Тонкая полоска света обозначила контур двери, лучик выбивался из замочной скважины, подсвечивал ручку. После сегодняшних приключений, сильно напоминавших голливудскую постановку в исполнении деревенской самодеятельности, за дверью вполне можно было увидеть хоть дубовый стол с древними фолиантами и филином, восседающим на человеческом черепе, хоть прокуренную комнату с десятком хмурых и небритых, некогда интеллигентных личностей, с «Калашниковым» на раскладушке и бутылками по углам.
Помещение приятно удивило. Книги на полках вполне современные, половина названий и авторов знакома, на старом резном столе — новенький компьютер, на подоконнике — самовар… увы, не старинный, а электрический. Вместо бородатого старца — мужчина лет пятидесяти, оторвавшийся от клавиатуры только через несколько секунд после появления гостя.
— Приехал-таки? Ну заходи, Саша, заходи, не стой на пороге. Не удивляйся, что сразу на «ты», можешь точно так же и по имени — Олег, и всё. Да ты заходи, присаживайся, разговор долгий.
Сначала Александр никак не мог понять, что его настораживает в этом радушном хозяине. Мужик как мужик, глядит спокойно, лицо чуть морщинистое, обветренное, усы подстрижены, как у одного отставного политика-генерала, и такая же шевелюра с густой проседью. Лицо нормальное, одежда нормальная, только вот человек какой-то не такой. И почему-то вспоминается бывший командир.
— Что-то беспокоит? Ну так задавай вопросы, ты ведь именно для этого сюда приехал. Да садись ты! Чаю хочешь?
Назвавшийся Олегом шагнул к самовару, и тут до Александра дошло. Человек в комнате был, и в то же время его не было!
То есть и пол под ногами скрипел, и тень на стену падала, и обои через него не просвечивали — а всё-таки не чувствовалось, что рядом живой человек. Александр попробовал посмотреть «внутренним зрением», которому в свое время научился у капитана, — нет человека! Самовар горячий есть, вода из него в чашку льется, человека рядом глаза видят, а безошибочное до этого чутье — нет. Дела-а-а…
Хозяин обернулся, поймал удивленный взгляд. Нахмурился, не понимая, и вдруг рассмеялся.
— Ах вот в чем дело!
Александр даже отшатнулся — настолько внезапным было «появление».
— Не знал, если честно, что ты это так воспринимаешь. Люди обычно не реагируют.
Вопросов стало еще больше, и далеко не все — приятные.
Если «люди» — отдельно, то кто перед ним? И за кого здесь принимают его, Александра?
Олег вздохнул. Похоже, умел читать мысли. Впрочем, не исключено и то, что у приходящих сюда впервые людей (или нелюдей?) мысли не отличались разнообразием. «Сейчас он начнет мне задвигать про избранную расу, какое-нибудь предначертание или пришельцев», — подумал Александр. С сектантами и просто обчитавшимися всего подряд полусумасшедшими сталкиваться приходилось, но в сочетании с только что продемонстрированными способностями и, в конце концов, разъезжающими по ночному городу всадниками — впервые. От мистики и людей, организованно ею занимающихся, хорошего обычно бывало мало. Впрочем, на очередное «Белое Братство» тоже не слишком похоже.
— Саша, давай договоримся: я тебя не прошу верить, а ты не удивляешься и не считаешь меня психопатом. Просто представь себе, что мы обсуждаем одну интересную теорию. Что ты слышал о древнем народе? Не о скифах или сарматах, а о тех, кого так и называли — Древний Народ?
* * *
После того разговора мир стал намного сложнее. Не оказалось избранной расы, оказалась просто другая. Древняя. Обладавшая не совсем обычными для людей способностями. Растворившаяся в европейских (и не только) народах.