в Тулузе Academie des jeux floraux посвящались лишь поэзии и искусству стихосложения. Только с возрождением науки и искусства, с половины XV в., в противоположность церковной и монастырской замкнутости и стесненности, стали возникать общества ученых и научно образованных людей, стремившихся к более свободному общению умов. Первым из таких обществ с гуманистической тенденцией следует считать основанную в 1433 г. в Неаполе Ант. Беккаделли из Палермо академию, достигшую особенного процветания, благодаря Г. Г. Понтано и потому обыкновенно называемую Academia Pontaniana. Но еще более важное значение имела Academia Platonica во Флоренции, учрежденная в 1474 г. Лоренцом Медичи и считавшая в числе своих членов таких лиц, как Марсилиус Фицинус, Пико делла Мирандолда, Макмавелли и Анджело Полищано. Она занималась преимущественно философией Платона, облагорожением итальянского языка и изучением Данте и служила образцом для многих других обществ подобного рода, образовавшихся в течение XVI в. во всех более значительных городах Италии. Академия эта, однако, просуществовала лишь до 1521 г. Преимущественно очищению и облагорожению итальянского языка посвятила себя Academia della Crusca, основанная в 1582 г. во Флоренции поэтом Граццини и приобревшая большое влияние, благодаря изданному ею словарю. Ученые цели преследовала основанная в 1560 г. в Неаполе Academia secretorum naturae для изучения естественных наук, скоро, однако, подавленная церковью. По образцу ее, была учрежденная князем Чези в 1609 г. Accademia de'Lincei в Риме, к членам которой принадлежал и Галилей; она закрылась после смерти Чези (в 1632). Кроме того, заслуживают упоминания относящиеся к тому периоду Academia antiquaria в Риме, основанная в 1498 г. Помпонием Лэтом, но подвергшаяся преследованиям папы Павла II за ересь и языческое направление, и филологическая академия, учрежденная Алдом Мануцием в 1495 г. в Венеции, принесшая много пользы критическим изданием древних классиков. Все эти многочисленные общества в Италии. были свободные А., хотя и покровительствуемые часто государями, но не содержимые на счет государства. Из Италии, вместе с гуманизмом, А. перешли и в другие страны Европы. Так, в 1490 г. Иог. Клем. фон Дальберг, по побуждению Конрада Цельтеса основал в Вормсе императорскую Sodalitas Celtica или Rhenana, а сам Конрад Цельтес, около того же времени, учредил Sodalitas literaria Danubiana, с 1498 г. перенесенную в Вену. В то время, как A. della Crusca послужила образцом для немецких лингвистических обществ XVII в., естественнонаучные общества дали образец Royal Society of London (учрежденному в 1645 г., как частное общество) и германской Леопольдино-Каролинской академии.
Во Франции понятие Академии получило очень важное значение после того, как Гишелье в 1635 г. превратил скромное частное общество в национальное учреждение, Academie Francaise, которая впоследствии, во время революции, была соединена с другими родственными учреждениями под общим названием Institut de France. Это блестяще содержимое на счет государства, но подвергавшееся сильному влиянию правительства и двора, национальное учреждение оказывало глубокое влияние на развит классического направления в литературе Франции. По образцу его впоследствии стали устраиваться академии в столицах остальных европейских государств, из которых некоторые также получили характер национальных центральных институтов. Таковы, напр., академии в Мадриде, Лиссабоне, Стокгольме и Петербурге. В Англии, Испании и Германии академии не получили такого национального характера, так как и политические условия, и особенные условия научного развитая не способствовали здесь централизации.