Они крутые ребята!
— Неужели?
Оба представителя сильного пола едва тянули на «двоечку».
— Представляешь, предлагают провести вечер в их скромной компании. — Мэдди звонко рассмеялась: охота за самцами началась успешно. — Как тебе идейка?
— Да неужели? — повторила я как попугай.
— Что, заклинило? — поинтересовался Дэйв с самодовольной ухмылкой.
— Это ее любимое слово! — Идиотская улыбка не сходила с лица похотливой подруги.
— Пойдем!!! — Я решительно повернулась спиной к новым знакомым и направилась к лестнице в конце зала.
— Ладно-ладно, — пошла на попятную Мэдди. — Извините, мальчики!
Искательница приключений спрыгнула со стула и поправила мини-юбку.
— Вижу, ты не в духе!
— Прости, Мэдс, просто перенервничала. Кроме того, вести тупые беседы со всякими педиками — не мой профиль.
— Перестань трусить, все будет чики-пики! Она взяла меня под руку, забыв про неприятный инцидент наверху. Пока мы спускались по лестнице, я рассматривала афиши, на которых юноши и девушки призывали посетителей не упустить свой шанс: «Познакомимся поближе? Нет проблем! Найди свою вторую половину! Проще свидания не бывает!» — кричали они наперебой.
Подруга привычно махнула рукой:
— Представь, что ты на одном длинном свидании, но с разными мужчинами.
— Объясни подробнее!
— Там полно парней, не понравится один — найдешь другого! Пойдем, не будь ребенком!
Лестница завернула за угол и вывела нас к большому холлу, где пятеро молодых людей сидели за столиками. Очевидно, они регистрировали участников. На стене висело огромное объявление: «Если вы еще не заплатили 50 фунтов за входной билет, то можете сделать это здесь. Мы принимаем чеки и кредитные карты».
— Пятьдесят фунтов? — изумилась я. — Они что, шутят?
— Джесс, мы не в игрушки играть пришли, а на серьезное мероприятие. Там бесплатная выпивка и еще кое-что. Удовольствие дорогого стоит.
Неуверенность превратилась в панический ужас.
— Имя? — Девушка за столиком даже не подняла глаз.
— Джесс Монро, — выпалила я и только потом подумала, что могла бы придумать псевдоним.
— Монро, Монро… А, вот вы где!
Она достала карточку номер 435 и нацарапала: «Джесс Мунро».
— Вы неправильно написали фамилию. Надо Монро. Через «о».
— Какая разница?! Главное — получить номер! «Плевать я хотела на ваши цифры!» — чуть не вспылила я.
— Сегодня ожидается почти пятьсот человек! Так что не мешайте работать! — отрезала нахалка и протянула визитки.
Пришлось отойти в сторонку и поизучать карточки, на которых было написано: «Запрещается раздавать номера мобильных телефонов». Интересно, какие еще сюрпризы преподнесет вечер? Тут подбежала Мэдди, вернее, номер 436.
— Двести пятьдесят мужиков, прямо аншлаг!
— И двести пятьдесят восемь конкуренток женского пола!
— Что за негатив?! Повторяй за мной: «Мы самые обаятельные и привлекательные. Лучшие на этой вечеринке».
— Ага, и ровно в полночь карета превратится в тыкву и так далее… Помнишь «Золушку»?
В следующей комнате нас встретили слащавыми улыбками официанты и официантки, одетые в черные футболки. Они ходили туда-сюда с подносами, предлагая участникам шоу красное и белое вино, апельсиновый сок и газировку. Одну из стен украшали фотографии, сделанные «Полароидом». К каждой из них прикрепили пластиковый кармашек, чтобы любой смог оставить визитку понравившемуся субъекту.
— Улыбочку!
Лысеющий мужчина-фотограф направил объектив прямо в лицо. От неожиданности я вскрикнула. Не спрашивайте, что получилось в итоге — со снимка на мир смотрело чудище с дикой мордой и выпученными глазами.