– Возможно, – веско заявил Грифон. – Мы воспользуемся специальным автофургоном, который раз в неделю курсирует между особняком того самого магната и виллой Балларда. Автофургон снабжает доктора продуктами питания, прессой, книгами и вообще всем необходимым для нормальной и спокойной работы. Сегодня в одиннадцать пятьдесят этот фургон проследует через КПП в сторону виллы.
– Сколько человек сопровождают автофургон? – спросил Миллер.
– Двое. Мы должны перехватить его до того, как он подойдет к первому посту. Надеюсь, туман нам в этом поможет.
– Каким образом вы собираетесь миновать КПП? – снова спросил Миллер. – Если я вас правильно понял, Грифон, вы намерены проделать путь до «Утиного Гнезда» именно на этом автофургоне?
– Вы правильно меня поняли, Миллер.
– Одна неувязочка, Грифон, – подал голос Риччи. – Зачем фургону следовать через КПП и тем самым делать крюк, вместо того чтобы напрямую проехать к вилле доктора Балларда?
– Вы плохо меня слушали, Риччи, – с едва скрываемым раздражением произнес Грифон. – Повторяю, к «Утиному Гнезду» ведет единственное шоссе, – он сделал ударение на слове «единственное», – и это шоссе проходит через КПП. Попасть на виллу Балларда можно только этим путем. Взгляните на карту. – Все четверо склонились над столом. – Вот по этой дороге автофургон доходит до города, но в город не въезжает, а следует строго на запад, примерно где‑то милю или полторы, и в трехстах ярдах от КПП оказывается на том самом шоссе, миновать которое невозможно, если хочешь попасть в «Утиное Гнездо». В этом месте, – Грифон ткнул пальцем в карту, – трасса, по которой следует автофургон, сливается с шоссе, ведущим от города к вилле. Именно здесь мы и перехватим его.
– Вы не ответили на мой вопрос, Грифон, – сказал Миллер. – Каким образом вы собираетесь миновать КПП? Ведь наверняка будет проводиться досмотр фургона.
Жирная физиономия Грифона расплылась в ехидной усмешке.
– Вы проявляете чудеса сообразительности, Миллер, – слащавым голосом протянул он. – Но вы не учли только одного: досмотр буду проводить я.
– Вы?! – Трое сообщников раскрыли рты от изумления.
– Я должен заступить на пост на КПП ровно в двенадцать.
– Вы? – Риччи хлопнул себя по лбу рукой. – Черт побери! Теперь я понял, почему выбор майора Гросса пал именно на вас!
– Первоначально план операции состоял в следующем, – как ни в чем не бывало продолжал Грифон. – Каждый из нас четверых должен был взять под контроль вполне определенный пост: я – КПП, вы – те три поста, что скрыты в лесу.
– Что значит – взять под контроль? – спросил Риччи.
– Незаметно для операторов центра уничтожить охрану и остаться на постах вплоть до успешного завершения операции. Для этих целей вам и выданы аннигиляторы.
– Аннигиляторы? – переспросил Левьен.
– Портсигары, – рявкнул Грифон и снова взглянул на часы. – Ч‑черт! Одиннадцать двадцать семь. Через двадцать три минуты автофургон подойдет к КПП. Значит, не позже чем через двадцать минут мы должны ждать его на развилке дорог. Продолжаю. Планом операции предусматривалось участие Сэндерса, который должен был беспрепятственно миновать все посты и прибыть в «Утиное Гнездо» не позже двенадцати тридцати. Ликвидировав Балларда, он на том же автофургоне вернулся бы обратно к КПП, попутно забирая вас со своих постов. Крайний срок возвращения на КПП – тринадцать ноль‑ноль, так как именно в это время должен состояться очередной сеанс радиосвязи центра с постами.