Замечательны по удобству стоянки Кильский, обращенный в прусскую военную гавань, и полупресноводные лиманы, отделенные от моря узкой песчаной косой Куриш-гаффа и Фриш-гаффа. Берега очень разнообразны: в Швеции и Финляндии преобладает гранит, и особенно от Вазы до Гангеуда в море вдается множество скалистых полуостровов, а у берегов тысячи каменистых островов или шхер. Южный берег Финского залива состоит по большей части из скал плитняка силурийской формации, круто падающих к морю. Есть возвышенности и в Курляндии, но вообще как здесь, так и в Лифляндии и Пруссии берега плоски и песчаны, далее на З. в Мекленбурге, Голштинии, на о-ве Рюгене и Датских о-вах берега меловые. Состав дна такой же, как соседних берегов. Островами Б. море очень богато и некоторые из них больших размеров. Важнейшие — Рюген у южного берега, в Пруссии затем группа Датских о-вов у входа в море, главные — Зеландия, Фиония, Мён, Фальстер, Лааланд и лежащий отдельно, почти в средине южной части моря, тоже датский Борнгольм. Шведские o-ва Готланд и Эланд. России принадлежит значительная группа островов у входа в Финский и Рижский заливы, главные — Эзель и Даго, меньшие Вормс, Мэн и т.д., затем между главной частью моря и Ботническим заливом России же принадлежат Аландские о-ва, число их очень велико. В средине Финского залива — о-в Гохланд.
Замечательно изменение границ моря и материка на Б. море; оно отступает от обоих берегов Финского и Ботнического залива (обыкновенно принимают 1,2 до 1,6 м. в столетие для северных берегов Финляндии и 0,6 м. для южных), а на южных берегах Швеции и на берегах Куриш-гаффа, напротив, затопляет берега.
Б. море по содержанию солей есть самое пресноводное из всех морей, что зависит от впадения в него до 40 рек с пресной водой. По содержанию солей Б. м. делится на 3 области: к первой области относятся Ботнический, Финский и Рижский заливы, ко второй области — средний водоем моря до прусского берега и меридиана южной оконечности Швеции; к третьей — западное, узкое продолжение моря до Бельтов. В северной части Ботнического залива вода почти пресная (0,26 — 0,39%), в проливе Кваркен ее можно даже пить. В Финском заливе от устьев Невы до Кронштадта, вода также почти пресная (около 0,35%). За Кронштадтом вода уже солена, но до острова Гохланда ее еще употребляют для питья. В Рижском заливе содержание солей непостоянное, что зависит от направления ветров (недалеко от устья Двины — 0,58%). Во второй области содержание солей колеблется между 6 и 11 на 1000. В третьей области Б. м. содержание солей зависит от того, идет ли течение из Категата в Балтийское море или обратно. Волна на Балтийском море не более 11/2 метров высоты и 9 — 12 метров ширины. Волнения моря всего менее ощутительны при северо-восточном ветре. Приливов и отливов почти нет.
Благодаря малому содержанию солей, малой глубине и суровости зимы, Б. море замерзает на большое пространство, хотя и не каждую зиму. Так напр. проезд по льду от Ревеля в Гельсингфорс возможен не каждую зиму, но в суровые морозы и глубокие проливы между Аландскими о-вами и обоими берегами материка покрываются льдом, и в 1809 русская армия со всеми войсковыми тяжестями перешла здесь по льду в Швецию и в 2-х других местах через Ботнический залив. В 1658 Шведский король Карл Х перешел по льду из Ютландии в Зеландию. В более открытой части моря порты, не слишком защищенные, замерзают далеко не всякую зиму и во всяком случае обыкновенно лишь на несколько дней, напр. в пределах России особенно Либава и Виндава, несколько более лед обыкновенно держится в Балтийском порте и Гангеуде, долее в Ревеле, Пернове, Риге, еще долее в устьях Невы и восточной части Финского залива и особенно в Северной части Ботнического.