Житомир (в естественноисторическом отношении) — построен на гранитной почве, которая обнажается величественными скалами в долине реки Тетерева. Здесь встречаются многие разновидности гранита (гранитит, микрогранит, турмалиновый гранит, гранатоносный гранит, жилы змеевика и др.) и гнейса (очковый гнейс по рч. Каменке), а также крупные кристаллы дымчатого кварца; выше залегают пески с валунами в мощный лесс. Река Тетерев имеет у Ж. до 20 саж. ширины и местами очень значительную глубину, образуя воронкообразные впадины между скалами. Местами на реке образуются заборы, пороги и водопады (до 1/2 саж. высотою). Из утесов некоторые издавна получили особые названия (скала Сокуля, скала Чацкого с пещерами, по-видимому, служившими жилищем доисторическому человеку, и др.). Скалы эти разрабатываются каменоломнями (ежегодно более 1000 куб. саж.) и обделываются на месте; из гранита здесь вытесывают памятники, плиты, ступени для лестниц и проч. Город Ж. стоит на рубеже Полесья с безлесными пространствами, на северной границе так наз. «предстепья» (А. Н. Бекетова), где происходить борьба между степной и лесной растительностью. Из редких растений здесь найдена вудсия.
П. Т.
История . По местному преданию, Ж. основан около 884 г. по Р. X., любимцем Аскольда и Дира — Житомиром, не пожелавшим служить Олегу. Первое летописное упоминание о Ж. относится к 1240 г., когда его разорили татары (он страдал от них еще несколько раз, до XVII в.). В 1320 г. Гедимин взял Ж. и присоединил его к Литве. Ок. половины XVI ст. Ж. представлял крайне бедное, всего с 49 мещанскими домами, местечко. По описи 1572 г. в нем было 142 двора, небольшой замок и старостинский дворец. В 1596 г. установлены в городе две ярмарки, оживившие торговлю и улучшившие материальное положение населения. В 1648 г. Ж. был разорен казаками Хмельницкого, а через 3 года под ним был разбит Хмельницким и Богуном польский вождь кн. Четвертинский. В 1686 г., когда Киев остался за Россией, Ж. назначен главным городом уменьшенного Киевского воеводства. В 1724 г. в Ж. иезуиты основали монастырь и школу; в 1765 г. в ней было 5 церквей (2 православные и 3 католические), огромный дворец и 285 домов. Когда Волынь была присоединена к России, Ж. сделан уезд. гор., а в 1804 г., за неимением в губ. г. Новоград-Волынске удобных зданий для присутственных мест, сделан губернским городом Волынского наместничества. Герб города — «на голубом поле отверстые ворота, с тремя на них башнями».
В. Р.
Житомирский у. занимает 6740 кв. в. Северная часть уезда имеет равнинный характер. Южная же часть холмистая. Возвышенности южной части уезда служат водоразделом р. Тетерева и его притоков. Подходя к самому Тетереву, они образуют нагорный правый его берег. Высота гор, понижаясь постоянно к северу, простирается при с. Озадовке до 910 ф., при с. Швейковке до 882 ф. и у м. Кодни до 809 ф. над уровн. моря. Из р. Тетерев протекает по уезду на 100 в. Из его притоков: справа Тетеревка, Крута, Глубочек и др., а слева — Березовка, Каменка, Сенька и т. д. Приток р. Припяти, Уж, принадлежит уезду только верховьями. Лесу (1882) было 250890 дес. Под дубом было 40 % всего лесного пространства, под сосною 31 %. Кристаллические породы господствуют в уезде. В южной части встречается участками почва черноземная. Из глинистой почвы в южной части встречаются небольшие площади. За исключением небольших участков вся южная часть песчаная. Северная часть имеет почву глинистую, с большею или меньшею примесью чернозема и песку и требует значительного удобрения. Из минералов известен красный гранит, пикарщинский, в окрестностях с. Пикарщины. Многочисленные изобильные обнажения гранитов на берегах Тетерева и его притоков. В некоторых местах в виде скал они подымаются по 15 и 20 саж. в вышину, как напр. у Ж. и Шумска, а у с Трощи двумя террасами до 40 саж. у с.