользу церкви. Как и французские сервы, вилланы должны были выполнять различные баналитеты.
В число зависимых крестьян входили также коттеры ( коттарии ) – держатели самых мелких земельных наделов размером от 2 до 5 акров. Но чаще всего у них вообще не было земельных участков. Коттеры занимались огородничеством, ремеслом, иногда работали по найму, а также выполняли различные повинности (барщину) на полях лордов, используя при этом господские орудия труда и рабочий скот. Коттеры составляли примерно 35 % от общего числа зависимых крестьян. Самую низшую ступень среди зависимых крестьян занимали сервы, которые находились фактически на положении домашних рабов. Они не имели наделов, выполняли самые тяжелые работы в господской усадьбе и на полях.
В Англии XI века существовали и свободные крестьяне, сохранившие свое положение и после нормандского завоевания, хотя их количество сократилось. В частности, сюда входили крестьяне из тех четырех графств, где не проводилась перепись 1086 года. Сохранялись и фриголдеры, т. е. свободные держатели, но их удельный вес был незначителен.
При Вильгельме I и его преемниках прекратились датские набеги и феодальные междоусобицы; в стране установился "королевский мир", что позволило более спокойно налаживать хозяйственную жизнь. С началом нормандского периода в Англии стали развиваться города как центры ремесла и торговли. Торговые пути стали настолько безопасными, что, как писали в хрониках того времени, по английским дорогам можно было везти мешок с золотом и не бояться нападения и грабежа.
Через портовые города (Дувр, Брайтон, Портсмут и др.) устанавливались торговые связи с континентальной Европой (Италией, Германией, Францией и особенно с Фландрией), куда из Англии вывозили шерсть, олово, свинец, скот, а позже хлеб и кожи. Причем в торговле участвовали не только светские и духовные феодалы, но и крестьяне. В XI–XIII веках большую известность приобрели ярмарки в Винчестере, Йорке, Бостоне, куда приезжали английские и иностранные торговцы.