Проговорив это, офицер достал из кармана другую бумагу и протянул её Модиуну.
— А это ещё что? — спросил Модиун, с сомнением разглядывая листок.
— Мне сказано, что, если вы согласитесь выступить свидетелем, вам будет выделена каюта… как вы просили сегодня утром. Здесь mnlep и место, где она расположена.
Со вздохом облегчения Модиун убрал бумагу в карман. До этого он задавался вопросом, где провести предстоящую ночь.
— Передайте хозяину нунули мою признательность. Скажите ему, что я оценил его любезность.
Как и было указано, судебное заседание началось ровно в девять часов утра следующего дня, и Модиун был вызван в качестве первого свидетеля.
* * *
Зал суда был именно таким, каким представлял его по описаниям обучающих машин Модиун.
Дюжина присяжных, все люди-гиены, сидели на скамье вдоль стены. Кресло свидетеля, которое должен был занять Модиун, находилось слева от судьи. Прокурор-гиена располагался от судьи справа, за отдельным столиком. Сразу же за ним сидели в специальной загородке четверо обвиняемых. Их охраняли офицеры полиции. Прямо напротив сцены этого театра правосудия за низеньким барьером стояли несколько рядов стульев для публики.
Пока все шло хорошо, однако Модиуна сразу удивило, когда встал прокурор и на одном дыхании заявил:
— Свидетеля зовут Модиунн. Он — обезьяна из Африки, а эти четверо подсудимых нелегально провели его на борт корабля. Они обвиняются в измене и бунте, иначе говоря, в преступлении, караемом смертной казнью.
Говоря это, он обращался к присяжным. Затем, повернувшись к адвокату, спросил:
— Что может сообщить свидетель относительно этих гнусных преступлений?
Не поднимаясь из-за стола, адвокат проговорил:
— Свидетель подтверждает, что все ваши обвинения — чистая правда. Продолжайте процесс.
— Я возражаю! — закричал Модиун.
Тело его загорелось в тот же миг праведным гневом. Он понял, что от возбуждения весь дрожит.
— Возражение отклоняется, — любезно проговорил судья. — За свидетеля выступил адвокат защиты.
Тут Модиун во весь голос заорал:
— Я протестую против этой пародии на судебное разбирательство! Если все будет продолжаться в том же духе, я отказываюсь быть свидетелем!
Судья наклонился к креслу свидетеля. Он явно был ошеломлен, но продолжал все так же вежливо:
— Что же неправильного и порочного обнаружили вы в судопроизводстве?
— Я требую, чтобы вопросы задавались лично свидетелю и он прямо сам на них отвечал.
— Но такого не бывает, — запротестовал судья. — Адвокат прекрасно знает все законы и может более квалифицированно ответить на все вопросы, чем свидетель.
Тут ему, вероятно, пришла в голову какая-то новая мысль, потому-что глаза его округлились.
— Вы ведь из Африки? У вас что, такова местная процедура в суде?
Модиун глубоко вздохнул. Он был поражен, сколько усилий требовалось, чтобы все происходило по справедливым правилам. Он ведь ни в чем не солгал, он только утаил правильное произношение своего имени. Все остальное в его разговорах и действиях было чистейшей правдой.
— Я требую, — четко проговорил он, — чтобы судебное заседание происходило в соответствии с правилами, установленными человеком.
Воцарилась тишина. Судья подозвал к себе адвоката и прокурора. Оба вскоре вернулись на свои места. Когда они уселись, судья вежливо обратился к присутствующим:
— Поскольку показания этого свидетеля важны для суда, мы согласны следовать той примитивной процедуре, к которой свидетель привык.
Затем, повернувшись к Модиуну, он с упреком проговорил:
— От всей души надеюсь, что вы принесете свои извинения адвокату за оскорбление недоверием, которое вы ему нанесли.