— Товарищ старший лейтенант, я в роте минирования всего один месяц прослужил, а до этого был простым разведчиком, — быстро проговорил солдат.
Мы стояли снаружи перед боксом с разведгруппой. Кто-то из бойцов спал, несколько человек играли в запрещенные азартные игры, то есть в карты.
— А ты случайно не в роте Баталова был? Что-то твое нахальное личико мне знакомо, — сказал я минеру.
— Был. Только я не нахальный, а шустрый. Я в третьей группе служил, а вы тогда первой командовали.
— Все, вспомнил. Ты тогда был большим шлангом, а сейчас стал шустрым минером, — засмеялся я.
— А не шустрые минеры все давно на кладбище, — бойко ответил боец, к которому вернулось его обычное состояние.
— Вот поэтому ты с нами и пойдешь. Мы сейчас из тебя супершустрого минера-подрывника будем делать. Через пять минут выходим. Вперед!
Как следует из Устава приказ командира разведгруппы является законом не только для своих непосредственных подчиненных — разведчиков, но также для связистов и минеров, приданных на время выполнения боевого задания. Хоть они и стараются всегда показать некоторую независимость и особый статус среди рядовых спецназовцев, но воля старшего лейтенанта Кириченко сейчас принуждала рыжего минера-сапера заняться своими прямыми обязанностями. Да еще на виду у остальных солдат, перед которыми он совсем недавно красовался в амуниции крупного специалиста МПД.
— Товарищ старшлейтнант, а вы его самым первым пустите вперед. А сами сзади за пятьдесят метров идите, — подсказал идею замкомгруппы.
— Ты еще придешь ко мне в голодный год! — огрызнулся на него нахаленок из роты минирования.
Несмотря на речитативы-отговорки, он был отправлен за своей сумкой минера, где лежал весь его инструмент. Рыжий боец долго искал ее в десантном отделении и появился с ней только после нескольких подгоняющих окриков.
— Товарищ старший лейтенант, а у меня ни миноискателя, ни щупа даже нет! Как же мы их искать будем?
— А почему «мы»? — серьезно сказал я. — Вот ты один и будешь их искать. Ты слышал, что Шумаков предложил?
Рыжевласый солдат с выражением лютой ненависти на лице взглянул на заместителя командира группы и уже вдохнул воздуха, чтобы выпалить в его адрес «слова большой благодарности», но заметил взгляды офицеров и смиренно промурлыкал с интонацией кота Матроскина:
— Ох уж этот замкомвзвод Шумаков!… Когда-нибудь он докаркается… С ротой минирования шутки плохи…
— Иди-иди, спаниэль несчастный! — в тон ему ответил замкомгруппы. — А давай-ка мы тебе еще поводок сварганим, чтоб с пути не сбился…
Из бокса вышли почти все разведчики, словно провожая нас в дальнюю дорогу. При такой аудитории, в которую также вошли и автомеханики возле ГаЗ-66, рыжий минер и сержант еще долго упражнялись бы в своем красноречии, но уже пора было идти…
Кириченко оставил старшим на дневке лейтенанта-стажера и мы втроем пошли к автопарку, когда сзади послышался голос одного из солдат, окликнувший минера:
— Эй, ты две таблички забыл взять!
— Какие? — словно встрепенувшись, повернулся назад боец.
— «Проверено, мин нет. Сапер Рыжаков». А на второй — «Сапер Рыжаков» в траурной окантовке…
Обнадеженный было минер уже подошел к броне и только под общий смех и хохот понял, что его подкололи. Он сплюнул с досады и выругался, а когда вернулся к нам, то был крайне решителен:
— Товарищ старший лейтенант, он тоже хочет стать шустрым минером. Вы видите, даже про таблички знает? Давайте его тоже возьмем? Я только одну растяжку смогу обезвредить, а обратно вы с кем пойдете? А то мне одному «там, наверху» скучно будет. Давайте его возьмем, ну пожалуйста.