Сейчас я определюсь в пространстве и сообщу, куда могу тебя доставить.
Вот это уже другой разговор. Сейчас все и выяснится. Если судьбе будет угодно преподнести мне один из тех неприятных сюрпризов, в которых она является большим специалистом, то… Нет, нет, это перебор. На сегодня хватит. Не пора ли сделать передышку?
Оплетавшие мое тело упругие ленты слегка переместились. Теперь я оказался в полулежащем положении. Можно было слегка расслабиться. Я несколько раз глубоко вдохнул чуть-чуть пахнущий чем-то горьковатым воздух и попытался подумать о чем-то другом. О чем? Да вот, например, можно подумать о Агнес. Или, лучше, вспомнить аферу, после которой меня стали преследовать стражи порядка.
Задумана она была неплохо. И выполнена тоже вполне сносно. Если не считать одного момента. Забирая из сейфа попавшие туда всего на несколько часов личинки бриллиантовых муравьев, я допустил непростительную небрежность. Одна из личинок все же умудрилась прорезать своим острым хвостом защитную перчатку, которая была у меня на руке. Я нисколечко не пострадал, да и разрез получился небольшой, но все же его вполне хватило, чтобы в сейфе остался мой запах. Для того чтобы узнать, кто именно стащил личинки, стражам порядка этого хватило.
Случайность? И можно ли ее было избежать? Безусловно, можно. Но каждый раз, когда я запускал руку в чужой карман, вероятность того, что я в конце-концов допущу ошибку, увеличивалась. И наконец это не случилось.
Что дальше?
Попытаться сменить род деятельности? Забраться в такой уголок, в котором стражи порядка меня ни за что не найдут, и стать благонамеренным гражданином? Каждый день ходить на работу, обзавестись семьей, по выходным посещать бар и рассказывать там за кружкой пива, каким крутым парнем я когда-то был?
Нет уж, увольте. Это не для меня. Я для этого не создан.
Кстати, а для чего? Для того чтоб стражи порядка все-таки взяли меня за шкирку и упрятали туда, куда Макар телят не гонял? На какую-нибудь мрачную планету, удрать с которой совершенно невозможно и на которой мне придется до скончания века, к примеру, дробить киркой камень?
Короче – выбор небогат. Либо самому отказаться от свободы и получить взамен ее картонную имитацию, либо ее у меня отнимут надолго, без предоставления взамен какой бы то ни было иллюзии. Вот такой выбор. Как в казино при игре в рулетку. Черное или красное. Причем, что бы не выбрал, проигрыш неминуем.
Хотя… хотя… мне еще может повезти. Я могу поставить на зеро, и если судьба будет ко мне благосклонна… Говорят, к тем кто ставит на зеро, она испытывает особое расположение.
– Определилась, – отрапортовала спасательная капсула.
– Ну и куда ты меня доставишь? – спросил я.
– Район, в котором мы оказались, почти пуст. Правда, возле самой его границы есть три населенные планеты. Мне кажется, тебе абсолютно безразлично на какой из них я совершу посадку?
– Тут ты угадала, – признался я.
– В таком случае, советую приготовится к т-скачку. Для начала утоли жажду. В воду я добавила слабое снотворное. Выпей ее, и остальная часть полета пройдет для тебя незаметно. Учти, каких-либо развлечений для тех, кого я должна спасать, не предусмотрено.
Из царившей внутри спасательной капсулы полутьмы выплыло тонкое, гибкое щупальце, конец которого сжимал чашечку, наполненную водой.
Пить и в самом деле хотелось.
Осушив чашечку чуть ли не одним глотком, я облегченно вздохнул. Вода имела слегка кисловатый привкус и хорошо утоляла жажду. Щупальце подхватило пустую чашку и унесло ее прочь.