В то же время сквозь два с половиной тысячелетия до нас дошли труды великого греческого философа Платона, повествующие о последней, пятой цивилизации, предшествующей человеческой.
В своих диалогах «Тимей» и «Критий» Платон рассказывает, что некий египетский жрец будто бы сообщил Со-лону, что в Атлантическом океане некогда располагался громадный остров. Площадью он был обширнее Азии и Ливии (то есть Африки), вместе взятых, но исчез вследствие ужасного землетрясения.
Со времен Платона не прекращаются споры — действительно ли Солон слышал такое собственными ушами, либо Платон приврал, изложив в столь красочной форме личное понимание того, каким должно быть идеальное и прекраснейшее государственное устройство. В то же время Платон указывал, что жители Атлантиды не были людьми в полном смысле этого слова, они были "детьми Посейдона", то есть бога Океана, в отличие от людей — "детей Зевса". Они и город свой назвали Посейдонисом. Конечно, если допустить, что Платон, как и все писатели, просто позволил себе художественную вольность, написал первый в истории опус в жанре научной фантастики, можно и не продолжать эту тему. Необъяснимым остается лишь одно: почему люди до сих пор продолжают разыскивать Атлантиду?
Итак, рассказ об Атлантиде впервые был записан Платоном примерно 2400 лет назад. Он поведал о путешествии около 600 г. до н. э. в Египет государственного деятеля Солона, который встретил в дельте Нила старого жреца из Саиса.
"Все вы, греки, — дети… — сказал Солону жрец, — … У вас нет веры, основанной на старой традиции. А причина тому такова. Есть множество бедствий, чтобы погубить че ловечество, и самыми страшными среди них являются огонь и вода", — продолжал он.
Затем этот жрец описал "некий обширный остров, больше, чем Ливия и Азия, вместе взятые", который некогда находился "прямо напротив Геркулесовых столбов".
Здесь возникла огромная империя. Вторгшись в Европу, она столкнулась с древними греками и боролась с ними, пока "в один ужасный день и ночь не случились землетрясения и наводнения… и моря были поглощены землей, а остров Атлантида таким же образом был поглощен морем и исчез".
Возможно, в основание платоновского мифа об Атлантиде легло предание об островах Блаженных. Некоторые усматривали остатки затопленной Атлантиды в Канарских островах. Другие, как Рудбек в своей книге «Atlantica», даже видят в ней Скандинавский полуостров. В новейшее время порой возвращались к предположению, высказанному Бирхеродом еще в 1685 г., а именно: что финикийские или карфагенские купеческие корабли могли быть заброшены бурями и течениями на берега Америки и впоследствии счастливо возвратились в свое отечество. Рассказы их, полагал Бирхерод, и могли послужить основанием мифа об этом острове, и потому под Атлантидой Платона, так же как и под островом, о котором говорят Диодор и Плиний, следует считать нынешнюю Америку.
Новейшие исследования относят существование цивилизации атлантов чуть ли не ко временам динозавров и Всемирного потопа.
Возникновение Атлантиды Платон непосредственно связывает с инициативой бога морей Посейдона, который, получив этот остров себе в удел, населил его своими сыновьями, зачатыми от земной женщины (Посейдон славился своими многочисленными любовными похождениями). В центре острова был высокий холм, вокруг которого Посейдон прорыл три водяных кольца и выстроил столько же земляных ограждений (причем сделал их ровными, словно по циркулю). Первенцем божественной пары был царь этого народа и острова по имени Атлант.
Далее Платон говорит, что от Атланта произошел многочисленный, род, в котором царское звание передавалось старейшему из сыновей.