Однажды ее так расстроили замечания Дамиана, что она остановила машину, выскочила из нее, громко хлопнув дверцей, и пошла домой пешком. Дамиан, конечно, тут же развернулся и поехал за ней, собираясь отвезти ее домой, но Геро остановила такси и вернулась домой раньше «мужа».
Как только Геро увидела его машину, подъезжающую к воротам, вся ее воинственность улетучилась, девушка со страхом стала ждать развязки. Но удивительно — Дамиан не позвал ее к себе ни сразу, ни позднее. Он перестал замечать Геро. Это продолжалось довольно долго. За обедом он ограничивался лишь вежливым кивком, не разговаривал с ней. Проверяя уроки, хранил молчание, обращаясь к Геро лишь для того, чтобы сделать какие-нибудь замечания. В этой холодной атмосфере Геро чувствовала себя очень неуютно, не говоря уже о том, что уроки вождения сразу прекратились. Девушка была глубоко разочарована. Несмотря на все сложности, ей нравилось учиться, и в скором времени она могла бы добиться успехов. А теперь Дамиан решил отказаться от занятий, и с каждым новым днем Геро все больше жалела о своей вспыльчивости.
Уроки танцев, однако, продолжались, хотя учитель не нравился Геро. Занятия проходили в большом банкетном зале, и несколько раз, к великому изумлению Геро, там появлялась Клео. Что думала по поводу всего этого старая дама, оставалось загадкой — ее лицо было непроницаемым. Геро ощущала, что отношение Клео к ней стало меняться. На первый взгляд все осталось по-прежнему — Клео не упускала случая отпустить колкость в адрес Геро, — но девушка замечала, что в тоне старой дамы нет прежнего раздражения. Она как будто лишь хотела напомнить, что не переменила своего отношения к «жене» Дамиана.
Однажды подросший щенок, которого Елена назвала Муцо, забрался в комнату Клео. Та сразу же вызвала Геро и велела убрать собаку. Девушка взяла щенка на руки и стала извиняться за него.
— Наверное, кто-то из садовников оставил калитку открытой, — объяснила она, прижимая к себе вырывающегося Муцо. — Или щенок перепрыгнул через забор. Он вырос, и забор ему не помеха.
— Пусть сделают забор повыше! Я не потерплю эту тварь у себя в комнате! Запомни это покрепче! — Клео строго смотрела на девушку из-под опущенных век. Ее пронзительный взгляд, казалось, проникал в душу Геро, читал все ее мысли и желания. — Ну, что ты стоишь столбом? Уходи и забери эту вонючку с собой!
— Простите, — с обезоруживающей прямотой заявила Геро, — но что бы вы ни думали обо мне, вы несправедливы к Муцо. Он не пахнет! — Девушке даже в голову не пришло, что она сказала что-то забавное, но в глазах Клео мелькнули веселые искорки. Геро подумала, что впервые за многие годы это суровое лицо смягчилось, и почему-то обрадовалась.
— Все животные пахнут! — заявила Клео уже серьезно. — Убери его!
Геро пошла прочь, но в дверях обернулась.
— Собака может стать надежным другом, — сказала она на прощание. — Вы бы очень скоро привязались к Муцо, если бы пускали его в дом.
Геро повела собаку к ее вольеру. Она с удовольствием держала бы Муцо в доме, но это было невозможно, особенно теперь, когда Клео стала чаще выходить из своей комнаты. Поэтому Муцо приходилось держать взаперти.
У самого вольера Геро встретила Елену. Девочка только что вернулась из школы и хотела погулять с собакой.
— Ты пойдешь со мной, тетя Геро? — спросила девочка, но Геро покачала головой.
— Через несколько минут придет Росарио.
— Этот! — Тон, которым девочка произнесла это единственное слово, удивил Геро — ведь Елена даже не разговаривала с этим человеком.
— Ты говоришь о нем так, как будто он тебе не нравится, но я не понимаю, почему. Ты же его совсем не знаешь.
— Он приятель тети Катрины, — заявила Елена, будто такого объяснения было вполне достаточно.
— Приятель тети Катрины? Откуда ты знаешь?
— Они вместе ходили в Большой павильон, я видела их.