— Но куда делась стена? — Оно растерянно осматривало темные камни коридора. — Интересно, где добывали этот камень? Странный материал.
Оно сильно ударило синим кулаком по камню.
Второе существо, то, что ещё сжимало оружие в лапе, сморщив морду, понюхало воздух.
— Что-то здесь не так.
Первое существо с опаской огляделось вокруг.
— Странно. Очень странно.
Они изумленно озирались, поводя носами в разные стороны, исследуя щели и трещины толстыми, неуклюжими пальцами.
— Работа чародея, — заметило невооруженное существо, разглядывая разноцветные сверкающие вкрапления в камне.
— Ты думаешь?
— Что же ещё? Я видел, стена исчезла.
— Ты пьян.
— А у тебя вместо мозгов — одно дерьмо! Погоди, я когда-нибудь выдавлю его из твоей башки!
— А я заставлю тебя его съесть, вместе с твоими словами, вонючка!
Противники угрожающе уставились друг на друга. Из глоток вырвалось глухое рычание. Постепенно напряжение ослабло, и оба существа вновь отвлеклись на странное явление.
— Говорю тебе, это колдовство.
— Чепуха. Потайной ход, и только.
— Посмотри сюда, на шов между камнем и деревом. Он какой-то расплывчатый. — Один из синекожих протянул руку к месту соединения и, понаблюдав за тем, как рука становится прозрачной, отдернул её, словно обжегшись.
— Ты лучше туда погляди!
В дальнем конце темного коридора замелькало пятно света. Скоро послышались приближающиеся шаги.
Оба противника мгновенно встали в боевую стойку.
— Эй, там! — послышался чей-то голос. Вскоре из коридора появился бородатый мужчина в джинсах и футболке и остановился неподалеку, сжимая в руках странный светильник: на длинной деревянной ручке был укреплен драгоценный камень, излучающий зловещее бело-голубое сияние.
— Привет! Меня зовут Морт Кауфман. Вы давно блуждаете в замке?
Вооруженный синекожий медленно выпрямился.
— А ты какой породы? — рявкнул он. — И что, интересно, ты делаешь в цитадели Проконсула?
— В чем? Кого? — расхохотался Кауфман. — Вот тут вы, ребята, ошибаетесь. Я мог бы спросить, что вы тут делаете, но я-то совершенно точно это знаю. Вы занимались своими делами, когда ни с того ни с сего стена вашей… — Он шагнул вперед и заглянул в проем. — Гостиной? Ну да, стена вашей гостиной неожиданно сказала «пф-ф-ф», и из ниоткуда возникла дверь. Вы прошли сквозь неё и оказались здесь. А теперь не можете понять, что бы все это значило. Правильно?
Синекожий направил на него пистолет.
— Я задал вопрос! Говори, или я мигом проделаю дырку в твоей волосатой башке!
Кауфман отступил назад.
— Эй, спокойнее. Я не собираюсь с вами ссориться. Я только пытался помочь. Поймите, вам действительно не следует…
Невооруженное существо вдруг кинулось на него. Странный светильник со стуком упал, а сам Кауфман отлетел в сторону и, шмякнувшись о стену коридора, осел на пол. Синекожий подхватил его, словно пушинку, и принялся безжалостно избивать.
Второй синекожий подошел к светильнику и, поразглядывав его с минуту, небрежно бросил через плечо:
— Не убивать! Проконсул захочет его допросить.
Кауфман неподвижно лежал на полу, рука несчастного изогнулась под невозможным с точки зрения анатомии углом.
— Двуногое волосатое существо, способное говорить. Потрясающе! Откуда оно взялось?
— Оттуда, откуда же ещё.
— Смотри — у него красная кровь.
— Сам вижу, болван!
— Теперь ты понимаешь, идиот, что здесь кроется?
Второй снова осмотрел фонарь.
— Может быть. — Он ощупал рукоятку толстыми, похожими на сосиски пальцами.
Невооруженное существо указало на Кауфмана.
— Идем, нужно доложить. Забирай его. — Второй синекожий никак не отреагировал, и тогда первый взревел: — Это приказ!
Его противник злобно оглянулся.
— Чихал я на твои приказы! Я тебе не подчиняюсь.