— Нам это амбивалентно, мисс! — браво щелкнув пятками и придерживая под локоток уважаемую мисс, согласился агент службы экономического контроля.
Тарик подергал Одиссея за рукав и печально спросил:
— Слушай, Уллик, тебе компаньон не нужен?
— Нужен, Тарик, только я не знаю, в чем?
— Эх, были бы настоящие компаньоны, а стоящее дело для них всегда найдется. Где нибудь подальше…
И Одиссей конечно согласился с другом Тариком. Но только обязательно, чтобы где-нибудь подальше! От агентов, утекателей, от проблем экономического характера, от Зевсов со всеми его сыновьями, от Краггов и Дрыггов и конечно от Аполлонов. Туда, где каждый имеет только одно лицо, и это лицо его собственное. Где конь это конь, а не агент ТГБ. Где, пусть не так уж много благ, но за них не надо отдавать материю собственной Вселенной, как в смысле ткани, так и в смысле той, которая первична…
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. СТОЮ БОСОЙ НА ПЕРЕПУТЬЕ…
(триллер с философским акцентом)
ПРОЛОГ
Яркую точку космического корабля межзвездного класса на опаловом предзакатном небосклоне Одиссей заприметил сразу. Делая вид, что его это совершенно не касается, Одиссей спокойно и методично продолжал полоть грядку с марсианскими волосатыми огурцами. Огурцовая шерсть в этом году уродилась отменная — ярко-рыжая и шелковистая. Ветер, барахтаясь в дремучем огурцовом волосе, завывал сегодня как-то особенно печально, придавая пейзажу восточный колорит. И если бы на горизонте возник унылый дромадер, отрешенно жующий драгоценные огурцы, Одиссей ни капли бы не удивился и не расстроился. Но на горизонте появился десантный бот службы Трансгалактической безопасности (ТГБ). Пропахав солидную борозду, бот застыл точно в центре огорода. Безжалостно давя уцелевшие огурцы, на землю спрыгнул увесистый гуманоид в пятнистом комбинезоне службы ТГБ.
— Вы — Одиссей! — откровенно радуясь этому открытию объявил вновь прибывший.
— Это еще не повод, чтобы давить мои огурцы, — мрачно возразил Одиссей, не имеющий возможности противопоставить что-либо более весомое неоспоримому факту.
— При чем здесь огурцы?! — не теряя присутствия духа, в том же экзальтированном ключе радостно удивился пятнистый, — когда разговор идет о монолитности всего Трансгалактического союза!
— С каких это пор, служба Трансгалактической безопасности стала пользоваться услугами неграмотных гуманоидов?
— Вы имеете в виду свой непрофессионализм?! — обрадовался в очередной раз пятнистый.
— Нет, — отрешенно оценивая урон, нанесенный лелеемым огурцам, буркнул раздосадованный Одиссей. — Я имею в виду ординарную неграмотность.
— Вы не умеете писать? — в первый раз удивился пятнистый.
— Это вы, по-видимому, не умеете читать! В любом справочнике написано, что эта планета — частные владения.
— О-о-о!!! Мне Сын говорил, что вы весьма своеобразный экземпляр…
«А вот за экземпляр, ты у меня попляшешь!» — Одиссей окинул неприязненным взором пятнистую фигуру и вдруг пронзительно свистнул, а сам поспешно зажал нос…
То ли у них там в службе безопасности все такие самоуверенные, то ли пятнистый посланец и правда был слабо начитан, но он точно был не в курсе, почему Одиссей так легко смог приобрести эту планетку в частное владение. Так или иначе, но служба безопасности оказалась не готова к встрече с летающим скунсом. Скунс был совершенно ручной и так умильно и радостно махал в воздухе своим облезлым хвостом, что смотреть на него было одно заглядение, но обонять то, чем он благоухал…
Впрочем, служба ТГБ не даром гордилась своими парнями — пятнистый лишь слегка покачнулся, но устоял, а вот затем, — показал все, на что был способен в такой, казалось безвыходной, ситуации.