– Какой это ДИ-истребитель?
Ховерел мрачно усмехнулся.
– Вы еще не догадались? Тот, что захватили чужаки.
Найриз взглянул на главный мостик, адмирал стоял спиной к нему. Тот, кто за все это должен ответить. Найриз снова повернулся к Ховерелу.
– Я не могу поверить, что он предал нас.
Генерал презрительно глянул в сторону главного мостика.
– А что это еще может быть? Он отдал этим нелюдям Z-челнок и ДИистребитель, возможно, нагруженные новейшим оружием, и спокойно позволяет им уйти. А восемь наших людей, попавших в плен – вроде сопутствующего товара.
Найриз никак не мог поверить, что такое гнусное предательство возможно со стороны адмирала.
– Но зачем он мог это сделать?
Ховерел пожал плечами.
– Кто знает. Он ведь нелюдь. Хуже того, он нелюдь отсюда – из Неизведанных Регионов. Может быть, он старый приятель этого Крейзиса, и они тут разыгрывали спектакль. Но это сейчас не важно. Важно то, что мы будем с этим делать.
Кусок льда в желудке Найриза превратился в очень острую сосульку. Он прошептал:
– Что вы имеете в виду?
– Вы понимаете, что я имею в виду, капитан. Есть только одна возможность спасти наших людей – отстранить Трауна от командования.
– То есть, вы предлагаете поднять мятеж?
– Я предлагаю исполнить свой долг.
– Посредством мятежа?
Ховерел твердо сказал:
– Преступление уже совершено, и совершено не нами.
Найриз снова посмотрел на Трауна, стоявшего на мостике.
– Давайте дадим ему еще немного времени. Может быть он…я не знаю…придет в себя…
Ховерел сказал с горечью:
– Слишком поздно для этого. Слишком поздно, чтобы спасти хороших людей, которых он отправил на смерть.
Найриз сделал глубокий вдох.
– Мы воины Империи. Наш долг – умирать, если ситуация требует этого.
Несколько секунд два человека смотрели друг на друга. Наконец, Ховерел сказал:
– Хорошо, капитан. Вы делаете то, что велит вам долг. Я тоже.
Он повернулся и скрылся в турболифте. Найриз проводил его пристальным взглядом.
Войдя в пост связи, Найриз связался с постом управления истребителями. Два ДИ-истребителя благополучно вернулись, и их пилоты готовы были через несколько минут встретиться с капитаном. Найриз приказал им прибыть для доклада.
Ожидая пилотов, он размышлял о том, что сказал Ховерел. Было возможно только одно решение. Вздохнув, Найриз направился назад, на главный мостик.
Адмирал со своим обычным спокойствием взглянул на Найриза.
– Капитан, доложите.
– Оба ДИ-истребителя вернулись без повреждений. Адмирал, а как положение с Крейзисом?
– Без изменений. Они увеличили скорость до 1-7-2. Мы поддерживаем прежнюю скорость 1-6-3.
Меньше четверти той скорости, что мог дать «Предостерегающий». Найриз сказал:
– Крейзис, вероятно, уже разобрал наш челнок и истребитель.
Траун слегка кивнул.
– Да.
– Возможно, и коммандера Парка с его людьми он уже разрезал на кусочки.
Траун покачал головой.
– Нет, сейчас он не будет причинять им вред. Простая осторожность диктует это. Он не будет уводить их далеко от челнока.
Найриз нахмурился. Он полагал, что пленных немедленно поместят в камеры.
– Но почему?
– Потому, что некоторые из них могут нести на себе замаскированные микрокамеры. Пока он ничего точно не знает о наших технологиях, он не будет рисковать, показывая пленным больше, чем необходимо.
Найриз возразил:
– С другой стороны, копаясь в нашем челноке и истребителе, он узнает все, что ему нужно о наших технологиях.
Траун кивнул.
– Возможно.
Найриз смотрел на адмирала, и в нем медленно закипал гнев. Он отчаянно пытался дать адмиралу последний шанс исправить положение, а Траун прямо здесь, с бесстыдной откровенностью фактически признавался в своем предательстве.