Он лично проверял каждый узелок, завязанный на Николае, посоветовал Клио лечь спать рядом с Королем, а сам залез на дерево и собрался бодрствовать всю ночь, охраняя главную ценность их маленькой компании.
Ночь прошла спокойно. Ничего и никого не похитили. Утром быстро позавтракали, собрали вещи и по настоянию Мурзика незамедлительно покинули дуб с родником. Мешок с провиантом, опять же по требованию кота, нес Николай, крепко обхватив его обеими руками. Стоило Королю убрать руку с мешка, чтобы поправить лямку рюкзака или почесать макушку, как взгляд их пушистого товарища тут же становился осуждающим. Но ничего не происходило.
Напряжение спало. День близился к середине, скоро намечался привал. Неожиданно на Клио кто-то спикировал, заставив ее невольно пригнуться. Она потеряла равновесие и, запнувшись о попавшийся на пути корень, растянулась на траве.
– Всем доброе утро! – пропищал кто-то и, увидев живописное падение, добавил: – Упс. Я не хотел, простите!
Клио, громко чертыхаясь, стала подниматься, но неожиданно упала вновь – край ее джинсов зацепился за торчащий корень. Король переложил «ценный» мешок в одну руку и принялся помогать Клио вызволять брюки.
– Давай подержу, – раздался рядом голос Мурзика, и Николай тут же сунул в протянутые лапы мешок с едой, даже не врубившись в то, что лапы кота стали вдруг почему-то коричневыми, а не рыжими. Быстро освободив Клио и подняв ее с травы, Николай наконец осмотрелся. В паре шагов от него их мешок с провиантом кряхтя тащил люмини. С противоположной стороны замер Мурзик в какой-то необычной позе – рот его был открыт, а одна лапа поднята над землей, будто он бежал и что-то кричал. Словно кто-то хлопнул в ладоши, кот ожил и, проносясь мимо Николая, громко заорал:
– Держи вора!
Ни быстрота реакции, ни скорость, ни численное преимущество не помогли. Ни у одного из друзей не было крыльев! Люмини, видя, что его преследуют, прекратил кряхтеть, легко поднял мешок и так же легко взлетел с ним вверх.
– Я честно не хотел, – снова извинился он и, словно муха, мгновенно скрылся из вида.
– Все пропало! Все пропало! – заголосил Мурзик, убитый горем. – Что мы теперь будем есть? Как мы теперь будем жить?
– Интересно, что он не хотел, красть у нас еду? – задумчиво проговорила Клио.
– Скорее всего, он не хотел, чтобы ты упала, – отозвался Николай. – Ты ему понравилась.
– Еще бы она ему не понравилась! – вставил ехидно Мурзик, на время прекратив свои стенания. – Благодаря ей он теперь сыт на целый год, а мы обречены на голодную смерть.
– Мурзик, не утрируй! – оборвал его Король, чем вызвал неодобрительное фырчание. – И почему ты замер на месте, а не бежал и не спасал мешок с провизией?
– Я замер? Меня этот маленький гад заморозил! Да, обладает, знаете ли, он подобным умением, заставлять замирать на несколько секунд! Посмотрит так на тебя – и все, хана. Еще и голос подделывать умеет!
Кот надулся и важно зашагал вперед. Разговаривать было не о чем, да и неохота. Обычно тему для обсуждений находил Мурзик, но сейчас он ни с кем не разговаривал и лишь неуклонно шел вперед. Правда, шел он ровно до того времени, когда солнце оказалось прямо над головами, напоминая о том, что время обеда наступило. Рыжий котяра дошагал до прилично возвышавшегося над землей пенька, запрыгнул на него и стал поджидать, пока Клио и Николай с ним поравняются.
– Ну и что мы будем есть на обед? – начал он, как только ожидаемые им люди остановились перед пнем.