Долгосрочный период – это период времени, достаточно продолжительный, для того чтобы фирма могла изменить количество используемых ресурсов, в т. ч. и размеры предприятия. В краткосрочном периоде, желая достигнуть определенного уровня продукции, фирма может изменить только один фактор производства, а остальные остаются неизменными. В долгосрочном периоде изменяется объем всех используемых ресурсов. Задачу выпуска того или иного объема продукции фирма может решать, меняя все вводимые факторы производства.
Такие решения повышают ответственность предпринимателя. Во-первых, ошибка и приобретение малопроизводительных станков и оборудования чреваты разорением. Во-вторых, долгосрочные решения должны учитывать будущую стоимость ресурсов, возможную конъюнктуру рынка, состояние отрасли в целом. В-третьих, принимаемое долгосрочное решение должно ориентироваться на минимизацию издержек.
В долгосрочном периоде все факторы производства являются переменными, а средних постоянных издержек не существует, средние переменные издержки равны средним общим издержкам. Поэтому в долгосрочном периоде используется единое понятие средних издержек.
12. Постоянные, переменные и предельные издержки
В краткосрочном периоде различные виды издержек относят либо к постоянным, либо к переменным.
Постоянными называются издержки, величина которых не зависит от объема производства: это рентные платежи, отчисления на амортизацию зданий и оборудования, страховые взносы, оплата обязательств по облигациям, проценты по кредитам, жалованье высшего управленческого персонала предприятия (фирмы). Постоянные издержки связаны с самим существованием фирмы и должны быть оплачены, даже если фирма ничего не производит.
Постоянные издержки, в особенности имплицитные постоянные издержки, не следует путать с безвозвратными издержками, которые осуществляются фирмой раз и навсегда. Они не могут быть возвращены даже в том случае, когда фирма полностью прекращает свою производственную деятельность. К ним относятся расходы по регистрации фирмы, заказу печати, подготовке рекламных надписей и др.
Большое значение для экономики имеют альтернативные издержки, которые возникают вследствие утраченных возможностей осуществить иное, альтернативное решение. Например, вы можете потратить деньги на приобретение земельного участка, но тогда лишаетесь возможности купить машину. Таким образом, если перед вами имеется ряд альтернативных возможностей, то, выбирая одну из них, вы тем самым оказываетесь не в состоянии реализовать любую другую.
Переменными называются такие издержки, величина которых изменяется в зависимости от объема производства. К ним относят: затраты на сырье, топливо, энергию, транспортные услуги, большую часть затрат на трудовые ресурсы. Переменные издержки зависят от объема производимой продукции, но эта зависимость имеет различный характер при разных количествах продукции. На первом этапе, когда объем продукции невелик, такие издержки значительны. В дальнейшем, по мере увеличения объема производимой продукции, уровень затрат снижается, поскольку начинает действовать фактор экономии на масштабе производства. Наконец, при вступлении в действие закона убывающей доходности переменные издержки начинают обгонять рост производства.
Различие между постоянными и переменными издержками имеет важное значение для предпринимателя:
1) сумма переменных издержек меняется в зависимости от изменения объема производства. Величина постоянных издержек не зависит от объема производства;
2) переменными издержками предприниматель может управлять, а величина постоянных издержек находится вне контроля администрации фирмы.
Сумму постоянных и переменных издержек производства составляют общие, или валовые, издержки. Это издержки при каждом данном объеме производства.
Для производителей важны не только общие издержки, но и издержки в расчете на единицу продукции. Поэтому принято выделять средние издержки производства, которые определяются путем деления суммы общих издержек на количество произведенного продукта. Если постоянные издержки разделить на количество произведенной продукции, то получатся средние постоянные издержки. Путем деления переменных издержек на количество произведенной продукции получаются средние переменные издержки. Если делить общие издержки на количество произведенной продукции, то образуются средние общие издержки.
В экономике используется также понятие "предельные издержки". Предельными издержками называются дополнительные, или добавочные, издержки, связанные с производством еще одной единицы продукции. Предельные издержки показывают, во что обойдется предприятию увеличение объема выпуска продукции на одну единицу или какую экономию можно получить при сокращении объема производства на эту единицу.
Так как постоянные издержки не меняются, то постоянные предельные издержки всегда равны нулю. Поэтому предельные издержки – это всегда предельные переменные издержки. Предельные издержки дают возможность определить фирме целесообразность увеличения производства товаров. Для этого сравнивают предельные издержки с предельной выручкой (доходом). Если предельные издержки будут меньше получаемого от продажи этой единицы продукции, то можно расширять производство – оно прибыльно.
13. Эффект масштаба производства
В длительный период времени предпринимательская фирма более свободна в выборе факторов производства, их комбинации. В этот период может изменяться объем всех используемых ресурсов. Если количество применяемых факторов изменяется в одинаковой пропорции, то имеет место изменение масштаба производства. Например, когда фирма увеличивает количество машин, помещений, материалов в два раза, она удваивает масштаб производства. Воздействие изменения масштаба производства на объем выпускаемой продукции называется эффектом масштаба производства. Эффект масштаба производства может быть положительным, отрицательным и постоянным.
Положительный эффект масштаба производства означает более быстрое увеличение выпуска продукции по сравнению с темпами роста затрат. Такая закономерность обусловливается рядом факторов:
1) экономией на масштабе; рост объема выпуска часто не требует пропорционального увеличения всех ресурсов;
2) экономией на специализации; на крупных предприятиях используются более специализированная техника, более глубокое разделение труда рабочих и управленческого персонала;
3) экономией на маркетинге; чем больше масштаб производства, тем в больших размерах приобретаются сырье, материалы и оборудование, а покупателям крупных партий обычно предоставляются льготы, скидки. Кроме того, расходы по сбыту готовой продукции до какого-то уровня не растут так же быстро, как объемы производства;
4) экономией на финансах; благодаря значительным размерам фирмы и ее активов она может брать долгосрочные кредиты под более низкие проценты;
5) утилизацией отходов; крупная фирма может использовать отходы, налаживая побочные производства.
Все эти факторы по мере увеличения масштаба производства воздействуют на средние издержки в сторону уменьшения.
Отрицательный эффект масштаба производства – это более быстрый рост затрат по сравнению с вызванными этими затратами
расширениями производства. Отрицательный эффект масштаба производства обусловливается следующими факторами:
1) управленческой эффективностью; чем больше фирма, тем сложнее ею управлять; медленнее принимаются решения, возникают проблемы согласования, снижается ответственность;
2) трудовыми отношениями; рабочие крупных фирм, как правило, объединены в профсоюзы и имеют больше возможностей добиваться увеличения заработной платы;
3) издержками сбыта; крупным фирмам приходится реализовывать продукцию и на отдаленных рынках, а значит, нести большие транспортные расходы. Кроме того, выход на новые рынки требует дополнительных затрат на рекламу.
Вышеназванные факторы приводят к тому, что страдает эффективность производства и растут средние издержки производства. Увеличение количества всех ресурсов, скажем, на 10 % приведет к менее чем пропорциональному росту объема производства на 5 %. Следовательно, средние издержки производства увеличатся.
Постоянный эффект масштаба предполагает рост объема производства, пропорциональный росту объема используемых ресурсов. В этом случае средние издержки не меняются. Определенное увеличение количества всех ресурсов, например на 10 %, вызывает пропорциональное увеличение объема производства на те же 10 %. При этом средние издержки производства не изменяются.
Для ответа на вопрос о том, почему в некоторых отраслях мелкие и даже средние предприятия практически отсутствуют, в то время как в других отраслях они успешно конкурируют с крупными фирмами, используется такой показатель, как минимальный эффективный размер предприятия.
Минимальный эффективный размер предприятия – наименьший объем производства, при котором фирма может минимизировать свои средние издержки в долгосрочном периоде.