* * *
Слэйтер и Дени на своем неизменном автомобиле подъехали к нереально огромному зданию, украшенному внушительной надписью:
"Департамент полиции Лос-Анджелеса".
Это здание полиции не имело почти ничего общего с реальными учреждениями. Единственно, на что оно было похоже - это на гигантский супермаркет. Повсюду сновали люди с очень знакомыми лицами. И Дени мгновенно догадался: все, кто здесь находился, кинозвезды, герои прославленных голливудских киносериалов.
В этом здании не было кабинетов, а за одной стеклянной перегородкой сидел лейтенант Смит, знакомый Дени по знаменитому супербоевику "Слэйтер - 3". Это был тот лейтенант, который не пускал Джека Слэйтера на крышу небоскреба, когда там прятался Потрошитель, удерживая заложником сынишку Слэйтера.
- Я бывал много раз в самых настоящих полицейских участках, и хорошо знаю, на что они похожи! А это все придуманное, - говорил сам себе мальчик и скептично кривил губы.
Один из полицейских детективов вскочил со своего места.
- Слэйтер! Слэйтер! Звонит твоя бывшая жена, - обратился он к Джеку, который шел по узкому проходу, и подал черную телефонную трубку.
Слэйтер недовольно поморщился, но трубку взял и приложил к уху.
- Здравствуй, милая!
- Как ты?
- Понял.
- Хорошо, милая, - говорил Джек.
Судя по предыдущим сериям, разговор суперполицейского с бывшей женой обещал быть очень долгим.
- Ну! Ыгы!
- Понял тебя.
- Да, да, да, хорошо! - бросал в трубку Джек.
Через несколько минут ему это явно надоело. Он потянул на себя шуфлядку письменного стола, вытащил кассету, вложил ее в черный маленький магнитофон, улыбнулся сам себе и бросил трубку на динамик магнитофона.
- Да, конечно!
- Именно так, как ты говоришь.
- Конечно, дорогая!
- Обязательно.
- А как же? Ты права, - повторил магнитофон, а довольный Джек шел дальше.
Дени спешил за ним.
Вокруг слышались резкие голоса, звучали команды, отдавались приказы. Один полицейский жаловался другому:
- От этих гомосексуалистов не пройти по 27-ой улице. Ходят размалеванные, полуголые и цепляются ко всем мужчинам.
- А тебе что, не нравится, когда к тебе пристают?
- За целый день от этого можно свихнуться! Чтобы они подохли все! Голубые!
Сержант задумался.
- Мне не лучше. Я на 19-ой дежурил.
- Хорошее место. От проституток отбоя нет. Цепляются, офицером обзывают.
- Можно подумать, тебе это не нравится!
- Нравится, но не на каждом же шагу! Дубинку из рук вырывают. Как помешанные.
- Давай поменяемся, ты пойдешь к гомикам, а я к девицам, у меня с ними хорошо получается, - сказал сержант и начал хохотать.
- Да тише ты! Лейтенант услышит и отправит банк охранять. А там можно от скуки сдохнуть.
Слэйтер и Дени подошли к соседнему столу.
Полицейский детектив допрашивал свидетеля.
- Так вы действительно видели, как он залез мадам Элизабет под юбку? - уточнял детали детектив.
- Да, видел, - говорил пожилой мужчина в круглых очках на крючковатом носу.
- Ну и что вы там увидели?
- Понимаете, офицер, я там увидел такое… такое…
- Ну что, что? Слона, что ли?
- Да, нет, не слона.
- Точнее, точнее, точнее.
- Я увидел черный пистолет.
- И что дальше?
- Ничего, ничего больше под юбкой не было.
- И что - от этого мадам Элизабет потеряла сознание? И свою сумочку с чековой книжкой?
- Ну понимаете… все это было очень долго. Слэйтер усмехнулся, взял Дени за плечи и повел к своему столу.
- Тебе еще рано слушать такие разговоры, мой молодой друг.
Лейтенант отправлял полицейских на задание.
- Раудштадт! - обратился Смит к рослому парню с сержантскими нашивками. - Сегодня твоим напарником будет раввин.
Сержант широко улыбнулся и крепко пожал протянутую руку, явно переодетого в раввина, негра, у которого по-африкански курчавились пейсы.
Слэйтера происходящее не удивляло. Такие назначения происходили здесь каждый день. Он допил свою банку пива и поднял трубку с динамика магнитофона. Несколько секунд послушал и положил на место - разговор, несомненно, был однообразным и бесконечным.
К Джеку Слэйтеру подошел один из секретных сотрудников департамента полиции.
- Тебе не кажется, что происходит что-то очень странное с бандой Торелли?
- Да, да! Я знаю, они снюхались с бандой Тони Вивальди, - бросил Джек.
- А откуда ты это знаешь? - спросил тайный сотрудник и одернул пиджак, прикрывая кобуру с пистолетом.
- Я просто не сижу дома. Надо ходить по городу и не есть много пончиков, - Джек похлопал своего коллегу по толстому животу.
- На работу это не влияет, - обиженно сказал секретный сотрудник, уперев руки в бока. - Ладно, Джек, я должен идти звонить своему начальству.
Дени подскочил к Джеку.
- Послушай! Он продался гангстерам! Ведь это он убил в предыдущей серии Моцарта. Тот фильм получил кучу Оскаров, - взволнованно тараторил мальчишка.
- Не понимаю, о чем это ты? - изумился Слэйтер и сунул руки в карманы куртки. - Этот парень спас мне жизнь во Вьетнаме, и я ему благодарен. Время идти к лейтенанту.
Джек не стал открывать дверей, а просто ударил кулаком в стеклянную перегородку. Стекло подернулось паутиной мелких трещин и осыпалось на пол. Осыпалась и яркая надпись:
"Лейтенант Смит".
Лейтенант Смит как будто всю жизнь только то и делал, что распекал своих подчиненных. Он кричал на Слэйтера минут пятнадцать, а лицо Джека оставалось непроницаемым и спокойным.
- Городской совет отгрызет мне яйца! Мои люди отрабатывают маршруты по всему городу!.. Я хочу знать, когда это все кончится! Когда ты бросишь свои штучки? - не останавливаясь ни на секунду, ревел лейтенант.
Слэйтер рассматривал белую стену.
- Почему ты никого не слушаешь? Никому не подчиняешься?
- Я просто делаю свое дело, - проговорил Джек, глядя в толстую переносицу лейтенанта.
- Ты создаешь самые ужасные проблемы для нашего департамента! - кричал, брызгая слюной Смит.
Лицо лейтенанта покрывали крупные бусинки пота. В обрамлении красных пухлых губ сверкали крупные белые зубы.
Дени уже давно успела осточертеть ругань лейтенанта и он с интересом разглядывал интерьер департамент полиции. Сквозь разбитую перегородку до него долетали слова диспетчера.
- Вот и волшебный Диснеевский кот пришел получить задание.
Дени повернул голову и увидел знаменитого героя мультсериала, такого же непобедимого сыщика, как и его друг Джек Слэйтер.
Рисованный кот стоял, запахнувшись в плащ с поднятым воротником, у стола диспетчера, и размахивал пушистым хвостом.
- Да это же Мульткот! - радостно закричал Дени и принялся указывать на него пальцем.
Но появление мультипликационного персонажа в этом департаменте полиции никого не удивляло.
Кот изогнулся, ущипнул за ягодицы девушку - полицейского и добавил: "Не забудь, милашка, захватить спальный мешок - ты же идешь на задание со мной".
- С таким противным животным я ни на какое задание не пойду, - возмущенно отреагировала девушка на слова знаменитого мультипликационного персонажа.
- А ты, пацан, кто такой? - подхватился из-за стола лейтенант и вперил свой взгляд прямо в лоб Дени.
- Смотрите, смотрите, Кот! - не унимался Дени.
- Ну и что из этого. Он только на один месяц был отстранен от работы, а сегодня вернулся, - устало сказал Слэйтер.
- Вы все здесь еще не сошли с ума?! Мульткот бродит по департаменту полиции, а вы как ни в чем не бывало! - тараторил Дени. - Привет! - Дени покрутил пальцем у виска и взглянул на лейтенанта.
- Этот Кот мой лучший работник! - заревел лейтенант.
- А своим криком вы никого не испугаете. Ведь я знаю, как вы относитесь к Слэйтеру. Вы ведь, на самом деле, его любите, вы же лучшие друзья, а ругаетесь только на службе.
Лицо лейтенанта вытянулось от удивления, а потом стало непроницаемо тупым.
- Это же психопат! - сказал лейтенант, обращаясь к Джеку.
- А я про вас все знаю, - не унимался Дени. - Знаю, что когда от вас убежала жена к цирковому фокуснику, то Джек вас выручил и помог избежать публичного скандала и унижения.
Глаза лейтенанта округлились, слова мальчика застали его врасплох, но через мгновение он уже накинулся на Джека.
- Ведь ты же обещал, клялся не рассказывать, что моя жена изменяла мне с каким-то циркачом. А сам разболтал мальчишке, и теперь об этом будет знать весь город.
- Да это и без меня все знают. Ведь это было в первом фильме, еще в "Слэйтере - 1".
Прищурив глаза, с видом заправского детектива, лейтенант пристально посмотрел на Дени.
- Этот парень, похоже, слишком много знает о нас.
Оба полицейских уставились на мальчишку, но замешательство было недолгим - начался перекрестный допрос.
- Как твоя фамилия?
- Мэриген.
- Имя?
- Дени Мэриген.
- Год рождения?
- Место рождения?
- Имя отца?
- Имя матери?
- Отвечай немедленно!
- Домашний адрес?
- Номер телефона?
- 555-899-322, - торопливо проговорил мальчишка.
- Не дури голову! Где ты научился так врать?
- В какой школе учишься?
Лицо Дени побледнело. Он растерянно тер виски, пытаясь понять, что он него хотят.
Лейтенант охватил пухлую телефонную книгу и начал листать.