Любой желающий мог послушать музыку из космоса, настроив радио на определенные частоты, и никто не жаловался, что спутники годами играли один и тот же бесконечно повторявшийся мотив. Главное - музыка звучала, и люди гордились тем, что отныне Вселенная перестала быть безмолвной: фоновый шум в расчет не брался.
Через шесть лет фаэтонцы решили сделать из космической мелодии звуковой маяк для космонавтов будущего, которым предстоит возвращаться домой из космических походов, и мелодии присвоили статус официального космического гимна Фаэтона.
Но прошло еще шестьдесят лет экспериментов и поисков, разочарований и достижений прежде, чем фаэтонцы отправили на орбиту планеты человека: в деле освоения космоса они не торопились, считая, что гонка в изучении бесконечной Вселенной ни к чему. К проектированию летательных аппаратов они подходили с особой тщательностью, и человек впервые совершил полет вокруг планеты после того, как конструкторы многократно убедились в надежности космических кораблей.
Технологии совершенствовались, корабли становились надежнее и комфортнее, на орбите появились первые космические станции, затем орбитальные гостиницы и базы отдыха и развлечений. За двести лет орбита Фаэтона превратилась в настоящий центр отдыха, и ученые решили: пришла пора сделать новый шаг.
Через четыре года состоялся первый перелет на Марс.
За прошедшие века планету основательно изучили при помощи беспилотных кораблей. Разумной жизни не обнаружили, а вот живность, бегающая по лесам, полям и горам, представляла потенциальную опасность для космонавтов. Марсоходы обнаружили приличного размера хищников, но те не считали необходимым подойти поближе и попробовать свои силы в роли фотомоделей. Они пристально наблюдали за марсоходами с безопасного расстояния и успокоились, когда поняли, что странные штуки не собираются отнимать у них добычу и становиться конкурентами в уничтожении травоядных.
Три марсианских континента разделялись мировым океаном, на каждом из них жизнь развивалась по собственному сценарию. На северном континенте преобладали хищные формы жизни: не самый теплый край вынуждал живность постоянно охотиться друг на друга или непрерывно поедать чахлые растения. Два экваториально-южных континента резко отличались от северного соседа буйной растительностью и относительной безопасностью. Ученые не исключали, что ранее опасные хищники жили и в теплых краях, но из-за того, что нехватки с едой не существовало, даже самые хищные звери постепенно обожрались и обленились, и в нынешнее время никакой опасности не представляют.
Космонавты совершили посадку на самый безопасный из континентов, и фаэтонцы посчитали, что отныне имеют полное право считать территорию Марса собственностью Фаэтона. Правительство по такому случаю объявило недельный праздник и отправило большую часть граждан в отпуск, позволяя им наблюдать по прямой трансляции за похождениями космонавтов на другой планете.
Через три года началась массированная колонизация Марса: зеленый мир с богатой растительностью и первозданной красотой пленил многих. Фаэтонцы всеми правдами и неправдами перебирались на четвертую планету, а перебравшимся казалось, что они попали в мир-сказку. Зеленое облачное небо, большое солнце, греющее ласковее и сильнее, чем на Фаэтоне, и необычно прохладные ночи, лишенные теплоты мрачного гиганта Юпитера и едва заметного серебристого сияния окольцованного Сатурна. Единственным минусом являлась продолжительность суток на Марсе. Сутки были в два раза короче фаэтонских, но привыкшие считали это неудобство не таким уж большим. Плюсов оказалось больше, да и обеденный сон можно было честно назвать ночным.