Сначала в замкнутом пространстве он увидел только какие-то волны. Квадриллионы движущихся линий создавали собственный мир.
«Магнитно-гравитационные излучения, — подумал он. — Конечно… они самые и есть. Корабль, должно быть, проходит через сильные магнитное и гравитационное поля Земли, напрягаясь, чтобы его огромная масса могла преодолеть притяжение планеты».
Значит, происходит взлет. Все просто. Ничего опасного.
Мозг Модиуна расслабился, и образы в нем трансформировались. Тут он увидел лицо человека-гиены, одетого в блестящий мундир с медалями. Тот находился в рубке управления звездолетом. В помещении поблескивали металлические поверхности каких-то механизмов, а перед стендами и панелями стояли другие офицеры— гиены.
Видение поблекло. На какое-то мгновение на фоне рубки возникло серое гладкое лицо нунули с прической из червей-щупалец. Глаза этого существа, похожие на серо-зеленые сгустки тумана, казалось, смотрели прямо на Модиуна.
Потом эта картина тоже поблекла.
Модиун закончил обуваться и почувствовал какое-то удовлетворение. Теперь, когда они вышли в космос, можно было и сходить поесть. Он согласился с советом друзей не появляться в столовой весь предшествующий день, хотя его крупное физическое тело требовало пищи. Теперь же можно прекратить пост.
Встав, он направился к женщине-обезьяне.
— Ну, до вечера, — жизнерадостно проговорил он.
— Я бы не советовала тебе возвращаться сюда, — с долей яда в голосе заявила она.
Модиун спокойно, с некоторым любопытством посмотрел на нее.
— В вашем тоне явно чувствуется враждебность. Но ведь я-то был вежлив.
— Очень нужна мне такая вежливость, — сухо парировала она.
Тут Модиун решил, что раздражение Тролндэ, возможно, связано с её странным поведением прошедшей ночью. И сказал ей об этом.
— Конечно, все дело именно в этом, — сурово подтвердила она. — Я всегда полагала, что мужчина, находясь в постели наедине с женщиной, должен и вести себя, как мужчина…
— Вот так раз! — только и мог сказать Модиун.
До него наконец дошел смысл происшедшего, и он запротестовал:
— Вы что же, допускаете спаривание, которое может привести к рождению метисов?
— При чем тут это? Разве речь шла о каком-то последующем рождении? — раздраженно бросила она.
Ответ её таил в себе загадку. И тут он вспомнил о своем неудачном опыте с Судлил.
— Мне тут нужно решить одну проблему, — объяснил он. — А потом, почему бы не проконсультироваться у друзей на этот счет и, вернувшись, поговорить с вами?
— Можешь не трудиться, — холодно выдавила она.
Было совершенно ясно, что у неё дурное настроение. Учитывая это, Модиун прекратил спор и вышел, направившись прямиком в столовую. Расположение её он отметил себе ещё накануне, когда пошел к женщине-обезьяне.
Он назвал автомату свое собственное имя и вскоре уже нес поднос, заставленный тарелками с пищей, к маленькому свободному столику в углу. Неторопливо поедая пищу, он заметил людей-гиен в форме, выстроившихся у каждой из четырех дверей столовой.
Модиун вздохнул. Опять начинается весь этот идиотизм.
И тут ему в голову пришла новая мысль: сколько же он может все это терпеть?
Тем не менее все посторонние мысли испарились, когда к его qrnkhjs направился офицер-гиена, обшитый галунами мундир которого свидетельствовал, что тот является важной персоной.
— Вас зовут Модиунн? — вежливо обратился тот.
— И что же, если так?
— Я почтительно прошу вас проследовать за мной в каюту хозяина этого корабля, нунули.
Вспыхнувшее у Модиуна чувство неприязни погасло. Хотя полностью оно, конечно, не исчезло.