- Ой, откуда у тебя такие когти? - заикаясь от удивления, спросила Катя.
- Я тебе уже говорила, - Соня, наклонившись к уху девочки, вдруг заорала, - мы в волшебной стране, - но потом спокойно добавила, - посмотри лучше на себя.
Катя опустила глаза, и… Она ничего не могла сказать, только хватала ртом воздух.
На ногах у неё были мягкие черные сапожки, доходившие до самых колен. Они были такими легкими и удобными, что совсем не чувствовались на ногах. одето на ней было короткое кожаное платье, как на картинках в стиле "фэнтези", на золотом поясе висел кинжал. Тот самый, который она нашла под кроватью. Нет, тот был игрушечным, а этот… Она взмахнула им перед собой и резко опустила вниз. Острая сталь, рассекая воздух, издала приятный свист.
Это что такое? Смотри, какой красивый камушек, а цепочка, какая необыкновенная!
Катя подняла с земли большой красный кристалл. На ярком дневном свете он переливался всеми оттенками пламени. Цепочка, на которой висел кристалл, была золотая и очень тонкая. Но если приглядеться, то можно было увидеть животных, идущих друг за другом. Были там медведи, кабаны, лошади и другие звери, которых Катя никогда не видела. Они мирно шагали по цепочке, и никто ни на кого не нападал. Была там и кошка, очень похожая на Соньку, которая шла следом за собакой. Катя наклонила цепочку, и звери сделали шаг, потом ещё и ещё. И вот они уже бегут по кругу. Все это было похоже на переливающуюся открытку, когда наклоняешь её, и рисунок меняет свои очертания.
- Здорово! Я его первая нашла, здесь никого нет, значит, он мой! - скороговоркой выпалила Катя, огляделась по сторонам и надела кристалл на шею. Тем самым, давая понять, что никаких возражений она не примет. Кошка же на её слова только загадочно улыбнулась.
- Слушай, Сонь, а как эта страна называется?
- Просто волшебная, - ответила кошка, пожав плечами.
- Это ты просто кошка, а я просто девочка. И всё же у нас есть имена, даже прозвища, - поддела Катя Соньку. - А у такого замечательного места не может не быть названия. Давай назовем эту страну Лесопотамия, а?
- Почему Лесопотамия? - удивилась Соня.
- Не знаю. Просто слово такое загадочное и сильное. Ты когда-нибудь видела бегемота? - Сонька замотала головой. - Это такое большое, могучее животное с толстыми ногами, как ствол у дерева. Он может находиться под водой и на суше, а питается он травой. Местные жители его называют - гип-по-по-та-мом, что означает водяная корова. Я увидела эти деревья с их мощными стволами и почему-то сразу вспомнила бегемота. Так, будем звать эту страну - Лесопотамией! - решительно закончила Катя.
Где-то вверху зашумело. Они посмотрели вверх и увидели нескольких сорок, взлетающих с веток. Треща между собой, они поднимались над лесом. Странно, но Катя понимала, о чем они говорили.
- Сестры полетели скорей, расскажем всем, что у нашей страны есть имя! - трещали те, - Слушайте все: Лесопотамия, Лесопотамия!
- Кого-то они мне напоминают, - задумчиво сказала кошка, покосившись на Катю.
Та погрозила ей кинжалом, в ответ Соня вытащила свои когти. И они дружно рассмеялись.
- Ладно, пойдем домой.
- Не-е, - заупрямилась Катя.
- Мама домой будет звонить, и если ей никто не ответит, она будет волноваться.
- Да, волноваться будет, - повторила Катя - а, может быть, ещё и ругаться, - она повертела головой, словно пытаясь запомнить все детали, ей так не хотелось уходить.
- Ну, хорошо, пойдем. Но после маминого звонка мы сюда вернемся, - говоря это, Катя махала пальцем перед носом кошки, словно учитель, отчитывающий непослушного ученика.
- Идем же, - только и сказала в ответ Соня, исчезая в дупле.
Катя стала забираться следом, бормоча про себя: что в такой прекрасный день, где растет так много цветов, летают птички, порхают бабочки, ей приходится возвращаться домой. Несправедливо!
- Ой, Соня, а что делает в дупле эти коробки? Какие-то они очень знакомые, - девочка проползла вперед. Прямо перед собой она нащупала ткань и, отодвинув её, увидела свет.
- Соня! Так это же покрывало! Вот это да! Ещё немного и я заблудилась бы под кроватью, - усмехнулась она. - А это что за шум? Телефон!
- Алло?
- Катя, где ты была? Я, наверное, минут пять названиваю, и никто трубку не берет.
- Мама, представляешь, мы с Сонькой играли, мячик закатился под кровать, я полезла за ним и …
- Катя, доченька, мне сейчас некогда, я приду с работы, и ты мне все расскажешь. А сейчас ответь - ты таблетки пила?
- Да, - соврала Катя.
- Покушала?
- Да, покушала. Правда, правда, - обрадовалась Катя тому, что мама не стала расспрашивать про таблетки.
- Ну и молодец. Сейчас Аня должна прийти. Будь умницей. Пока.
- Пока, - ответила Катя и положила трубку, немного огорченная тем, что мама не захотела послушать о её приключениях. - Ничего, сейчас приму лекарство и полезу обратно.
Из коридора раздался звук открываемой двери.
- Аня, - прошептала Катя и вдруг закричала во все горло, - Аня!!!
- Что ты орешь? - закрывая дверь, сказала озабоченная чем-то сестра. - Посмотри на себя - волосы растрепаны, до сих пор в пижаме ходишь, ножик какой-то в штаны засунула. И вообще отстань от меня. Мне столько уроков задали, что голова кругом идет, - с этими словами Аня бросила портфель в коридоре и пошла на кухню. - Да, и сними с шеи Сонькин шарик, - закрывая за собой дверь, добавила она.
- Шарик? - пробормотала Катя и подбежала к зеркалу.
Ужас сковал все её тело. На неё смотрела очень бледная девочка лет пяти с короткими белыми волосами. В тапочках и пижаме. На шее у нее болтался шарик.
- Где, где мои косы, платье, сапоги? Где мой кристалл? - шептала она не в силах пошевелиться. Вдруг ноги у неё подкосились, и Катя бессильно осела на пол.
- А-а-а-а! - услышала Аня и выбежала в коридор. На полу сидела сестра и рыдала, непонятно по какому поводу.
- Катя, что случилось? Ты ушиблась? - испуганно спросила Аня.
- Отстань, - всхлипнула Катька и оттолкнула сестру. Закрыв голову руками, она снова завыла.
Аня, конечно, любила сестренку и заботилась о ней, но в такие минуты готова была убить её.
- Ну и реви на здоровье, а когда мама придет, я ей все расскажу, - и Аня в сердцах хлопнула кухонной дверью.
Всхлипы становились все тише и тише, пока совсем не смолкли.
- Все, хватит, - Катя резко встала. - Соня, ты где? Пойдем за кристаллом. Я его, наверное, уронила там, у дупла, когда залезала обратно.
Катя широкими шагами направилась в спальню к родителям.
- Так коробку в сторону, ещё одну, - но тут Катя уперлась головой в стену. - Где же вход?
- М-р. Ты что-то ищешь?
- Соня, ты разговариваешь?! - вытаращила глаза Катя.
- Опять двадцать пять, я же тебе говорила, что в волшебной стране все понимают друг друга, хотя каждый говорит на своем языке, - по слогам выговаривала каждое слово кошка.
- А мы что уже там?
- Нет ещё. Но перед воротами это уже действует.
- А где они? Я хочу вернуть свой кристалл, - Катя никак не могла успокоиться.
- Ну, во-первых, никакого кристалла нет, а есть его…
- Как это нет? - перебила её Катя. - Я сама его держала вот этими руками, - и она протянула вперед руки.
- У каждой вещи или живого существа в этом и любом другом мире есть свое тайное желание, и оно, когда вещь или существо попадает в волшебную страну, исполняется. Маленький мечтает стать большим, большой - красивым, красивый - умным… Вот и у твоего шарика мечта сбылась. Но, вернувшись обратно в этот мир, всё становится прежним.
Катя посмотрела на шарик и о чем-то задумалась.
- Сонь, а, Сонь, - оторвавшись от своих размышлений, сказала Катя.
- Ну что ещё? - недовольно пробурчала кошка, отрываясь от чистки своей шерстки. Ведь для кошек самое главное - это внешний вид, а Соня за ним очень тщательно следила.
- Во-вторых?
- Что, во-вторых?
- Ну, ты сказала, во-первых, исполняются тайные желания…
- Нет, не желания, а только одно и самое заветное, - перебила на этот раз кошка.
- Хорошо, желание, а, во-вторых?
- Во-вторых, когда дома находится кто-то посторонний, ворота наглухо закрыты, и пройти в волшебный мир нельзя, - говоря это, Соня встала и начала вылезать из-под кровати. - Я сама до сих пор удивляюсь, каким образом они перед тобой открылись? Ведь мяу-мр-мр…
Так размышляла кошка, и чем дальше она отходила от входа, тем меньше Катя понимала её речь.
- Соня, Сонь, подожди, - Катя быстро вылезла из-под кровати, но кошки уже не было.
Девочка побежала в другую комнату. Кошка спала, свернувшись клубком на диване.
- Соня, - прошептала, оглядываясь по сторонам, Катя, - а завтра они откроются? Ведь завтра я буду дома одна.
Кошка приоткрыла один глаз, и, что-то промурлыкав, закрыла его.
- Есть! - Катя подняла руку вверх и резко согнула в локте. - Но до завтра так долго ждать. Надо быстро покушать и пораньше лечь спать, а когда проснусь, будет уже завтра. Точно, так и сделаю.
Восхищенная тем, что она такая умная, Катя отправилась на кухню. Позже, когда она легла спать, оказалось, что это не так-то просто - уснуть. "Хорошо Соньке, только легла и уже спит", - ворочаясь в постели, думала Катя. Как она ни старалась, сон не приходил. В голову лезли воспоминания о волшебной стране: большие деревья, ветки; образующие зеленые арки, серебристый ручеек, веселящиеся в воде рыбки и кошка, которая говорит что-то о волшебном лесе, но что - никак не разобрать…