У Бени отлегло от сердца штрафные баллы сильно подпортили бы и без того невеселое положение Виммбилльдора в соревновании факультетов. Но в этой редкой удаче было что-то зловещее.
Спайдерман театрально пообещал стать образцом для подражания.
Ректор развернулся и быстро зашагал в свой кабинет.
Мастдай спешил. За пару недель в Хоботасте пропали четверо учителей и полтора десятка учеников.
Бесследно.
И ни малейшего намека на то, куда бы они могли деться. Мастдай и учителя почти не спали, ища ответы, но все попытки оканчивались неудачей.
Более того, исчезновения людей сопровождались временным затмением магии. Волшебство прекращалось, словно его никогда и не было. Сперва на считанные секунды, потом на пару минут, затем на три… Магия пропадала все чаще и на все большие периоды времени.
Да… Потому-то и не удавалось найти исчезающих магов астрального следа не оставалось!
Мастдай связался с Министерством по Чертовым Странностям. Предстоял очередной многочасовой мозговой штурм.
Беня поплелся в башню Виммбилльдора. Харри Проглоттер должен был заниматься в спортзале. Спайдерман хотел обсудить с Харри новости. Навстречу Бене вышла Молли Козазель — боевая подруга Харри, всего семестр назад помогавшая толстенькому герою Хоботаста противостоять ДвуликомуБабаянусу и Самому-Главному-Поганцу-Имя-Которого-Вы-Все-Хорошо-Знаете-Но-Для-Верности-НазываюВольтаморд.
Как всегда. подтянутая и одетая по всей строгости школьного устава, заучка Молли несла из библиотеки огромную кипу книг.
— Моль, а Моль? — протянул Спайдерман. — Хочешь. помогу?
— Во! — расцвела Молли. — Не перевелись еще рыцари по-любому.
Девочка сгрузила книги добровольцу.
Бен я мгновенно почувствовал тяжкое бремя этикета.
— Ух ты, навьючила! Будто ты не умеешь переносить грузы магически…
Козазель сморщила носик
— Ага, магически. Я позавчера переставляла аквариум, а тут магия возьми да пропади. Аквариум как раз над ковром висел… Ну, и вдребезги… Аквариум, ясное дело. Не ковер…
— Тогда понятненько, — прокряхтел Спайдерман. Молли сменила тему
— А почему ты не на дополнительных занятиях? Ты же вроде у Необыкновениума в отстающих ходишь?
— Так нету его больше. Пропал.
— Вот как?!.
И дети скрылись за поворотом.
Через полминуты по коридору прошел Джеймс Барахлоу. За его плечами висел рюкзак с мотком веревки. Джеймс толкнул дверь спортзала, увидел Проглоттера.
Победитель Шаурматрицы сидел на велотренажере спиной к выходу и вяло крутил педали.
Нельзя сказать, что Харри сильно постройнел или стал атлетичнее. Но прогресс все же был Проглоттер изо всех сил старался исполнить данную себе клятву похудеть и поумнеть.
Хитрая природа брала свое.
— Привет, Харри! — крикнул Джеймс.
— Фрифет, Фшеймс, — прошамкал в ответ Проглоттер, воровато обернувшись.
Лицо Харри было обильно измазано паштетом. — Опять сорвался, — укорил Барахлоу друга. — Шорвалшя, — печально согласился Проглоттер, умело пряча стыдливый взгляд за очками.
Джеймс снял рюкзак и сел на скамью.
— А мы с Молли хотели взять тебя с собой…
— Куда?
— В школьное подземелье. Навестим эльфов-домовых. Потолкуем о последних событиях.
— Думаешь, они что-нибудь знают? — с сомнением спросил Проглоттер.
— Попытка не пытка. И очень уж хочется полазить под Хоботастом. Там куча тайн! Козазель отыскала очумительную книженцию, а в ней такое написано…
— Вечно вы ищете приключения на свою за… гадочную голову, диггеры самодеятельные.
— Кто бы говорил! — хмыкнул Джеймс. — Давай заканчивай тренировку и доедай свои бутерброды. И не сожри чего-нибудь лишнего хоть в этот раз.
— Все подкалываешь?
— Типа того. Ладно, работай, я долго ждать не собираюсь.
Харри закрутил педали бодрее.