Зачем существовали такие правила, в общем-то было непонятно. Лайнер снабжен мощной системой гравитационных компенсаторов, которая защищала пассажиров от любых перегрузок во время межпространственных переходов, но если бы она по каким-то причинам не сработала, то наличие даже сверхнадежного детского контейнера никоим образом не смогло бы защитить ребенка. Впрочем, на всех лайнерах родители малышей с удовольствием использовали эти контейнеры, так как они обладали хорошими звукоизолирующими свойствами и, поместив в него ребенка, можно было не заботиться о соблюдении тишины.
– Надеюсь, у него не возникнет «детских» проблем, – усмехнулся Лен, – иначе проблемы возникнут у нас.
Эля с укоризной посмотрела на мужа:
– Между прочим, у него проблем бывает гораздо меньше, чем у тебя.
– Это в каком смысле?
– В смысле работы. Почему мы должны так далеко отправляться, неужели нельзя было найти что-нибудь поближе?
– Ты же знаешь, что из-за этого конфликта на наших границах все серьезные фирмы стали сворачивать свои представительства.
– Ты хороший специалист. Мог бы найти работу на Паладине.
– Эля, на Паладине в основном курортные фирмы, там не требуется моя специальность.
– В конце концов, тебе можно было бы и сменить специальность, уж коли на то пошло.
– Ну если менять специальность, то не надо было и на Бантан отправляться.
– А это другое дело. Мне так хотелось вырваться с нашей планеты с ее зеленым солнцем.
– Солнце у нас не зеленое, это атмосфера такая. К тому же я слышал, что и на Паладине люди беспокоятся за свою безопасность.
– Ой, выкинь это все из головы! У наших военных достаточно сил защитить нас от этих мохнатых недоумков. А если учесть, что и соседние миры обещали нам помочь, то все их потуги смешны.
– Не сказал бы. Фирмы не стали бы тогда сворачиваться, а тут просто бегство какое-то.
Эля задумалась, Лен был прав. Пресса ничего не говорила об этом, но транспортные компании были вынуждены в десятки раз увеличить количество рейсов в направлении дальних миров, и об этом она знала от своей дальней родственницы. Споря с Леном, она прекрасно осознавала, что мужу здорово повезло быстро найти работу в крупной компании – хотя и далеко, но, судя по описанию, на планете с прекрасными условиями, которые нисколько не уступали Паладину. Все складывалось удачно, и она была в глубине души довольна развитием ситуации, однако мужу знать об этом было вовсе не обязательно.
– Как думаешь, мы почувствуем переход?
– В рекламе говорится, что пассажиры не замечают момент перехода.
– Ха! Нашел чему верить – рекламе.
– Если ничему не верить, не стоило тогда вообще все это затевать.
В этот момент пол в каюте вздрогнул и немного изменилась гравитация.
– Я же говорила, реклама… Ай! – Толчок был уже гораздо сильней. – Лен, я боюсь…
Но Лен ответить не успел: мощный импульс отбросил его на стену, а потом все резко перевернулось и потонуло во мраке.
– Мелитор, ты где?
– Я в седьмом кубе.
– Что это было?
– Туземный корабль проскочил в наше измерение и рассыпался на части.
– Они уже достигли такого уровня?
– Нет. Произошла случайная инверсия пространства.
– Понятно. Погибли все?
– Да.
– Надеюсь, с нашей стороны прямых или косвенных причин в их гибели не было?
– Почти.
– Поясните.
– Один контейнер с туземным детенышем столкнулся с нашим зондом. Определить, что явилось причиной его смерти, сейчас невозможно.
– Это очень плохо. Нас могут обвинить во вмешательстве в ход развития туземной расы. А этого допустить нельзя. У нас уже есть одно предупреждение.
– Что же делать?
– Насколько тяжело он поврежден?
– До тридцати процентов мозга, многочисленные разрывы органов, повреждения скелета.
– Значит, это можно восстановить.