Взяла и убила себя. Вот вам и благодарность». Как вы думаете, что вероятнее?
Дженни долго — так мне показалось — смотрела мне в глаза. Порой она меня вообще переставала замечать, а потом вдруг начинала переводить взгляд с одного моего глаза на другой.
— Похоже, у нас с вами были одной природы родители, — тихо проговорила она.
— Нет. Вы-то своих знали, — начал было я и тут же заставил себя замолчать.
— Что?..
— Я вам вот что скажу — если вы решили покончить с собой, вам никто не сможет помешать. Но своей цели вы при этом вряд ли достигнете.
Дженни тяжела вздохнула:
— Когда имеешь дело с вами, приходится очень много думать.
— Если вам это нравится, сделайте кое-что ради меня.
— Что именно? — ее голос сразу стал жестким. Похоже, она имела основания не ожидать от мужчин ничего хорошего.
— Если вы опять начнете думать о самоубийстве — позвоните мне немедленно. Звоните на мостик через любую панель связи. В любое время.
Ее лицо утратило напряженное выражение: — Если честно, не знаю, смогу ли я это сделать. Когда подступают такие мысли, я почти ничего не соображаю. Но обещаю попробовать.
Я кивнул.
— А где мы, собственно, находимся? — спросила она, вглядываясь в дальний конец коридора, где виднелся перекресток.
— Мы сделали почти полный круг. Тот коридор впереди — экватор, там начался наш маршрут.
Она оглянулась, затем опять посмотрела на перекресток впереди и кивнула — наконец-то сориентировалась.
Я проводил ее до перекрестка:
— Так, значит, позвоните? — спросил я, поворачивая налево, к мостику,
— Постараюсь. — Дженни пошла было направо, по направлению к столовой и комнате отдыха, но остановилась посреди перекрестка. Поблизости никого не было. — Джейсон, я… — ее голос прервался, она чересчур радостно улыбнулась и глубоко вздохнула, слов — но пытаясь собраться с мыслями. — Я не знаю, в чем заключается ваша работа на корабле, но уверена, что вам платят слишком мало!
Я чувствовал себя усталым, когда наконец добрался до своей каюты, чтобы лечь спать. Разговор за обедом и беседа с Дженни Сондерс потребовали большего, чем простое напряжение физических и душевных сил, Но прежде чем лечь, я долго смотрел на единственную фотографию, занимавшую всю стену.
Без защитного поля на «Красном смещении» могли существовать только черно-белые снимки, но даже для них требовалась специальная обработка, чтобы свет поглощался в нужных местах. А эта фотография из-за большого фокусного расстояния приобрела еще и дополнительный матовый оттенок, так что после обработки всякие следы глубины изображения пропали.
Я никак не мог отвести взгляд от снимка моего отца, а когда наконец отвернулся, перед глазами еще долго стоял отпечатавшийся на сетчатке негатив.
Иногда мне приходило в голову, что не стоит хранить эту фотографию. Но стереть ее было уже невозможно.
Еще я думал о том, живет ли он все там же.
На следующее утро, отправляясь на завтрак, я услышал звонок на ближайшей панели связи. Звучала мелодия, означающая срочный вызов, и ей поочередно отзывались легким эхом такие же сигналы от панелей дальше по коридору.
Я нажал кнопку:
— Джейсон слушает.
На мостике была Рацци. В ее голосе слышалась тревога:
— Срочно приходите на шестой уровень. — Она назвала номер отсека.
— А что случилось? Говорите смело, здесь никого нет.
— Несчастный случай. Погибла пассажирка. Имя… — Она запнулась, как бы собираясь с духом. — Дженни Сондерс.
Глава 3
УМЕРЕТЬ В ГИПЕРПРОСТРАНСТВЕ
— Какой жуткий способ убить себя, — сказала Белла. Она и Бензод стояли рядом с телом Дженни Сондерс. Рори проводил обследование.
Я пришел последним. Тело обнаружил Конрад Делинго.